【皮肤的守护神：类胡萝卜素】

自由基是威胁皮肤健康的一大杀手，抗氧化剂和维生素原可防止自由基猝灭、紫外线损伤和老化。因此，加强人体皮肤的抗氧化剂补充，可以有效改善皮肤衰老问题。

为了应对环境不利因素，人体自己已经开发出一套保护系统，通过利用各种重要的抗氧化剂来抵抗自由基的有害作用，如维生素A、C、E、D、类胡萝卜素以及多酚。大多数抗氧化剂不能由人体细胞产生，必须通过营养吸收。因此，富含水果和蔬菜以及这些抗氧化剂的其他来源的饮食是健康皮肤的基本基础和要求。

人体皮肤高抗氧化水平通常只能通过营养来实现，如类胡萝卜素。类胡萝卜素由一个高度亲油性的色素家族组成，这些色素由光合有机体和一些非光合微生物合成，动物不能合成，人体主要从植物性食物中获取。内源性类胡萝卜素在系统性保护和维持皮肤健康中的作用。植物中存在这些色素的主要目的是抑制自由基。通过这种方式，它们保护光合复合体免受太阳紫外线的损害。

类胡萝卜素是广泛存在于微生物、植物、动物及人体内的一类黄色、橙色或红色的脂溶性色素，具有抗氧化、抗肿瘤、增强免疫和保护视觉等多种生物学作用。其中α-胡萝卜素和β-胡萝卜素主要来自于黄橙色蔬菜和水果；β-隐黄素主要来自于橙色水果；叶黄素主要来自于深绿色蔬菜；番茄红素则主要来自于番茄。人体每天摄入的类胡萝卜素大约为6毫克。