丹道修炼的终极目的是将元神修岀体外，元神不灭，且具有超高能量，成为不死之人。元神与生俱来，与肉体捆绑在一起，它绝对不会轻易离开躯体。它一旦离开躯体就意味着躯体死亡或暂时性“假死”。
躯体的死亡时识神就被消灭，心也就死了。这就是“心死”的含义。只有心死了，识神才死，识神死掉，元神才会活过来，才会抛弃无用的肉体而岀体。这就是生理上的“心死神活”的含义。
修炼元神出体，当然不会要求修炼者真的死掉。死掉了还怎么修炼？修炼上的心死神活其实是模仿生理上的心死神活的原理。修炼时，要做到心死，必须进入无我、无它、无为的“三无”窈冥境界。
无我，首先要忘我。忘我，就是忘掉自己。忘掉自己的存在，忘掉自己的亲人，忘掉自己的欲望，忘掉自己的一切。在忘我的基础上，更进一步，就是自己不存在了，自己的身体不存在了，自己的思想不存在了，自己的一切都不存在了。这就是无我。
无它，指的是外界的一切都不存在。就是自己的感官无法感受任何外界的东西，听而不闻，视而不见，嗅而无味，触而无感。无它是无我的前提。无它做不好，谈不上无我。
无为，指的是功法。就是修炼的时候，不使用任何有为功法，不导引，不关注呼吸，不意守，只放松入静。金刚经曰：一切有为法，皆如梦幻泡影。道德经曰：人能常清净，天地悉皆归。都是强调的无为功法，可见无为功法的重要性。
打坐修炼时，只要真正做到了无它、无我、无为这三无，修行者就能进入“心死”的境界。自己仿佛死掉了，自己没有了，感受不到世界的存在了，那不是相当于死了是什么？这就是模仿的生理上的心死。虽然是模仿，但作用可就大了。上面我们说心死神便活。三无状态下，修行者模仿生理上的心死，修行者的元神也就“活”了。这里的元神活了，不是元神离体了，而是元神出来活动，在大脑中活动。
做到“三无”后，修行者“心死”，也就自然进入“窈冥”境界。窈冥一词，出自道德经。道德经曰：“道之为物，唯恍唯忽。忽恍中有象，恍忽中有物。窈冥中有精，其精甚真，其中有信。”可见，窈冥就是“恍忽”的意思。恍恍惚惚中，有象有物有精有信。“信”来自哪里？当然是来自太虚。修行者的元神在大脑中活动，在窈冥境界下，就会和太虚的“信”相感应，太虚的信——“先天一炁”——就会进入修行者大脑作用于元神，让修行者的元神得到特殊的锻炼，给修行者的元神增加能量，逐渐使元神发生质的变化，慢慢由阴神变成能量无限的阳神。
当阳神出体后，修行者，就进入暂时性“假死”。说是假死，其实是真死。因为修行者的识神退却，元神出游，修行者便没有了生命体征，无呼吸，无心跳，无体温，和尸体没有区别。因此，这个时候的心死就不是模仿了，而是和人真死了一样的心死。所不同的是，修行者出游的阳神因为有无限的能量，可以再次回到体内。这样，修行者反复地心死而元神出体，自由出入体内外继续修炼，直到修炼成功，才会彻底抛弃元神的房子——肉体，飞升成仙，修成正果。可见，“心死神活”这一重要的功法，贯穿整个丹道修炼过程之中。
内丹修炼步入先天的机关 I【心死神活】
何谓心死神活？仙佛正法的入手工夫孕药炼己功，开始觉照之初，杂念纷至沓来；继续觉照，杂念渐少而真意渐露；及至觉照功深时，不觉照而觉照，真意主事。这就是心死神活。
修炼丹道为什么要心死神活？心指的是后天识神，神指的是先天元神，修炼时静为元神，动为真意。修炼丹道自始至终，神只用先天，忌至后天，修炼中，只有心死才能神活。心死，指的是停止后天意识，也就是关闭六根、六识，识神退位。神活，指的是停止后天意识，关闭六根、六识后才能提起真意，使元神主事。
如何才能心死神活？心死神活是功夫不是学问。功夫是炼出来的，不是研究出来的。未经亲身长期一步一步苦炼，光是从观察表面动作，或从交谈、或文字数据中作理论研究，永远也不能领会到所谓心死神活。 当静坐觉照呼吸，炼到心息相依，自然能体会到心死神活的感觉。继续炼下去，自然就能达到心死神活后虚寂的功境。在这个过程中，用不着去想心死神活，虚寂是怎样的状态？如何才能知是否已心死神活，入虚寂的状态？要怎样才能进入心死神活，虚寂的状态？......等等问题。只要依照师传正法真诀修炼，时至神知，功境、景征自然就会觉知，不必用后天意念追求，也不要想方设法用后天意念刻意造作心死神活，虚寂的状态。
修炼正道必须心死神活，有人却因未得明师正法真诀，以诵念经咒佛号、观想、或读经、抄经，或静心静坐，作为修行方法。虽也有少数人能修至心死神活，进入虚寂的状态，甚至微阳生初玄关，惜因未得师传，时至神不知，致当面错过。大部份修者因未得明师正法真诀，仅知要止念至心死神活，入虚寂，却不知止念正理正法，故其念并不能真止，而常被第六识转却去做游戏﹙迷入妄想妄觉幻境中﹚。仅知要入虚寂，却不知入虚寂之理法。把虚寂当目的，视为无上大法。却不知仙佛正法仅把虚寂当作手段。且虽是重要手段，却还要另一手段同时配合，才能达到逐步修炼之目的。仅虚寂者，世尊斥之为无记空，必落空亡，毫无果证。必「和合凝集」才决定成就。岂仅虚寂能有真修证？仅虚寂修的是阴神，或许有阴神通或一些特异功能，但已偏离正道，真修者不但不应追求，而是极应防止的危险。
