他被称为“中国最好的人像摄影师”，
从上世纪80年代起，
他开始用相机记录时代人物，
在他镜头下的三毛、崔健、姜文、杨丽萍……
都呈现着最本真的姿态。
有人说，
肖全拍下谁，就是谁一生中最好的照片。
初见肖全，一身黑色运动服，整个人充满活力，完全不像六十岁的人，他面色红润的说，自己是骑着自行车赶过来的，言谈间眼神温和清澈，像孩子一般的心性，或许只有这样的干净，才能拍把镜头里的人物看的更纯粹。
肖全这个名字，被赋予了太多不同的定义：人像摄影师、纪实摄影师……诸如此类，而他却早已将摄影看作是自己在时代中的一种修行，对自己的定位也简单而直接，“我就是一个摄影师，和别人没什么不同，我拿着相机跟这个世界链接，或许别人的方式是用文字、用绘画，我用的就是影像”。
“很多人拿到我的照片，都非常的欢喜，他们说他们能感受到真诚的爱，这对我而言就足够了”。
肖全在学习摄影时用的是胶片，以黑白为主，后来他接触到摄影家马克·吕布，并担任其助手，马克·吕布一生都在使用黑白胶片。受其影响，肖全也爱极了黑白影像。在他眼中，黑白是颜色的两极，是其中能够体味出丰富的颜色感，“直到现在，我仍然喜欢用黑白，仿佛所有的色彩都好像都被这黑白灰给包含了。非常简约，把不必要的色彩滤掉“。
“我第一次拿起相机拍下的，是奶奶微笑着身着古式长袍坐在自家院子的藤椅上看报，黑白的，直到今天看来，效果都非常好”。
杨丽萍穿着绣着凤凰花纹的民族服装，头发编起、合上双眸，仿佛如坠落人间的神仙，背后的苍山云雾缠绕，洱海的湛蓝被肖全的黑白概括成宁静的灰色，这便是肖全心中的杨丽萍。
肖全也不抗拒彩色，2013年起他在西双版纳拍摄了被誉为雨林精灵的林妲和宛妲，““在云南天籽山脚下，那里特有的阳光和蓝天白云、五彩植物，还有她们古铜色的肌肤，我就用了很多彩色，觉得只有色彩才能表现她们的美好，用的好了，就特别协调”。
镜头下的林妲、宛妲戴着花草，用野果的浆液作画，光着脚在雨林溪涧里奔跑、探秘，在青萝藤蔓上唱歌，在稚嫩间流露出一种原始的创造力和灵性，宛然两个雨林里的精灵。
“我通常会临时决定用彩色还是黑白，不会刻意选择，还是要根据拍摄对象的不同来做决定”，肖全如是说。
肖全用镜头记录下了中国文艺界的众生相，张张都堪称经典。
2012年，肖全在联合国的一个公益项目中，拍摄了200多位来自中国各地的普通百姓，听他们讲述自己对20年后生活的憧憬。他大概也不曾料想到，他的镜头会从此定格在更多的普通人身上。
“开始没人相信这件事，都觉得是遇到了骗子，后来事情传开了，越来越多的人想来，我甚至接到一个老大爷的电话，他说：‘你是联合国照相馆吗？我想来拍照。’”这次拍摄之后，肖全开始重新关注普通中国人的脸，去理解这些人脸上复杂的表情，他知道他们才是构成这个时代的肖像，于是他开始将这些照片称为“时代的肖像”。
作为一个旁观者、记录者，肖全始终像德国摄影大师奥古斯特·桑德那样，最大限度的跟拍摄对象沟通，给予对方足够理解和尊重。对于拍名人和拍普通人，肖全认为在难度上并没有什么不同，最大的区别在于信息量，他说：“当你在拍摄三毛、杨丽萍的时候，她们自带光环，传递出大量信息，暗示她们的与众不同；但只要你耐心观察，每一个普通人都有自己的气息和光芒。”
戴着假肢的吴海妹在镜头前有些不自然，肖全说：“你不就是右手遇到点麻烦吗，你还有左手，一样可以摘花，可以做很多事。” 吴海妹看了他一眼，转身就将假肢取下，用左手拽着空空的衣袖。肖全记录下了这一刻，他说：“你看，她的眼神那么平静，没有一丝抱怨。”
黄大发是遵义一个山区的村支书，村子长期缺水，非常贫困，小伙子娶不到媳妇。他用了 36 年，以最土的办法凿了一个水渠，渠成了，人老了，唯一不变的是坚毅的神情，堪称当代“愚公”，中国能有今天的发展离不开这些普通人的专注。
很多人都好奇肖全是如何选择拍摄对象的，肖全的回答仍是简单的“直觉”二字。“每一个生命有不同的经历，拍摄他们，就相当于见证了生命无常、人世辗转，我心怀感激并珍惜这些拍摄者，是他们让我的生命更厚重。”平凡的美，只要经过肖全的发掘，就会变得熠熠生辉。
在每个拍摄现场，肖全都会在墙上写上：“我们每个人都是独一无二的，我们都是这个时代的一份子。”所以每一次的拍摄，也都是独一无二的，每一幅照片都是一个故事。
“一位怀孕的女警察，说好久没跟妈妈合影了，说着眼泪出来了，我连忙说，快，让妈妈拍几张。妈妈抚摸着女儿鼓起的肚子，女儿用手摸着妈妈渐老的脸庞，母女俩泪如雨下，我的眼泪也在眼眶里打转。”
“拍摄这个姑娘时我说，你得想办法让我觉得你有特点。当得知她是水族。我问她敢不敢把文字写在脸上时，她说这有什么不敢！照片最后呈现出的她就是特别的，是独一无二的。”
“拍摄的时候我们要求每人带一个道具，这个女孩带了把刀，我觉得就是一个玩具，助理拍了很多幅，都没有感觉。我问她为什么要玩刀？ 她说是一种精神。我说你该带有大学生的责任感，然后给她变了一个发型，把刀尽量延伸，整个人的状态就不一样了。”
还有北京的一个阿姨听说肖全来，五点钟起床从很远的地方赶来拍摄，她说“我都没敢跟我老公说来拍照片，这个是我自己要做的事儿”；在杭州有个老人不依不饶地对肖全说，“你在杭州拍了200个人？展览100张照片，200个人里面都没有我，为什么”……
肖全提到最多的一个词是“缘分”，肖全说，无论是拍摄还是交朋友，都讲究一个缘分，他对于缘分的解释是，你心中早早就种下了因的种子，遇到了有缘人，种子就会发芽生长，最终结出果。
“我曾在三毛台北的家中拍摄了一个陶瓶，上面大大的两个字——惜缘，我觉得这是一种真实的语言。”
因为缘分他与三毛相遇，又因性情相通，他与三毛相知。在那个成都的下午，柳荫街巷里，他拍下了她生前最后的烂漫。“假如当时我晚回住处几秒钟，就接不到那个电话，接不到那个电话，我可能一生都不会给三毛拍照片”，“杨丽萍就不会看到《天堂之鸟》，可能就不会有以后的事情了”，“好像你认识的那么一个人，就打开了一扇门，推门进去你又看到了很多人，你又和他们发生了很多交集，这是特别悬的一件事情”。
肖全结缘雅昌似乎也如注定，2014年，很多机构想要再版《我们这一代》，在众多的选择之中，肖全独爱雅昌。“相较于1997版本，这一版是最完整的，因为增加了语境”，“拍了很多当时的场景，这些图片很重要，用评论家吕澎的话来说，就是它们互为语境，你要看这些艺术家的状态，就要先看他们生长、创作环境是怎样的。”为了更好的呈现作品，2014年，肖全在雅昌和那里的工作人员一起工作了一个多月，每天和设计师讨论、碰撞，最终圆满完成，“雅昌为这个项目付出了很多努力，我非常的感激；雅昌的专业和精益求精，让这本书成为行业内的一个经典案例”。
当《我们这一代》完成后，肖全在成都当代美术馆做了一个展览，看了肖全的作品和画册后，一个捷克的画廊负责人对现场媒体说“肖全，你可以死了！”捷克有太多的摄影大师了，比如简·索德克、约瑟夫·寇德卡等，但这个阅人无数的专业画廊从业者，却能给予肖全这样高度的评价与赞美，甚至还亲自带回捷克一本重达几十公斤的《我们这一代》，这无疑是对他摄影作品最好的肯定。
还有一件发生在雅昌的“小事”也让肖全至今仍念念难忘，《我们这一代》的展览当年开展的时候，现场有人拍到一个穿着花裙的女生，因为看书太入迷，竟跪在展书的地面上看了许久的照片，并把它发给了肖全和雅昌文化集团的董事长万捷，他们两看完都深受感动，万总还当即表示一定要找到这个女孩，并送她一本《我们这一代》作为纪念。也因为这件事，在位于深圳南山区的雅昌（深圳）艺术中心的巨型书墙前，至今也仍摆放着一本《我们这一代》，供更多参观者有机会一睹经典。
肖全说，“《我们这一代》是我和雅昌共同打造的一部精品，能有这么多执着支持我的阅读者，真的令我我非常感动和震撼，我只有更加地努力，才能对得起喜欢这些作品、支持我们的人”
肖全说，“我的老师马克·吕布是我的榜样，在我的印象中他从不坐电梯，总是坚持爬楼梯锻炼身体，拍摄很勤奋，从不停歇。”肖全最近也开始健身，“我请了个很帅的教练，他对我非常严格”，“才拍了十多个城市、几千人，我觉得我不能这么快老去，我要好好地珍惜自己的身体和健康，因为我要去拍更多的人”。
肖全的生活很规律，每天6点起床，6点半准时出现在健身房，锻炼完后吃早点，然后开始一天的工作。2018年，肖全无缝对接地的拍了六个城市，哈尔滨、杭州、洛阳、郑州、成都、西安，“在这之前，每拍一个人对我来讲都是个挑战，但当你一直保持创作状态，灵感会源源不断地涌现出来，我喜欢这样的高密度工作节奏“。
“你的国家正在发生翻天覆地的变化，你一定要坚持拍摄，你的照片会非常重要。”马克·吕布曾如此告诫肖全。今天中国在世界上发挥的作用越来越大，“用影像来记录这个时代，是一个非常有意思的事情”。‘时代的肖像’项目正在进行，“要把这个事情进行下去，我把它看做是一种修行，是为自己而拍”。“我不会像很多人那样，才六十多岁就觉得自己废了，我肯定会像马克·吕布一样，一直拍下去，直到走不动”。
Q：你最喜欢的三个摄影大师是谁？
A：马克·吕布、奥古斯特·桑德、 约瑟夫·寇德卡。
Q：自己近期最满意的作品是哪张？
A：金川的一个小女孩，雍宗俄玛。
Q：喜欢中餐还是西餐？
A：中餐。
Q：自己养宠物吗？
A：喜欢，但是经常出差在外，只能养芦荟，每次回家一边浇水一边给他们赔不是：对不起，让你们渴了这么久。
Q：最喜欢的休闲活动是什么？
A：我挺贪玩的，台球、看书、听音乐都喜欢。
Q：作为摄影师最让你享受的是什么？
A：从取景框里看到你拍摄的满意作品。
Q：喜欢自拍吗？
A：现在经常自拍，为报平安、为记录日常。但我一直觉得我是欠缺自拍的，尤其是在《我们这一代》拍摄期间，以后会增加。
Q：最想做又不敢做的事情是什么？
A：没有敢不敢，所有的一切都是缘分未到。
Q：如果不做摄影师，您最想做什么？
A：很多想做的事情，想做音乐、当演员、写东西、玩收藏。
Q：请用三个词来形容自己？
A：懂得感恩、尊重别人、懂得惜福。
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