2月11日早晨，日本X-2先进技术实证机在名古屋进行滑行测试，这意味着日本正在尝试自行开发隐身战机技术。而在前几天，美军已派出32架F-22A战机部署到了日本的基地。同时在8日，美国公布了能够发射激光武器的新型隐形“超音速喷气机”——所谓的“第五代战斗机”的技术方案，显示美国已正式开始开发这种下一代战机。种种迹象显示，F-22A战机离解禁后出售给日本的时间越来越近了。
作为世界上第一型第四代作战飞机，F-22A“猛禽”从1997年开始量产时美国五角大楼就宣布，该机只供美军自用，不向任何国家包括最紧密的盟友出售，这使美国成为唯一拥有或许是世界上最有效的空中优势战机的国家。正因为如此，被迫无奈的美国盟友们，不得不纷纷转向美国专供紧密盟友使用的低档四代机——F-35“闪电Ⅱ”，以求能够装备隐身战机保持自己的区域空中优势地位。
美国为何把F-22A当作专供自己使用的第四代战机呢？这主要是源于该机出类拔萃的作战性能。该机配备了主动相控阵雷达、具备超音速巡航能力、可超视距作战、具备高机动性、对雷达与红外线隐身性（隐身）、并采用武器内置技术等先进特点。据估计其作战能力为现役F-15E的2～4倍，在美国曾有F-22A对抗三代机取得0：144的记录，因此被誉为世界重型战斗机的霸主。正是由于F-22A战斗机采用的技术极为敏感和先进，美国为了防止这些技术流落到他们认为的敌对国家手里，制定了相关法律并严格禁止该机的出口。如果美国要出口这种飞机，既要获得美国国会的批准，也要修订有关法律。所以，当2011年底最后一架也就是第187架F-22A战斗机生产完毕后，美国立刻关闭了这条生产线，尽管日本、以色列等国用尽了外交努力，但是，美国就不是不松口，F-22A也就成为了美国空军的专用机型。
在采购F-22A战斗机无望的情况下，大多数国家只能选择采购F-35“闪电Ⅱ”，但有些国家心有不甘，开始自行研发自己的第四代战机。比如日本和韩国，它们不像欧洲国家那样对第四代战机没有更大的需求，因为它们身处当今世界空中对抗最激烈的前沿。而且，日本和韩国面对的中国和俄罗斯，都为了对抗美国的F-22A战斗机，而自行研发出了自己的四代机——歼-20和T-50。从技术上来说，中俄两国的四代机具有后发优势，最然实际服役时间落后于F-22A几乎正好20年，但总体性能却毫不逊色。且不说F-35“闪电Ⅱ”在对抗歼-20和T-50时根本毫无胜算，即使是F-22A也很难有把握必胜。所以，不但日本和韩国坐立不安，就是美国自己，也不得不开始第五代战机的研发，以求在技术上永远保持先进性。
公允来看，不论是日本的X-2还是韩国的KF-X，虽然均打着四代隐身战机的旗号，但实际上只能算作三代半战机，部分具有四代机的特征而已。不过，如果任由日韩等国自行发展这类技术，它们拥有自己的媲美美俄中的隐身技术只是迟早的事，这并不符合美国的利益。不过在未来一定时间内，已定购F-35的日本和韩国，将会使用本国的隐身战机配合F-35夺取制空权，但是并没有很大把握。即便是美国自己，今后如果在东北亚地区使用F-22A面对中俄两国的四代机，也没有多少优势可言。毕竟在生产线关闭后，F-22A并没有获得一次升级的机会，在微电子技术日新月异的当今时代，这是个很致命的缺陷。据报道，去年F-22开始使用AIM-9X“响尾蛇”空空导弹，据说这次小范围的升级就是为了应对歼-20而专门进行的，否则在面对后者时就很被动。
所以，综合而言，F-22A生产线重开只是时间问题，一来可为该战机技术升级应用最新科技，并重新夺占世界隐身科技的龙头地位而必须这样做；二来随着时间的流逝，四代隐身战机技术如今已经普及化，F-22A如果继续藏在深闺那就意味着美国正在失去大发横财的机会。根据推算，由于各大军事盟友需求很旺盛，基本上不计较价格高低，所以只要美国解禁，即使每架售价高达2～3亿美元，对于很多国家而言并不算贵，也能接受。而且，升级后新生产的F-22仍旧专供美军自用，对外供应的可以是十几年前版本的型号——即便这样，仍会使这些盟国趋之若鹜并不惜重金。
但最主要的是，如果要获得向盟国出售F-22的许可，美国就必须要修改法律，再获得国会批准，从而既可以让大部分盟国获得心仪的F-22A战机并提高它们的空战能力，又可以借此大敲一笔盟国的竹杠，还可以借盟国之手压制中国，最起码是一举三得。因此，不管是从压制围堵中国出发，还是急盟国之所需来看，美国都必须考虑重开生产线并扩大F-22A的实际产量，而这也符合该型飞机研制生产商的利益，更会得到各个盟国的赞赏。
特别是当下的亚太局势，对于美国来说势必要退居幕后，把日韩等国推到对付中国的前台，但如果不给予它们足够先进的武装，恐怕都没有获胜的希望。所以，当俄罗斯、中国以及日本和韩国都在纷纷发展四代机技术时，已保密禁止出口时间长达19年之久的F-22A，其技术保密层级似乎越来越失去时效性。故而，现在有美国智库提出将F-22A出售给日韩，不但是配合美国新的亚太政策，也是美国打压中国崛起之举。何况，时下美国正在积极研究第五代战机，F-22A所代表的技术优势正在被普及，是该到了把压箱底的F-22A拿出来和众盟友分享的时候了。
如果美国真的重开生产线，并把F-22A出售给日韩等盟国，可能会大幅改善他们所面临的军事失衡态势，会有利于美国对亚太地区的控制。否则，很可能从2018年开始，当中国的歼-20正式形成战斗力之时，中国将第一次享受空中技术优势所带来的对日韩的居高临下的姿态，以及由此带来的战略快感。当然，美国不会容忍这种局面出现，不但F-22A有可能会解禁出口，就是美军的F-22A也可能会在短期内大部分部署到亚太和中国周边地区，从而使该地区局势重新进入美军所谓的“失衡”状态，这对于美军现在亚太战略来说可谓是雪中送炭！由此推测，F-22离重开生产线已为时不远，也离获得出口许可并率先向日本出口指日可待。基本可以认为，F-22重新投产应该在2018年前，而日本得到首架日本版的F-22应不晚于2020年前后。 （撰于2016.02.13） 欢迎关注 军评陈光文 微信公众号
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