我在美国印第安那州一个小镇当老师时，当地报纸举办了一个学童漫画比赛。参赛作品题材不拘，画得最好的会在该报刊出。
一名小学二年级学生画了个愁眉苦脸的地球，旁边写着：“我好累，我好烦，不要再践踏我了！”一名六年级男生画得是：在“垃圾填理处”告示旁边有些山丘，另外有两个小人，其中一个告诉另一个：“这是我们镇上最高的山。”一名三年级女生画了些动物在一幢建造中的房子旁边啼哭，远处矗立着几条大烟囱，标题是“我们要收回家园！其它参赛作品还包括：南非黑人领袖曼德拉被压在隔离政策的大皮靴下；在建筑地盘里，树木大叫“救救我”。
许多孩子在学校听多了，回到家里也揣揣不安，认为这世界是个冷酷不仁的地方。所以长毛动物都惨遭杀戮，青翠可爱的树木都砍伐一空，甚至呼吸也是危险的。
大多数教师都是出于一片好心，希望学生见多识广，独立思考。但是设法令孩子感到解决世界问题刻不容缓，其实是不对的。孩子还在学习怎样讲究个人卫生，又怎能应付世界环境问题。他们应付校园中的小霸王还来不及。怎可理解国际间的种种纠纷。
如果我们一而再再而三地向他们讲述这些问题，他们就会感到沮丧、惶恐。如果教师不停地谈这调儿，学生为了讨好老师，就会专挑他认为中听的话。
在我任教的大学，班上那些年轻人大抵可以分为两类：不是认定世界无可救药，就是迫切寻求答案，一旦发现了似乎可以行得通的对策，，便奉为圭臬，以后遇到其它的可行之法也不屑一顾。这两种反应都是出于自卫心理，因为他们认为世界遍布荆棘，困难重重，各项难题又严重得无法解决。这样的态度往往是孩子在小时后养成的。
这不是说教师和家长该粉饰太平，故意将问题抹杀，而是要多费功夫帮助孩子从他摸索能理解的范围去探究问题。
如果教六、七岁的孩子处理酸雨问题，不妨先教他们照料大鱼缸里的鱼。如果希望他日后能对付恶人，不妨先帮助他们对付校园中强取他们饭钱、或强抄他们作业的校园小霸王，这才是他们所能解决的问题。不要问他们如果恐怖分子在室内引爆化学炸弹，或者环境污染使食物链受到无可补救的，他们会怎么办。
吓怕了的孩子长大后，不会有能力解决世界的问题。他们必须要有信心解决问题，才能想出解决问题的方法。而这份自信心，又必须通过应付无数的日常琐事，经过日积月累，才能培养出来。太早对他们说世界大事，或者说得太多，都有害无益。
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