克卜勒太空望远镜发现5千多颗系外行星，其中有处于适居带的类地行星，行星大小和温度都与地球类似，适合孕育生命。
宇宙的奥秘无穷无尽，等待着人类揭开面纱，今年人类在太空领域取得许多重要成就，像新发现了12颗木星卫星、冥王星上有山脉和平原等类似于地球的表面地形、距离地球6光年外有一颗系外行星、史上膨胀速度最快的黑洞，以及越来越多研究表明火星和月球确是存在液态水，太空探测器和太空望远镜也将许多宇宙的美丽影像传回地球。除此之外，2018年最令人惊叹的太空成就与事件还包含：
夏威夷大学天文学研究所在去年10月19日观测到代号“A/2017U1”的不寻常物体，以夏威夷语命名为“Oumuamua”，意为“远方的信使”。它的外形又瘦又长，看上去就像一根巨大的“太空雪茄”，移动速度亦非常快，大约每小时15.6万公里，不受太阳系重力控制。
天文学家一开始认为“Oumuamua”是一颗致密的小行星或是彗星，经过一年的观测，发现它并非小行星或彗星，哈佛史密森尼天体物理中心（HarvardSmithsonianCenterforAstrophysics）10月26日发表期刊论文指出，“Oumuamua”可能是来自外星人制造的太空文明遗物，此说法仍受到许多科学家的质疑。
天文学家5月还发现了一颗“不应该存在于太阳系”的星体──“2015BZ509”。这颗小行星自45亿年前太阳系诞生以来，就从宇宙某处“移民”到木星轨道附近“定居”，在木星周围“逆向行驶”。
宇宙神秘快速电波爆发，难道是来自外星人的信息？
快速电波爆发（fastradioburst，FRB）意指太空区域的无线电波突发，且只在一毫秒内发生，2007年首次被人类记录到。今年3月，澳洲帕克斯天文台（ParkesObservatory）连续纪录到3个快速电波爆发，分别为其中“FRB180309”是有史以来检测到最亮的快速电波爆发。 这些奇怪讯号非常明亮，一闪而过却可能带来相当于太阳一整天散发的能量，天文学家发现讯号来自于磁场非常强大的环境，然而至今无法得知此现象的物理起源。它可能是黑洞或中子星即将塌陷的产物，也可能源自人类又爱又怕的外星文明。
科学家发现来自宇宙的“幽灵粒子”
猎户座“耀变体”（blazar）“TXS0506+056”射出伽玛射线与高能微中子（IceCube/NASA）
2017年9月22日，深藏在地球南极冰层中的感测器接收到一个信号：一颗高能“微中子”激发出蓝光。这促使全球天文学界总动员，调集各个波长的天文望远镜支援，找到这颗高能微中子诞生的地方──40亿光年外的猎户座（Orion）──而且证明这颗高能微中子就是宇宙射线的“加速器”！
猎户座“右肩”的一个“耀变体”（blazar）“TXS0506+056”，它是一个密度极高的活跃星系核（AGN），中间有一个超大质量黑洞，40亿年前发生伽玛射线爆发（gamma-rayburst，GRB），向外发射两道宇宙射线，这颗微中子跨越40亿光年造访地球。
这发现看似虚无飘渺，但却非常重要，为人类对宇宙的观测、对物理学基本原则的探索开启了新视野，论文7月登上美国《科学》（Science）期刊，代表“高能微中子天文学”（high-energyneutrinoastronomy）从此诞生。现在科学家能够判定高能微中子来自何方，和它相伴相生的宇宙射线“身世”也将无所遁形。
永别了！“克卜勒”、“曙光号”正式除役
克卜勒太空望远镜退役。（NASA网站）
美国国家航空航天局（NASA）两项具有里程碑的历史性任务──2007年发射的太空探测船“曙光号”（Dawn）、2009年发射的克卜勒太空望远镜（Keplerspacetelescope）──由于燃料耗尽，分别于今年10月及11月正式终结。
翱翔于太空的9年之间，克卜勒追踪了星体绕行恒星期间的阴影变化，协助人类确认超过2600颗系外行星的存在，目前尚有2899颗候选行星待确认。换言之，克卜勒可能已为地球找到5500个“兄弟姊妹”，这代表着银河内有各式各样的行星，包含宜居的系外行星。
曙光号任务的目标是探索小行星带最大的两颗原行星：灶神星（Vesta）与矮行星谷神星（Ceres）。它是首架在任务期间成功进入两颗太阳系天体轨道（不含地球）的探测器，也让人类进一步确信，矮行星在演化史上拥有过海洋。
踏上探索征途！NASA开创新的太空任务
（NASA）太阳系外行星探测器“黛丝”（TESS）（AP） 2018年同样是开创新太空任务的历史性年度。NASA早在今年开春就察觉克卜勒望远镜的燃料所剩无几，并于4月发射了代替它的太阳系外行星探测器──“凌日太阳系外行星勘测卫星”（TransitingExoplanetSurveySatellite），又称“黛丝”（TESS）──展开征途，NASA期待黛丝至少能找到1万颗系外行星。
NASA无人火星登陆探测器“洞察号”（InSight）5月成功升空，11月底顺利登陆火星地表。搭载的“探测触角”将钻进火星地表下5公里深处，探索火星组成结构，透过测量地震活动和温度，使人类更加了解这个在太阳系与地球相距1万6千公里的“隔壁邻居”。
NASA多年来耗资15亿美元打造“帕克太阳探测器”（ParkerSolarProbe），8月发射升空，前往距离太阳表面616万公里的外大气层轨道，展开人类史上最近距离观察太阳的任务，期望揭开日冕活动的神秘面纱。
洞察号配备的相机拍下的洞察号任务照片。（NASA）
天文学家发现第一颗“太阳系外卫星”
美国天文学家10月指出，人类发现第一颗“太阳系外卫星”，这颗卫星绕行距离地球约8000光年远的系外行星“克卜勒1625b”（Kepler1625b），体积与海王星（Neptune）相近，是地球的4倍，也超越太阳系内所有已知的卫星。它与“克卜勒1625b”都是类似木星的“气体巨星”（gasgiant）。不过目前还需要更进一步的观测资料，才能证实这颗系外卫星确实存在。
寻找地球之外孕育生命之处：木卫二、土卫二
去年，天文学家证明木星卫星“木卫二”（Europa）以及土星卫星“土卫二”（Enceladus）冰封的表层下蕴藏着海洋，是太阳系除了地球之外，最可能孕育生命的星球。 今年5月，一批科学家解开探测器“伽利略号”（Galileospacecraft）1997年突遇异象的谜团，证实木星卫星“木卫二”存在“羽流”现象，其冰层下的海洋确实会喷出高达100公里高的水柱。科学家便可以采集水柱内的海水成分，分析有无微生物或有机化合物。
7月，德国海德堡大学的学者分析“卡西尼─惠更斯号”（Cassini-Huygens）探测器传回的数据，鉴别出了有机物分子，这些分子是与水蒸气、冰粒一起由土卫二强大的热液喷口喷射到空中，并判定土卫二很可能拥有适合生命生存的条件。
土星卫星“土卫二”（Enceladus）的海底液柱（NASA）
旅行者2号接近星际空间
1977年8月20日发射的太空探测器旅行者2号Voyager2，经过40多年的太空漫游，目前正在穿越日鞘层，即将接近星际空间。目前旅行者2号距离地球不到110亿英里（约合177亿公里），大概是地球到太阳距离的118倍。其收集的资料信息要在16个半小时以后才能传回地球。
消息一出，立刻引起人们对旅行者2号的强烈关注，虽然它不是第一个进入星际空间的探测器（第一个进入星际空间的探测器是旅行者1号），但是还是那么引人注意。
嫦娥四号最新消息：预计2019年1月3日降落月背面
中国探月工程办公室昨在微博发布消息指出，30日上午8时55分，嫦娥四号探测器在环月轨道成功实施变轨控制，顺利进入准备的月球背面着陆预定轨道。
自嫦娥四号探测器12月12日成功实施近月制动进入环月轨道以来，成功完成环月轨道修正、「鹊桥」中继卫星链路测试、激光测距、3D成像、微波测距测速等在轨道测试，为探测器进入预定着陆区、择机实施月球背面软着陆做好准备。
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