浩瀚的灵宝经典中，少说也有数百篇之多，然而在宋朝时期，有一位不知名的高道，却特意写了一篇文章，称《灵宝五经提纲》（以下简称《提纲》）。纲者，总要也，可见在作者心目中，此《灵宝五经》乃是道教灵宝派至关重要的经文。这五经分别是：《洞玄九天生神章经》、《太上老君说常清静妙经》、《高上玉皇心印妙经》、《太上洞玄救苦拔罪妙经》、《太上生天得道真经》。常诵《五经》，就能“趋正道而出迷途”、“度苦海而登彼岸”。
一、《洞玄九天生神章经》以自然九天，一炁生人、阐释天人合一的生命观
此经全称“洞玄灵宝九天生神章经”。洞玄灵宝这四个字，洞是虚通无我的意思，玄是玄妙不测的意思。“灵宝”，道书中言“神之降为灵，炁之聚为宝”。故灵宝即指性命。
三洞经典，三宝本原，虽年代不同，名称有异，本来是同一“道”。究其本真，则“三炁为天地万化之原，而人则与天地同根合德”。这就是道教“天人合一”的理论基础。《提纲》中说：“大抵人之生也，皆受九天之炁，以为胞胎魂魄，至于五脏六腑，七窍八景，三万六千神，莫不由其融结而后生”，就是说人由一炁而生，天人之间有一种自然的感通。其实，一炁也好，三清也好，都是物质的自然之炁，是天地造化、生命形成的科学定义。《九天生神章经》以“三洞”（洞真、洞玄、洞神），三炁（玄、元、始）展开演说，分辩仪象，立奠三才，乃至天地万化至天地之极，人之受生至终不生以及人之本真，力赞劝修，都在劝说世人珍爱生命。
对于生命的存在形式，《提纲》中云：“夫九天之炁，顺而委之，则结凡胎而为人，逆而修之，则结圣胎而为仙”。这也是道教修真的理论基础。天下万物，阴阳消长，人能明白这个道理，就能夺天地之造化，以养自身的生气，但绝非一朝一夕之功可达，它有一个“逆修”的过程，所谓“纯阳者仙，纯阴者鬼”，透露出修真之不易。
对于亡者，灵宝练度亦予普遍的关怀，或许有的人觉得难以理解。其实，这是另一种形式的关爱生命。《神章》经文以救亡拔度，使之与“九炁合德”重返“阳明之域”，就是关爱一切生灵，同时济度一切亡魂。
二、《清静经》以大道心法，万物所宗，阐释修心养性之道
《清静经》对于道教徒来说，可谓早晚诵咏，倒背如流。但真正理解经文大义者，了无几人。这并不是讲《清静经》如何深奥难懂，关键是诵经者能否躬身实践。所以《提纲》中说：“天地万物所宗者，一道也；经书万卷所明者，一心也。道有太常，心有真妄，修道必修于大道，论心先论于真心”。
《清静经》中有“夫人神好清，而心扰之；人心好静而欲牵之”；又：“内观其心，心无其心，外观其形，形无其形”，这里说的“心”，是相对于“物”而言，指的是人的精神世界。
物质与精神本是一对矛盾却又混而为一，人生活在红尘中，不可能完全地“绝欲”。道家思想历来倡导人应该清心寡欲，即节制自己的欲望，从而“达观”、“顿悟”。《清静经》主要是讲心性修炼的，教人“澄其心”，“消三毒”，就是回归人性的本原。所谓抱朴还淳，即此义。其“澄”者，与“清”同义，如静水之不荡；“三毒”指贪、嗔、痴，又指“三尸”的神名，其实仍为分善恶、戒贪妄。在《提纲》中，撰者提出自身见解，“非心无以见道之全体，非道无以见心之妙用，道外无心，心外无道”。告诫人们修道先修其身，修心但求清静，清静则要“忘形、忘物，以其其虚，积成之众，自然一点灵光通天彻地”。
三、《心印经》以人身至宝，得丹则灵，阐述金丹之道
金丹之道体现的是道教中人对性命本体的不懈探究，追求的是长寿成仙，超越生死，而《玉皇心印妙经》则是修炼之人必修的功课。《提纲》撰者本着正宗、正统、简要、明白的宗旨，高度概括地阐释了内外丹修炼的理论。首先他说：“人身至宝，不过有三，神也，气也，精也，修炼者以此为丹基”，又说：“以我之神，合天地万物之神，以我之炁，合天地万物之炁，以我之精合天地万物之精，故能隐显自然，与太虚同其寿量，是为得道也”。
四、《救苦经》以一炁化光明，大圣大德，度人无量
元始一炁，分判天地，运化阴阳，为万物之本。阴阳既立，则人受中和之气以生。人道立，分善恶，别正邪，善便是光明，恶便是黑暗。
我们理解《救苦经》，关键是要理解这个“苦”字，一切的“苦”，皆由邪恶孽缘而化生。人在生之日，修正道，结善缘，亡魂自有光明接引。反之，冥府森罗，荒野孤魂，诸般刑罚，其实是人间社会的写照。人生观的确立是需要教化的，人伦的建立，忠、孝、仁、义，既是一种观念，又有一定的形式体现，拔亡超度便是形式之一，通过这种形式，使亡者脱离苦海，生者内心也得到教化。
《救苦经》不仅关爱活着的生命，也关爱死去的亡魂，所谓紫金瑞相，随机赴感，誓愿无边，普度众生。囚者立出，众苦消释，度一切亡灵出地狱之门。
五、《天生得道经》以有言致无言，显示修行之捷径
《天生得道经》乃元始天尊为一切天人显示修行捷径的经文，该经之妙，在于依凭斋戒，好结善根，引太和真炁注润身田，身田者，即人身之内丹田也。然后五脏六腑，心目内观，真炁所有，清静光明。第一，入道之初，先持斋戒，以坚信心。第二，广建福田，精修妙行而不染杂缘。第三，常持正念，存神坐忘，使内想不出，外想不入，以除烦恼业障。第四，保养真炁，原神不溢，内外光明。第五，起居有节，减节饮食，以养真元，遣鬼尸而绝嗜欲。此中，鬼尸是指致病之毒，嗜欲即不良饮食习惯。第六，要求六根清净，六根之说，以见，闻，臭，言，触，知为六根。又云眼、耳、鼻、舌、身、意为六根。修行之人，能做到以上六点，则可游行太虚，纵观万化，体道之全真。心之妙始于有为，而终于无为。至此，则“便是天生得道人”。
道教灵宝经典中最核心的教义思想和宗旨——即性命之学。“灵宝”二字，按唐代高道李少微的解释：“变化无方为灵，钦崇贵爱为宝”。灵宝又指性命，“万神常凝谓之灵，一气不散谓之宝”。《五经》之中，从生命的形成，生命的形态，性与命的关系，性命修炼的真谛，仙道与鬼道，直到对亡者的关怀，无不关系到性命的主题。故尔，学道之士，自当很好地领会灵宝的精髓，从而达到修真的目标。
