咱今天开说儒林外史的第二篇之能上位却不能固位的赵新娘。赵新娘就是上文提到的严老二的妾，后来被扶正了。为了从妾变为妻，赵新娘可是没少费心思，但她成功上位后却不知巩固地位，致使自家七成的财产被严老大家据为己有。下面咱就来看看赵新娘是如何一步步得到她想要的，又是如何一步步失去她得到的。
赵新娘想要被扶正的念头是从正妻王氏病重开始的，为了得到丈夫和王氏的同意，赵新娘用上了以退为进的苦肉计。
第一步：殷勤侍奉王氏汤药，以求初步取得王氏的好感。
第二步：抱了孩子在王氏床脚头坐著哭泣了几回，以求进一步取得王氏的好感。
第三步：见火候渐渐成熟就说出“我而今只求菩萨把我带了去，保佑大娘子好了罢。”这种欺人之语，这话必然会引起王氏的疑问或反驳，于是便趁机进一步说出丈夫若再娶新妻，那将来新妻只会疼自己生的孩子，不会对她的孩子好这种肺腑之言，以博取无子的王氏对孩子未来遭遇的同情。文中说“王氏听了，也不答应”，但此时王氏内心必定已有所触动了。
第四步：再退一步，在“逐日煨药煨粥，寸步不离”时却在有一天晚上早早地出去了，这必然会引起王氏的查问，丫鬟回说“新娘每夜摆个香桌在天井里，哭天求地，他要替奶奶，保佑奶奶就好。今夜看见奶奶病重，所以早些出去拜求。”，此时王氏“似信不信”，明显已经开始动摇了。
第五步：趁热打铁，隔一天晚上便旧话重提，王氏终于看在孩子面上松口“何不向你爷说明白，我若死了，就把你扶正，做个填房？”
第六步：和丈夫一起搞定王氏的两个兄长和亲族，终于在王氏断气前被扶了正。
赵新娘从妾变成妻后本可和夫、子一起过着相当滋润的小日子，但天有不测风云。随着夫、子的相继离世，赵新娘一下子成了完全无依无靠的寡妇，因此她就想过继严老大家的第五子，结果非但没过继成，自家的财产还差点全成严老大家的了，而一步步将她推入绝境的人正是她自己。
第一步：不扶持自己的势力。
那开米店的赵老二、扯银炉的赵老汉都是她的至亲，她却没一分钱好处给他们，而对王氏的两个兄长却极其感恩戴德，“田上收了新米，每家两石、腌冬菜每家也是两石，火腿每家四只，鸡鸭小菜不算。”，其实说到底那两个秀才不过就是见钱眼开，实在算不得是真心帮她。
等到严老大抢她财产时：
“那两位舅爷王德、王仁，坐著就像泥塑木雕的一般，总不置一个可否”
“那开米店的赵老二、扯银炉的赵老汉，本来见不得场面，才要开口说话，被严贡生睁眼睛瞪了一眼，又不敢言语了。两个人自心里也裁划道：“姑奶奶平日只敬重的王家哥儿两个，把我们不理不睬，我们没理由，今日为他得罪严老大，'老虎头上扑苍蝇’怎的？落得做好好先生。”
还真是有事方见人心啊！
第二步：在下人面前抖威风。
这个是最要不得的，她由妾升为妻，本就会受到某些下人的羡慕嫉妒恨，她要再对他们抖威风，那必定会引起他们更加强烈的嫉恨，无事便罢，一旦有事便会墙倒众人推。
要想服众，必先自重，对下人应赏罚分明，能恕则恕，而她对下人却“作威作福”，这本身就是一种不自重的表现，大体是出于“千年媳妇熬成婆”的过度补偿心理，虽情有可原，但却直接导致了下人后来的反水。
文中对此有如下描写：
这些家人媳妇，领了大老爹的言语，来催赵氏搬房，被赵氏一顿臭骂，又不敢马上就搬。平日嫌赵氏装尊，作威作福的人，这时偏要领了一班人来房里说：“大老爹吩咐的话，我们怎敢违拗？他到底是个正经主子，他若认真动了气，我们怎样了得？”赵氏号天大哭，哭了又骂，骂了又哭，足足闹了一夜。
第三步：过继严老大的儿子为嗣。
这智商和情商都不在线的昏招直接把她推向了绝境。严老大是个雁过拔毛的无耻之徒，翻脸比翻书还快，他的儿子们在严老二眼里都是“生狼”，他们一家都是喂不熟的白眼狼。
得她二百两银子的好处时，严老大称扶正后的她为二奶奶，抢她财产时，严老大又称她为赵新娘，并把自己刚成婚的二儿子过继给严老二为嗣，还把她赶去偏房住。严老大这如意算盘打得可是山响啊，成年人才有能力接管家业，他这是一分钱都不打算分给赵新娘啊！
最后赵新娘把严老大告了，虽得到了县令和府尹的支持，但最终还是让狡猾的严老大夺去了七成，不过她总算保住了三成，这总比一分钱都拿不到要强多了，最起码那三成的财产可保她下半辈子衣食无忧了。单从这点上说，她倒也还有些见识。
咱下次开说儒林外史的第三篇之寒门出贵子难。
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