在1960年代后期，新加坡武装部队(SAF)选定美国的M16A1步枪作为制式步枪。由于美国步枪的供应速度比较慢，新加坡政府便购买了在国内仿制M16A1的许可权，将其命名为M16S1，并成立了新加坡特许工业公司(CIS，现在重组为STK新加坡科技动力公司)来生产。但由于新加坡军队所需的M16S1步枪数量有限，而根据仿制许可协议，新加坡又不能擅自出口M16S1，每一笔出口订单都必须经过柯尔特公司和美国国务院的批准才能出售，但大多数订单都不会获得批准。但是后来，为了谋求进一步发展，CIS公司还是决定研制自己的突击步枪，既可用于新加坡军队也可用 来出口。
为了维持公司的生产经营，在1976年，CIS开始研制自己的突击步枪，既可用于新加坡军队也可用来出口。为了节省时间，CIS聘请英国斯特林公司(Sterling Armaments Ltd.)的工程师来研制新步枪，主设计师是弗兰克·沃特斯。 斯特林公司特许生产过阿玛莱特AR-18突击步枪，虽然此时斯特林公司已经再没有AR-18的生产授权，但凭借着对AR-18的熟悉，这些英国人绕开了AR-18的专利为新加坡人设计了一种具有许多AR-18特征的新步枪。
第一个原型在1978年推出，样枪被送到新加坡陆军训练研究所步兵学校进行试验。根据试验中发现的如弹匣供弹不顺等问题进行改进和再次试验，最终在1984年设计定型并开始生产，新加坡军队将其定型为SAR-80。SAR是“新加坡突击步枪(Singapore Assault Rifle)”的缩写。
SAR80的结构原理和AR18很相 似，同样采用短行程活塞导气式自动原理和枪机回转式闭锁方式。枪机框外形较大，枪机框后方是两个复进簧导杆， 每个导杆上各有一个复进簧，枪机头有 多个闭锁突笋。导气装置上有气体调节 器，而且气体调节器可以完全关闭导气 孔，以便安全地发射枪榴弹。
早期SAR80采用固定枪托，改进后的SAR80采用折叠式枪托，枪托打开时全枪长970mm，枪托折叠时全枪长738mm。该枪有效射程为400m。
SAR80的机匣由薄钢板冲压而成，握把、护手和枪托由聚合物制成。SAR80通用M16的4179标准弹匣，所发射的枪弹也是与M16相同的M193普通弹或M196曳光弹。
SAR80的生产成本较低，动作相较M16S1也更可靠，最初新加坡军队打算将其取代原来的M16S1。但由于SAR80的人机工效不及M16S1，质量也重于后者，最后新加坡军队一共只购买了2万支SAR80，大部分装备了陆军，与M16S1同时在军队中服役。现在，这2万支SAR80已经被新的SAR21突击步枪所取代，其中少量SAR80保留在新加坡警察的军械库及军队的后勤单位中使用，具体数目不详。
SAR80也出口到其他一些国家，例如斯里兰卡、索马里和克罗地亚等国，但数量不多。在多国海军的护航的索马里海域，联合海军部队就曾在索马里海盗手里缴获过SAR80突击步枪。
SAR80突击步枪是新加坡有自主产权的突击步枪，他的诞生虽然受到了英国斯特林公司的技术援助，但却使得新加坡不再在轻武器的问题上受制于人，也为新加坡自己的军事工业打下了基础，SAR80突击步枪虽然人机功效不如M16A1步枪，重量也比M16A1步枪稍重，但是可靠性却要优于M16A1步枪，总的来说SAR80突击步枪还是有自己跌特色的，也为新加坡的国防自主做出了贡献。
2016.12.02.
孤独的老顽童
本期介绍在网络电台 [考拉FM] 枪械解读栏目第177期播出。
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