众所周知中国封建社会男尊女卑，古人认为女子无才便是德，女人不被允许读书，女人要讲从三从四德，女人要缠足，种种的条条框框使女人得不到自由，很大程度上来讲女人只是男人的附属品，以现在的眼光来说那根本不算是人，因为这有违人性。
古代是一夫多妻制，但这并不意味这一般男人可以娶很多老婆，相反由于大户人家会有三妻四妾，再加上一些丫鬟，这就导致很多穷人娶不起媳妇。而丫鬟中有一种又称为通房丫头，除了白天要伺候主人，晚上还要沦为主人的玩物，可以说是丫鬟中命运最凄惨的。
通房丫头是指随女主人一同嫁到男方家里的婢女，而从通房二字也可知道，通房丫头的卧室是与主人的卧室相连的，而这么做只是为了便于夜间伺候主人，在主人行房时也要贴身伺候，而如果主人要求其一同行房，她也没有拒绝的权利。
对于通房丫头一般人是既熟悉又陌生，看过红楼梦都会对通房丫头有所了解，但却也只是一知半解，至于通房丫头到底是做什么，一般人却也答不上来。
对通房丫头的描述，红楼梦里有一段描述可以说是比较直观了，这段是：正说着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。
而这段文字的的大意是说，平儿伺候贾琏和王熙凤行房的过程。
在中国传统中，一家之主在家庭中拥有绝对的话语权，其实是男主人的妻子，妻子的下面是妾，最下层的则是丫鬟，通房丫头有比一般的丫头地位高，但地位却次于妾，也就是说通房丫头虽然会和男主人行房，但却得不到任何名分，足以见得通房丫头命运的悲惨。
通房丫头改变命运的机会只有一个，那就是怀孕，通房丫头一旦怀孕，就获得了从丫头转正为妾的资格，但是也不是每个怀孕的丫头都会变成妾，那些变成妾的通房丫头可以获得更高的地位和一个名分。而如果通房丫头始终都没有“晋升”为妾，随着时间流逝，她们一旦容颜不在，就会被主人抛弃，最后变得无依无靠。
通房丫头虽然是人，但却任人摆布，沦为主人的玩物，失去了作为人了尊严。通房丫头制度是封建社会的弊病，我们应当摈弃。
