自古乱世出英雄，南北朝时期。一个传奇的故事被人歌颂，被记载在史册。司马家族的一系旁支血脉，司马楚之逃过一劫在北魏建功立业。在一场战争中因为驴子少了一只耳朵，凭借自己的经验，下令将士砍树筑城。第二日冰封的城墙，在柔然军队来临的时候救下全军队。
楚之少有英气，能折节待士——《魏书》
曾经'司马昭之心，路人皆知。'司马懿一招螳螂捕蝉黄雀在后，成功拿下统一后的三国。建立了西晋，岁月更替晋国也在最后一位皇帝晋愍帝的手上灭亡。在这个动乱的时期，司马皇室的人无疑是最危险的。
司马皇室几乎被一下权臣斩杀殆尽，北上避难仅剩一支旁系亲族。司马楚之是司马懿四弟司马馗的八世孙。司马楚之的父亲是司马荣期，在益州担任刺史时被人刺杀。朝夕之间，司马楚之就失去了依靠。司马楚之只能悬着投靠叔父司马宣期。但是不曾想，叔父也惨遭杀害。
痛心的司马楚之，一心为了报仇雪恨。谋划着起义，他聚集人马，前朝不少人支持他。归附他的人就有一万人之多，司马楚之对士人都以诚相待，这也是很多人拥护他的原因之一。
在司马楚之身边有个卧底，司马楚之并不知道。司马楚之为人谦和，待人温厚。许多将士都感受到了他的关心。司马楚之身边的卧底名字叫做沐谦。司马楚之对他极为信任，这让沐谦有恃无恐。
某天沐谦收到消息让他去刺杀司马楚之。夜间他装病，他知道司马楚之会来看望他的。想借此机会刺杀司马楚之，司马楚之听闻沐谦病重。夜间也去看望他，司马楚之看见沐谦病重不放心的喂他喝药。嘱咐他好好休息其他事情不用担心。
沐谦看着对他这样好的司马楚之，枕头下面的匕首也卡住了，心也动摇了，后来他放弃了刺杀司马楚之，并且告诉司马楚之真相。司马楚之并不介意，慷慨的像之前那样对待他。
司马楚之不仅带人接物优秀，他还擅长带兵作战，胆大心细。他的军队也越来越壮大成为一方割据。时趁刘宋内乱，司马楚之清楚敌人的敌人就是朋友。与北魏皇帝拓跋焘联合一举拿下刘宋。
司马楚之报仇心切，率军在长社，也就是今天的河南许昌。一举拿下刘宋大将，并且收复失地。至使宋文帝第一次伐北失败，在之后的凉州大战中更是大显身手。司马楚之助攻北魏十分成功，受到拓跋焘的器重。
在《北史》中写到'车驾征蠕蠕（柔兰），楚之与济阴公卢中山等督运以继大军。时镇北将军封沓亡入蠕蠕，说令击楚之以绝粮运。蠕蠕乃遣觇楚之军，截驴耳而去。
统一国内内乱之后，边境柔然问题成为困扰北魏最大的难题，于是北魏皇拓跋焘皇帝御驾亲征出征柔然。将后方的重任交于司马楚之与济阴公卢中山负责押送大军的补给粮草。
古语说：两军交战粮草先行。在两军交战中不仅要靠前方上阵杀敌的聪明机智，更需要的是后方的资源充备。在一些战争中就是因为后方粮草断送导致交战失败的例子比比皆是。北魏将这个大任交给司马楚之不仅是考验他的能力，也是让他有服众的资本，同时也是相信他的能力。
另一边，在柔然有个叫封沓的人。他原本是北魏的人，但是因为犯错被处罚。他逃到了柔然，并且向柔然人献计以求生存。他向柔然人说只要断了北魏的粮草，北魏就无法继续前进，从而不攻而破。柔然人听信了他的话，派人到司马楚之军队打探情况。
在行军过程中司马楚之经过一座城时，休停整顿时。士兵们在闲聊说发现一只驴竟然只有一只耳朵，这让他们觉得有点滑稽。说者无意听者有心，司马楚之将他们话听进去心里面了。
随后司马楚之立即下令全军进入警戒阶段，并且要求士兵去砍伐柳树围城，在树周围灌上水。虽然军队有疑惑，但是军令如山。大家还是执行了，城墙外就出现了一座泥巴和柳条糊起来的城墙。
过了一夜灌着水的柳树全部被冻住，泥巴筑的这座城墙也变的坚固异常。里里外外全是结结实实的冰块，果不其然第二天柔然军队兵临城下。可是这一座城墙让柔然人一来就觉得难以攻破，向来擅长沙漠草原作战的他们面对这些冰块，思想和行动上一起打滑了。所以柔弱军队也只好撤退。
北魏这边众将士在此刻十分膜拜他们的司马将军，觉得他像神人一般。后来司马将军就解释到，他能做出这些决定全靠自己在常年作战中得知柔弱人在刺探敌情时的习惯。司马楚之说，''必觇贼截之为验耳，贼将至矣。'柔弱人在刺探敌情之后都会割掉敌军驴的一只耳朵，作为他们去此行去刺探敌情的证据。大家听了之后恍然大悟，又更佩服这位见微知著将军了。
柔然大军怎么没想到自己打探情报的小习惯，司马楚之竟然知晓。失败后的他们也只能将封沓杀死来泄愤……
守住了粮食后备，北魏皇帝拓跋焘也是大展神威。后来拓跋焘知道这件事情之后，更是大喜。连连的给司马楚之升官，并且将公主也嫁给他。招他入朝授予安南大将军，随后又封他为琅琊王。虽然无法回到司马皇室的时代，但是如今也变成了北魏的皇亲国戚。
司马楚之能够展现自己的先见之明，完全是因为他有充分的作战经验和熟悉敌人的情况。在哪之后拓跋焘将北疆交于司马楚之镇守，司马楚之家族在北疆镇守了几代人。司马家族一脉也得以延续，司马楚之功成名就的事情也被一代代人相传下来延续至今。
司马楚之的一战成名的故事也被后人一遍遍的提前，让人感叹，让人反思，让人学习……
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