流浪行星指不绕任何恒星公转的行星。虽然不围绕任何星体公转，却具有行星质量。它们或是受到其它行星等天体(例如:热木星的形成阶段)的引力影响而被抛出原本绕着公转的行星系统，或是在行星系统形成期间被弹射出来的原行星，以致流浪于星系或宇宙之中。2011年科学家利用重力微透镜法首度证实星际行星的存在，并推测银河系内木星大小的星际行星数量有恒星的两倍之多。虽然它们在星际中流浪，但不代表它们没有生命，可是其上存在的生命可能也只是如细菌般的微生物。 特性
一般人或许会认为:该等行星在没有太阳的环境下，其温度一定接近绝对零度。但在1999年戴维·史提芬逊(David J. Stevenson)发表的论文则提出不同的看法，文中提及被逐出太阳系的行星，由于有"放射性热力散失"(radiative heat loss)，因此在冰冷宇宙中，它们或可保留气态的浓密大气层，因此有可能不会被冻结。此推论以大气的阻光度来推测的，大气越浓密，阻光度越高，因此浓厚的氢气可阻挡不少放出的红外线，保留热力。
另方面，有认为在行星系统形成期间，有不少较小的原行星会被弹射出该系统。由于距离太阳越远，行星所接收的紫外线会越少，其空气分子的动能也会越少，在这种情况下，重力与地球相近的行星可保留其氢气和氦气。
通过计算，一个与地球体积相近的行星，在一个千巴氢气的大气压力下，其核心的放射性同位素发生衰变所产生的地热能可把表面温度上升至水的熔点，因此有认为该等行星或有海洋存在。他们也认为该类行星的地质活动可持续极长的时间，通过地质活动产生磁层抵御外来辐射，以及海底火山活动，能为行星的生命提供能量，所以其上是有可能有生命的。但要侦测该类行星的存在可谓十分困难，因相对于宇宙背景辐射，它们所释出的微波会显得极弱。
同时，气态流浪行星周围也有可能有像木星般庞大的卫星系统。在其卫星群与流浪行星的潮汐作用下可保有热力，所以可能存在生物。卫星上也有可能存在靠分解卫星上的物质获得能量的微生物。
2011年天文物理重力微透镜观测(Microlensing Observations in Astrophysics (MOA))和光学重力透镜实验(Optical GravitationalLensing Experiment (OGLE))团队利用重力微透镜观测法在银河系中心发现了数个星际行星，并推测银河系内木星大小的星际行星数量将近有主序星数量的两倍。
2012年11月14日，加拿大蒙特利尔的科学家们发现了一颗流浪的行星。这颗星球暂时被命名为CFBDSIR2149，体积为木星的7倍。它的年龄大约在5000万到1.2亿年之间，温度在400摄氏度左右。它是剑鱼座AB移动星群的组成部分。该星群由约30颗年轻的恒星组成。
玫瑰星云，一个距离地球约4600光年，位于麒麟座的巨型尘埃气体云团，观测显示其中包含有数以百计的小型圆球状团块。行星或褐矮星可能可以从这些小型团块中形成。天文学家们的观测还发现，这些小型的尘埃团正从玫瑰星云快速离开，速度达到每小时8万公里左右， 研究人员认为光是在我们银河系中就存在有超过2000亿颗这样的行星体。主流科学界还一直认为这些流浪行星都是形成于恒星周围，后来由于某种机制而被"踢"出了行星系而流落空间，而一项最新研究对这一看法提出了质疑。
一项最新天文研究表明，当一颗恒星以猛烈超新星形式死亡时，其行星系统内的行星可能以弹出轨道或者被释放漫游在星系之中而幸存下来。
这项理论提供了迄今发现的许多"流浪行星"的形成之谜，并意味着银河系内可能存在着更多自由漫游的行星。英国剑桥大学天文学家迪米特里-薇拉斯(Dimitri Veras)是该项研究负责人，他说:"由于每颗恒星都将死亡，因此将足以引发大量行星被喷射，因此在星系中可形成大量自由轨道运行的行星。我们并不知道这些流浪行星的普遍程度，但是观测证据显示在恒星之间漂浮的行星数量远超过环绕其轨道的行星。"
同时，这项最新研究暗示在非常罕见的情况下，许多幸存行星可能与超新星残骸相结合，在恒星爆炸后遗留的中子星或者黑洞周围发现一个新的运行轨道。
这项基于复杂计算机模型的最新理论将二体问题(two-body problem)考虑在内，作为经典力学公式，二体问题有助于探测两个相互影响天体的轨道，从环绕在一颗原子核周围的电子，至环绕一颗恒星的行星。
只要天文学家能测量出两个天体的质量、位置和速度，他们便能使用简单数学方程式测试出它们的过去和未来。薇拉斯称，由于恒星在步行死亡阶段中将损失质量，该现象适合于应用二体问题进行分析。在这项情形下，我们并不知道是否通过一个方程式便能完全解决，因此在许多情况下我们必须使用计算机来模拟它们的运行轨道。
依据计算机模型，至少是太阳7-10倍质量的恒星才能演变成为超新星，这股强大的恒星爆炸可以吞并任何内部行星，它们的轨道范围是地球和太阳之间距离的数倍。
在地球-太阳距离数百倍的轨道运行行星将最终轨道破坏和拉长，最终被弹至星际空间之中。在某些情况下，这些陷入混乱之中的行星除稳定环绕在超新星残骸周围的轨道上，它们将被弹至更遥远的太空轨道。
这些行星可能继续非常遥远地环绕在脉冲星以及黑洞的恒星残骸，它们不会被强烈引力所吞并，但除那些被烧焦的死亡恒星之外。因此位于行星系统边缘的行星就更容易被剥离，在其它几颗恒星的引力作用下没有固定的运行轨道，形成流浪行星。
2011年5月，一支天文学家小组描述现已观测到10颗行星独立漫游穿过星际空间。美国宾夕法尼亚州大学天文学家施坦因-希古拉德森(Steinn Sigurdsson)称，这项最新驱逐机制可能解释那些新生行星如何逃离它们的行星系统。
但是希古拉德森警告还可能有其它的方法适用于解释行星如何被踢出它们的行星系统。其它的解释是行星间的散射效应，超大质量行星将其它行星踢出原先的运行轨道，一些行星将像不受束缚的流浪一样驶向外太空。
希古拉德森强调，很可能是两种机制结合在一起形成流浪行星，基于行星散射效应使行星处于较广泛的轨道范围，之后超新星爆炸将它们从行星系统内喷射出去。无论哪种形式，他认为这两种可能性都会促使大量自由漂浮的行星形成，预计大约有数十亿颗流浪行星存在着。
这项研究中最令人好奇的一个问题是或许生命体可能存在于这些流浪行星上。"行星猎人"约翰-戴伯斯(John Debes)称，许多科学家支持这一观点，如果某颗流浪行星具有足够的内部热量，并已支持地表下岩石层生命体。月球像木卫二一样，其表面受木星潮汐定期地加热(由于与其它卫星之间的恒定交互性产生的)，它具备孕育幸存生命体的最佳温床。据悉，戴伯斯是美国宇航局戈达德太空飞行中心一位博士后生。
戴伯斯说:"地球拥有保持生命体存在的必要条件，如果存在着一颗被踢除轨道之外的地球卫星，那么它极有可能孕育生命。同时，生命也可以不需要在一定条件下的主恒星也能孕育产生。
科学家研究显示在无主恒星的行星系统中，气候学、地球动力学和生物地球化学过程也能产生生命体，尤其是那些具有热液喷口的地下海洋，流动的能量流足以运行一个生物圈。
蛇夫座162225-240515(Oph 162225-240515)，或简称为蛇夫座1622，是第一对发现的星际行星双行星系统。天文学家利用欧南天文台(ESO)望远镜，发现了一对双行星，其中一颗子星的质量只有7倍木星质量，另一颗较大的子星也只有14倍木星质量年龄可能只有100万年左右，相距距离则约为240天文单位(约冥王星到太阳的6倍)，距离地球约400光年远，位在蛇夫座方向一个恒星诞生区中。
为了搜寻这些流浪者，天文学家们将望远镜指向围绕银河系核心的一片区域，称为 "银河核球"。利用引力微透镜效应，科学家们首次成功地找到10颗木星质量的流浪行星。随后，科学家们根据探测效率，微透镜事件发生概率，以及恒星和行星发生微透镜事件的几率对银河系中这样的流浪行星总数进行了估算。他们得到的最终结果是大约4000亿颗。这一数字远远超过银河系中主序星的数量.几乎相当于银河系中全部恒星数量的两倍。
科技日报讯据美国《大众科学》网站10月11日消息称，一组国际天文学家团队日前发现了一颗非常奇怪的年轻行星，其并没有围绕任何恒星运行，但却"表现"的与一般正围绕恒星运转的行星相同。该星的发现极不容易，但却能证实科学家长期以来的某部分猜想。而其距离地球仅有大约80光年，各种条件尤其利于开展探测工作，因此将帮助人们极大的推进对木星等气态巨行星形成初期性质的了解研究。
"流浪行星"指徒具有行星质量，却不绕任何恒星公转的行星。它们被踢出原本所在的星系可能有多种原因，包括和其他行星之间的相互引力作用，过分靠近的其他恒星产生的引潮力，或者中央恒星发生超新星爆发或变为黑洞的影响等。2012年一项模拟研究显示，恒星甚至黑洞周围可能都存在着流浪行星，数量或远远超预期，不过不太可能与地球相撞。
天文学家一直热衷于追踪"流浪行星"，因为这些家伙名字听起来虽然很不羁，但却不代表它们失去了保有生命的可能。同时，气态流浪行星周围，更有可能有拥有木星般壮观的卫星群，它们在与流浪行星的潮汐作用下可保有热力，所以也可能存在生物--当然，只会是细菌等微生物。
新发现的这颗正"自由行动"的行星，就属于气态流浪行星，编号为PSO J318.5-22。该星原本寒冷而黯淡，比金星的可见光波段亮度都要低大约1000亿倍。但是位于夏威夷毛伊岛上的Pan-STARRS1广域巡天望远镜，仍然借助对其暗弱而具特征性的光谱信号的观测识别出了它的踪迹。据该研究合作者、夏威夷大学天文研究所的艾格文·麦格尼尔描述称，从望远镜采集的数据里分析搜寻到这样一种罕见天体的工作非常不易，好比是在茅草堆里寻找一枚针一样。
这颗行星与地球之间的真实距离为80光年，其质量仅相当于木星的6倍左右，年龄据估算仅有大约1200万年，属于新生级别。
即将发表在《天体物理学快报》上的一篇论文将详细讲述该发现的有关内容。论文第一作者、同样来自夏威夷大学天文研究所的迈克尔·刘表示，在此之前人们还从未见过如此在太空自由自在飞行的天体--它明明就拥有那些围绕恒星运行的年轻行星的全部特征，但其又确确实实是宇宙中一位流浪汉。科学家曾经一直想知道这样的天体是否真实存在，而这一点被证实了。该"流浪行星"很可能会是迄今已知自由运动的质量最小的天体，但"五脏俱全"的拥有了与其他系外行星几乎完全相似的质量、颜色及能量特征，更妙的是其周围没有恒星的干扰，因此直接成像会容易很多。而在过去的十年内，科学家发现的大量系外行星中，碍于各种制约条件，只有极少数情况下才可以对行星进行直接成像观测。
发现过程
PSO J318.5-22行星，是在科学家们开展对一类失败的恒星，即褐矮星(褐矮星由于其相对较低的温度，褐矮星显得非常暗淡，也因此一般显示出红色)的搜寻工作时被发现的。借助对其暗弱而具特征性的光谱信号的观测，位于夏威夷毛伊岛上的Pan-STARRS 1 (PS1)望远镜识别出了这一天体。随后利用同样位于夏威夷群岛的其它望远镜开展的后续观测显示，这颗行星拥有与那些围绕年轻恒星运行的气态巨行星相似的特征。
夏威夷大学天文研究所一直在对来自PS1望远镜收集的数据进行分析。PS1望远镜每天晚上都会对整片天空进行一次扫描，其探测器的敏感度足以感知暗弱的褐矮星发出的热信号。
研究小组随后利用设在夏威夷莫纳克亚山顶的其它大型望远镜设备对PS1望远镜的发现进行了后续观测。美国宇航局红外望远镜设备以及北双子望远镜拍摄获取了目标的红外光谱数据，根据其红外光谱特征判断，PSO J318.5-22行星并非一颗褐矮星，它是一颗年轻的，小质量的天体。
加拿大-法国-夏威夷望远镜(CFHT)，研究组对PSO J318.5-22在天空中的位置进行了长达两年的跟踪，通过在此期间获得的数据，研究组确定了其与地球之间的真实距离。通过这一距离数值(80光年)，加上考虑其在空间的移动特征，研究组得到结论:PSO J318.5-22属于一个名为"绘架座B"的移动星群，这个星群大致是在1200万年前形成的。事实上其中最主要的一颗恒星--绘架座B本身就拥有一颗年轻的气态巨行星正围绕其运行。PSO J318.5-22的质量比那颗围绕绘架座B运行的恒星还要小，很有可能是经由某种不同的机制形成的。[
特点
PSO J318.5-22行星，没有围绕任何恒星运行，因此对其开展研究工作也就要容易得多。它将有望帮助我们大大推进对那些气态巨行星，如木星，在其形成初期性质的研究工作。PSO J318.5-22行星还显得有些特别，因为它比那些最红的褐矮星还要红。
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