人生会有起起落落，社会和历史也会经历波折。往往看着光鲜亮丽的时代可能早已被虫蛀空，只剩下虚假繁荣。英国曾经在维多利亚女王的统治下（1851-1901年），变成一颗空心树。
从国力角度上，英国当时已经走向了巅峰之路，成为公认的日不落帝国，但是这背后是残酷的真相，当时整个社会充斥的是伪善，而不是真正的繁荣。
表面光辉，社会保守有序，但是暗处却遍布着被压抑的人性。随之而来的大爆发让整个社会制度混乱不堪，放纵不止，同时贫富差距的悬殊也无法改变。
上流人士的生活酒池肉林，奢靡浮华，而底层的人们甚至只能食嗟来之食，那些上层社会丢弃的“食物”。他们甚至可能生活得都不如动物。
此时，有一位艺术家用自己的方式，默默记录着那些无法说出的共识，暗喻那些差距带来的噩耗。他就是劳伦斯·阿尔玛-塔德玛（Lawrence Alma-Tadema）。
他无法改变社会，就用绘画揭露人的欲望，是无法阻止的欲望。人很容易被那些繁华的美景所吸引，忘记痛苦，沉迷不悟，只有看破表面，深入事实的真相才能发现原来大家活在黑暗和邪恶之中。
劳伦斯·阿尔玛-塔德玛不是拥抱社会去揭露黑暗，他也有自己的片面见解。当时维多利亚时期的上层社会中，男学生基本上只学习拉丁文和希腊文。
在如此的社会环境和受众群体中，阿尔玛-塔德玛抓住古典为基调为创作题材。他的作品多是迷失的过去，还原了历史，但依然难掩浪漫情怀。
画面中呈现了迷失的世界，其中的大理石雕饰、角斗士和皇家丑闻大多是暗指维多利亚女王的大英帝国形象。无论作品所展示的作品是否准确，画家自己深信不疑，同时也达到了讽刺和暗喻的效果。
有如此明确的目的和切入点是从何而来？一部分来自于他的自身家庭，一部分来自他后来的才能。
阿尔玛-塔德玛生于荷兰的德龙赖普（Dronrijp），他的父亲彼得·塔德玛（Pieter Tadema）是一名公证人，但是在他4岁时离开人世。阿尔玛是他教父的名字，他的生母是他父亲的第二名妻子，家庭人口众多。
而且家里最初打算让他子承父业，但艺术的才能唤起了阿尔玛-塔德玛，对艺术的热爱一直坚持着，所以家里人把他送到安特卫普。1852年，阿尔玛-塔德玛正式入学，并在亨德利克·利思（Hendrik Leys）的画室学习。
他最初展露自己才华的作品是《克洛维的儿子的幼年教育》（The Education of the Children of Clovis），描绘死去的法国国王克洛维一世（Clovis I）的三名儿子，在母亲监督下练习掷斧，准备替父亲报仇。没过多久，阿尔玛-塔德玛在阿姆斯特丹取得了第一枚黄金勋章。
《克洛维的儿子的幼年教育》
而另一个系列则更为出名，以重现古代生活为主线。阿尔玛-塔德玛潜心研究场景，尤其古罗马的故事和生活。
其中，《埃拉伽巴路斯的玫瑰》（The Roses Of Heliogabalus）令人印象深刻。
《埃拉伽巴路斯的玫瑰》
这张作品的故事源自于《罗马帝王纪》（Historia Augusta）。在皇宫奢侈的宴会中，人们共襄盛举，画中的大理石柱旁边的罗马皇帝埃拉伽巴路斯心血来潮。他让千万玫瑰花瓣从天而降，飘落在赴宴者的身上，不少人竟被深埋在花丛中无法逃脱，最后窒息身亡。
这就是阿尔玛-塔德玛的唯美方式去表达杀机四伏的场景，去揭露当时的社会。此时的他早已是英国公民，也在维多利亚女王的81岁生日庆典上被封为爵士。
《未察觉的竞争对手》
在创作这幅作品的十几年前，他成为皇家艺术学院的准会员，并在1879年升为学士。可见，阿尔玛-塔德玛的能力不止是精美的画面。由于对大理石的逼真描绘，他后来获得了“大理石画家”的绰号。
《最爱的习俗》
无论画面是否暗指，社会的规律是无法避免的，不可能有永远的繁荣，只会当这光环降临之时，人们能清醒面对就不是一件容易之事了。
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