1960年5月，英国蒙哥马利第一次访问中国时，看了中国士兵的操演后在记者会上说：我要告诫全世界的军队，切忌与中国军队在地面上交手。
蒙哥马利的这番话并未引起所有人的重视，或者说、至少有一个人没有听进去。在蒙哥马利说完这话的两年之后，他非要跟中国干一仗；这人就是时任印度总理尼赫鲁。
贾瓦哈拉尔·尼赫鲁（Jawaharlal Nehru），1889年11月14日，出生于安拉阿巴德市；1905年就读于英国哈罗公学，两年后入剑桥大学三一学院；1910年，他进入伦敦法学院攻读法律，1912年获律师资格；1920年参加甘地领导的非暴力不合作运动；1928年与鲍斯共同建立全印独立同盟；1929年当选为国大党主席；1946年9月任印度临时政府副总理；1947年8月15日，印度独立、尼赫鲁担任印度开国总理。
对于尼赫鲁执政期间的主要成就，国内名为《二十世纪大人物》一书给出的评论是“相比他在国内建设而言，尼赫鲁在外交领域却是20世纪最成功的外交家、国际政治活动家之一”。如去相信，这个评价是中肯的；只是，他对中国的这一仗，不属于他成功外交的案例。
尼赫鲁一直致力于争取印度的民族独立，且通过倡导不结盟运动来发展与大多数发展中国家的关系；他说印度外交政策的目标是谋求和平，他不通过与任何主要国家或国家集团结盟，而是通过对每一冲突或纠纷采取独立立场。
在他执政前期、应该说，他对于同中国的关系还是努力维护的。中国曾在印度争取民族独立期间曾给了印度人民有力的声援，尼赫鲁也是第一批承认新中国的人之一、并支持恢复中国在联合国合法席位。
1954年6月28日，尼赫鲁同周总理还一起在中印的联合公报中首次倡导了和平共处五项原则；1955年，又和中国一起参加了亚非会议，在世界上形成了一股不容忽视的和平、反帝、反霸的力量。
尼赫鲁是万隆会议的倡导者。在万隆会议上，尼赫鲁积极主张加强亚非国家的团结合作，支持亚非各国人民争取和巩固民族独立的斗争，并坚持以五项原则指导国际关系。这时的尼赫鲁在国内外的声望达到了顶点。
然而，出人意料的是，在接下来的1962年9月，他悍然挑起中印边界冲突，露出地区霸权主义的势头。这事儿事发突然，甚至有些匪夷所思。
那时的中印两国有着相似的国情，独立建国的时间也差不多，周总理提出的“和平共处五项原则”在第一时间获得了尼赫鲁的支持。依照当时的两国关系状况，中印边境即便是出现问题也不是不能谈；且和谈的好处多多：若能通过谈判解决边境争议，中印两国就能在第三世界国家中成为表率和领袖，领导第三世界国家走一条不同于美苏的新道路。
所以，毛主席当时说了一句话：我想了十天十夜，总想不通尼赫鲁为什么要来搞我们？他尼赫鲁真想打仗啊？
现在回过头来看，原因其实是这样：当时的印度国内，虽然独立了、但其实处于四分五裂的局面。尼赫鲁继承了甘地的政治遗产，发兵讨伐分裂的各邦、在政治和文化上统一后，又遇到一个新的新问题：那就是打仗打出来的“新贵”、那些地主和军阀头目，并没有随着战争的结束而安分下来，而是蠢蠢欲动、要钱要权不服管。
于是，尼赫鲁就想发动一场对外战争来转移矛盾、整合军力，以利于他对权力的掌控。发动战争还有一个作用，那时的尼赫鲁一边致力于争取印度的民族独立，一边承袭了英国对周边的小国的“宗主权”，并不打算让周边的小国独立。他选择这时候向中国发兵，是想如果入侵成功，不仅能从中国捞到一大片领土，还能震慑南亚各国，尼泊尔、锡金等小国便再也不敢反抗印度，印度就可以进一步从这些小国中谋取利益。
尼赫鲁还有一个考虑：西藏对于当时的中国中央政府来说属于“山高皇帝远”，运输困难、兵力不足，且国家又刚经历过三年困难时期；国际上美苏又处在”古巴导弹危机”时期、脱不开手，印度选择这个时候开战、确实是个不错的“窗口期”。
但是，尼赫鲁错了，他错就错在只从印度的需要来考虑问题，自信到了自负的程度。在主席领导下的新中国，岂能容许印度兵乱来？1962年的这场中印战争正告了全世界：即使在中国最困难的时候，也是不好惹的；谁要是胆敢惹中国，后果的严重程度是绝对会超出他们预料的！
事实上，1962年中印边境刚刚冲突时，就有记者访问麦克阿瑟，已经82岁高龄的麦克阿瑟告诫说：“谁想跟中国陆军打仗，一定有病！”
据说当时，锡兰（斯里兰卡）总理班达拉奈克夫人也劝尼赫鲁不要跟中国打仗；但尼赫鲁不听，还气焰嚣张地叫嚣：“中国都是些娃娃兵，怕什么？只要我们大印度一出手，保准把他们打得屁滚尿流！”班达拉奈克只好无奈地摇头说：“你会后悔的。”
尼赫鲁是1964年5月26日去世的。谈到他的死，多半都会用一个词叫“郁郁而终”。
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