《金陵文脉》94紫金山天文台

　　邢永根《咏紫金山天文台》诗曰“星攀夜幕无嫌小，月泻天窗更喜明。镜里秋河眼前色，万移千转一怀情。”

《金陵文脉》94紫金山天文台

　　每当夜幕降临，一座圆形建筑的天窗便会徐徐打开。从这里，可以看到瑰丽的太空奇观，可以洞悉无穷的宇宙奥密，这就是人类探索外部空间的通道——紫金山天文台。
　　紫金山天文台位于南京钟山山脉的第三峰上，它的前身是成立于1928年的国立中央研究院天文研究所。紫金山天文台筹建于1929年，遵照孙中山先生的遗愿，天文学家余青松经过五年的苦心经营，于1934年9月建成了紫金山天文台。从此，中国有了第一座自己建造的现代天文台，“天文台”牌坊横额就是由当时的国民政府主席林森所题。天文台建成之时，资料丰富，仪器先进，所配备的一架60厘米口径的反光望远镜，曾一度称雄于亚洲。
　　紫金山天文台让人们心驰神往的，还有这里所珍藏的众多中国古天文仪器，都是世界上现存的最大的古天文仪器。其中明代正统年间（1436－1449）制造的浑仪、简仪和圭表最为珍贵。
　　浑仪是测量星体在天空中的位置和运动的仪器。中国古代确定星体天文坐标的两个基本数据——入宿度和去极度，就是用浑仪测定出来的。这台明制浑仪不仅是一架古老精密的科学仪器，同时也是一件精美绝伦的艺术珍品。它的整体由四龙柱、一云柱支撑起来，四角台饰以云山，基座四周刻铸有奇花异兽，技法高超，线条流畅，整体浑然天成。
　　简仪是浑仪的发展，与浑仪同属测量天体的仪器。原为元代天文学家郭守敬创制，因解脱了浑仪的复杂圈环，操作简便，测量精度高，所以称为“简仪”。简仪基座前方的日晷可以由日影测出时刻，实际上就是一架古代太阳钟。
　　圭表由一卧圭、一立表组成。竖立着的表的上端有一个圆孔，每当晴天正午，日光通过圆孔投影在圭面中央，读出的刻度可以确定二十四个节气的准确日期，古代指导农业生产的历法就是据此制定的。
　　这三件明代天文仪器曾经历经劫难。简仪在八国联军侵华时曾被法军掠走，浑仪则被德军掠走，而圭表则因为德法军队未能将圭身锯断而得以幸存，但在日军侵华期间又落入日军的手中。这些失而复得的明代仪器上的累累伤痕记录着的是侵略者的丑恶与贪婪。
　　天文台有一座天球仪是清朝的复制品，上面镶嵌有1449颗铜钉，代表人类肉眼所能看见的1449颗星星。通过天球仪，可以演示四季昼夜的长短变化以及太阳等天体的东升西落。地平经纬仪则用来测定天体地平坐标。
　　与古代天文仪器相比较，现代的天文仪器更加精密和准确。通过射电望远镜，人类已经可以观测200亿光年外的空间世界；而在时间领域，原子钟30万年才会有1毫秒的误差。北京时间就是根据它来校准的。
　　广阔的时空世界在这里被量化了，瑰丽的太空景象在这里也留下了历史身影。紫金山天文台，这座中国最大的天文研究机构，正在永不停歇地探索着古往今来的宇宙奥秘。