目录宇宙概貌 宇宙学原理宇宙的运动学描述大爆炸宇宙论星系的起源和演化黑洞宇宙研究新进展星系，就是由众多恒星组成的庞大天体系统，是构成可观测宇宙的基本成员。宇宙空间中，星系是数不胜数的。目前已观测到约1010个星系除我们所在的银河系外，其余均称河外星系。星系大小悬殊明显，我们的银河系是一个较大的星系，“仙女座星云”是距银河系最近的、较大的旋涡星系，而“大、小麦哲伦星云”虽较近，但比银河系小得多。
麒麟座玫瑰星云NGC202237
马头星云NGC202024
仙女星系
武仙座球状星团M13
1、星系的起源
目前较流行的看法是：在宇宙大爆炸后的膨胀过程中，分布不均匀的星系前物质收缩形成原星系，再演化成星系。关于星系前物质，有人认为是弥漫物质，也有人主张是超密物质。关于原星系的诞生，有两种见解，一种是引力不稳定假说，另一种是宇宙湍流假说。引力不稳定假说认为在复合时期前后的30亿年期间，星系团规模的引力不均匀性开始出现并逐渐增长，这时宇宙物质不稳定而聚成原星系。宇宙湍流假说认为在宇宙等离子物质复合以前，强辐射压可能引起湍动涡流，物质中性化后涡流的碰撞、混合、相互作用产生巨大的冲击波，形成团块群，再演变为星系。
2、星系的演化
原始星系在收缩过程中，出现第一代恒星，在原星系的中心区，收缩快、密度高、恒星的形成率也高。形成旋涡星系的星系核或旋涡星系整体。星系的自转离心力阻止赤道面上的进一步收缩，并造成不同的扁率，气体的随机运动和恒星辐射加热等因数又使部分气体未聚成星胚，并因碰撞作用而沉向赤道面。几亿年间，由原星系形成的为年轻星系。此后百亿年间，星系结构无大的变化。
3、类星体
类星体是20世纪60年代天文学四大发现之一。类星体在光学观测中只是一个光点，类似恒星。但是在分光观测中，它的谱线具有很大的红移，又不像恒星，美籍华裔天文学家丘宏义给它取名为类星体，英文缩写为QSO。到1993年底已确认10000多个类星体。
类星体的红移量之大，使天文学家们吃惊。为什么类星体有这么大的红移？根据最新的观测，许多类星体其实就是遥远星系的核心。那么如果类星体真是离我们那么远，那它们自身的光度一定非常强大，比一般星系大上千倍。但是，根据光变时标推断，它们的体积似乎小于一光年。体积不大又怎么能提供如此强大的能量呢？多数天文学家相信，这是由中心的超大质量黑洞吸积周围物质释放的引力能。总之，现在只观测到类星体的一些蛛丝马迹，类星体的本质还不清楚。因为类星体浑身是谜，引起天文学家们的极大兴趣。
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