人在一生中，幸与不幸，除了个人因素外，生活的时代往往能起到决定性影响。
两千多年前，有个志存高远的卫人，长期生活在穷困贫贱之中。后来听说，齐国求贤，他就替人驾车来到齐国，夜宿都城——临淄城外。
说来也凑巧，有一天，齐桓公夜出归来路经城外，忽听有人作歌曰：
南山矸，白石烂，生不逢尧与舜禅，短褐单衣适至干。
从昏放牛薄夜半，长夜漫漫何时旦？
其声哀而壮，齐桓公越听越感到惊诧，便赞叹道：“异哉！歌者非常人也！”
于是，命人将此歌者，请来随车而回。
原来，该卫人这夜，正在路边喂牛，并不知道此时齐桓公正好路过这里，只是想到伤心处，情不自禁地一边拍打着牛角，一边作歌，大意是自叹生不逢时，为世所遗而已。这卫人不是别人，就是后来被齐桓公重用与管仲一起为齐国称霸诸侯，建功立业的著名政治家——宁戚。
无独有偶，孟浩然也有报国大志而应试不第，长期生活在忧困之中。
有一次，他在王维内署恰巧遇到唐玄宗……
玄宗听说孟浩然也有诗才，便要他作首诗。
孟浩然便随口吟了下面这首诗：
北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。永怀睡不寐，松月夜窗虚。
孟夫子原以为，一定能得到玄宗重用，岂料事与愿违。
但玄宗听罢，勃然大怒，反问他道：“卿自弃朕，朕何弃卿！”
意思是说，你孟浩然自己“不才”才被“弃”，“明主”有什么不对的？何况你“多病”，才被“故人”所“疏”——活该！
就这样，这倒运的孟浩然，从此，更失去了进身的机会，只得哀叹：
“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”。
眼看人家，高官厚禄，自己却只能空有“羡鱼”之“情”。
诚然，从表面上来看，宁戚和孟浩然，因歌者内容有别而导之遭遇不同。
其实，宁戚之所以被重用，能为国建功立业而成为，著名政治家，是因为他生活在，正是齐桓公时代用人之际；而孟浩然倒霉，就倒霉在他生活的那个时代——正是唐玄宗不闻朝政，成天沉湎于，跟杨贵妃花天酒地之中。
生活时代不同，宁戚和孟浩然的“幸与不幸”，也就迥异……
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