水蛭味咸，色黑，气腐，性平。为其味咸，故善入血分；为其原为噬血之物，故善破血；为其气腐，其气味与瘀血相感召，不与新血相感召，故但破瘀血而不伤新血；且其色黑下趋，又善破冲任中之瘀。盖其破瘀血者乃此物之良能，非其性之猛烈也。《本经》谓主妇人无子，因无子者多系冲任瘀血，瘀血去自能有子也。特是其味咸为水味，色黑为水色，气腐为水气，纯系水之精华生成，故最宜生用，甚忌火炙。

    凡食血之物，皆能破血。然他食血之物，皆以嘴食血，而水蛭以其身与他物紧贴，即能吮取他物之血，故其破瘀血之力独优也。至方书多谓必须炙用，不然则在人腹中能生殖若干水蛭，殊为无稽之谈。曾治邑城西傅家庄傅寿朋夫人，经血调和，竟不产育，细询之少腹有癥瘕一块，遂单用水蛭一两，香油炙透为末，每服五分(若入煎剂当用二钱)，日再服，服完无效；后改用生者，如前服法，一两犹未服完，癥瘕全消，逾年即生男矣。此后屡用生者治愈多人，惟气血亏损者，宜用补助气血之药佐之。

    【现代药理新解】

    水蛭主要含蛋白质，还有脂肪、糖类、肝素、抗凝血酶，新鲜水蛭涎腺中含水蛭素，过热及稀盐酸易破坏。此外，水蛭还含有机体必需常量元素(钠、钾、钙、镁等)及微量元素(铁、锰、镁、硅、铝等)。水蛭素能阻止凝血酶对纤维蛋白原之作用，阻碍血液凝固。20毫克水蛭素可阻止100克人血的凝固。对细菌内毒素引起的大鼠血栓形成有预防作用，并能减少大鼠的死亡率。所含肝素也有抗凝血作用。

    【临床新用】

    1.脑出血给高血压性脑出血患者服用脑血康口服液(水蛭为主的制剂生药3克／10毫升)，每次10毫升，每日3次，4～6周为1个疗程。

    2脑梗死服水蛭粉，每次3克，每日3次，治疗高血压动脉硬化引起的脑梗死305例，1个月为1个疗程，有较好的疗效。

    3.高血脂水蛭粉3～5克，每日1次，开水冲服，30天为1个疗程。

    4冠心病、心绞痛服用水蛭片(0.75克／片)每次2～4片，每日3次，20～60天。

    5血栓性静脉炎由水蛭和壁虎组成复方治疗血栓性静脉炎，总有效率85%。

    6早期肝硬化用水蛭复方，总有效率90%。

    7.肾病综合征口服泼尼松片每日30～45毫克，晨顿服。连服2周后，每日加服水蛭粉3克，至第5周增加为每日45克，6周为1个疗程。慢性肾炎，在常规治疗的同时，亦可加服水蛭粉。

    8.输卵管积液水蛭、皂刺、三棱、莪术、猪苓、香附各10克，王不留行15克，苍术、薏苡仁各20克，甘草6克，水煎服，每日服1剂。

    9前列腺增生水蛭粉3克，每日3次口服，20天为1个疗程。

    10.阳痿水蛭100克，淫羊藿500克，研末冲服，每次10克，每日3次，治疗精子成活率低而不育或阳痿，疗效满意。

    【不良反应】

    少数服用水蛭患者，在服药10天后可出现口干、大便干燥、气短和乏力等症状，个别患者发生痔疮大量出血，停药后缓解。服药后凝血酶原时间和凝血时间分别延长，个别有轻度恶心。水蛭的不良反应还表现为心血管损害，可见周身青紫、强直、关节僵硬、心音低弱无力，重则呼吸衰竭、心力衰竭、神志昏迷，甚至死亡。本品有毒，用量不可过大，孕妇忌用。