随着科学技术的发展，生活条件的改善以及医学事业的进步，人类的寿命正在不断增高，老年人占总人口的比重日渐增多，我国目前60岁以上老年人总数已在1亿以上，中老年人的保健工作显得越来越重要。
老年期是人类生命的一个重要阶段。老年人躯体的各种细胞、组织和器官的结构与功能都将随着年龄的增长而逐渐衰老。衰老过程一般是循序渐进的，其进展和演变速度受到先天遗传因素和后天生活环境的影响。因此，每个老年人之间的个体差异很大，即使在同一老年人身上各脏器和各系统的衰老变化也不完全一致。
关于老年人的划分，在各国之间尚没有统一的标准。发达国家以65岁以上为老年人，而发展中国家（包括我国）则以60岁以上为老年人。
自古以来我国称60岁为花甲之年，而且规定这一年龄为退休年龄，大多数的发展中国家按照历史因素和当地的实际情况，亦规定60岁以上为老年人。我国现阶段将60岁以上老年人具体分为四个年龄层次。
表1－6 我国现阶段老年人的标准
世界卫生组织最近提出的老年人新的划分标准近年世界卫生组织（WHO）对老年人的划分，提出了新的标准。将44岁以下的人群称为青年人，45～59岁为中年人，60～74岁为准老年人（老年前期或年轻的老年人），75～89岁为老年人，90岁以上称长寿老人。这种新标准的提出，既考虑到已老龄化的地区和发达国家，又考虑了发展中国家现阶段的实际情况；既考虑到人类平均寿命不断延长的发展趋势，又考虑了人类健康水平日益提高的必然结果。新的年龄段划分标准已经开始为越来越多的人们所接受。总之，从中老年保健的观点来说，中老年人、老年人、长寿老人、百岁老人都是研究和服务的对象。
研究老年学的学者常用不同方式来表达不同含义的年龄。
通常人类个体生存的时期是以时序年龄来计算的，时序年龄又称（日历）年龄，表示这个人出生以后所经历的年限。
这种表达方式简单易懂，方便推算。但各个人之间衰老过程和速度是不一致的，常有明显的个体差异。时序日历年龄只能反映老年人的年岁、总的老化程度和状态，但有时不能真实地反映各人机体组织结构和生理功能的不同状况。
生理年龄亦称生物学年龄，是以各人的器官组织结构和生理功能的老化程度来衡量其生物学年龄，常能如实地反映个体的实际衰老程度。有的人日历年龄较大，但机体的功能衰老程度却较慢，即生理年龄较日历年龄为小，外貌看上去显得年轻；有的人却相反，日历年龄尚较小，而机体结构和功能却衰老较快，即生理年龄已较大，看起来就显得苍老一些。
此外，老年人由于受到不同社会方面和心理因素的影响，主观感受的年龄也不一样的；这就是社会心理年龄。某个老年人如果心旷神怡和心情愉快，日历（时序）年龄虽已较大，其社会心理年龄也会显得年轻而精力充沛；反之，若经常情绪抑郁、孤独、不安和消沉，日历年龄不大，也显得精神萎靡苍老，未老先衰。
由此可见，通常简称年龄，指的是日历（时序）年龄，总是年复一年地增加，是不以人们意志所能改变的客观现象。做好中老年保健工作，可以使生理年龄、社会心理年龄增长速度缓慢下来，从而继续保持健康和活力，达到延年益寿之目的。
一切生物都要经历生长、发育、衰老、死亡的过程，人类也是如此。这是不可抗拒的自然规律。对每个人来说，到了一定的年龄，衰老必定到来，这就要求大家对衰老有个明确的认识，尽早采取措施以延缓其发展，让老年人继续保持充沛精力，达到健康长寿的目的。
在老年医学读物中，可经常见到衰老、老化、增龄、老征的名称，它们之间既有关联，又有区别，现略作说明：
衰老 生物体从生长发育达到成熟期后，机体内的形态结构和生理功能发生一系列退行性变化。这些退行变化是循序渐进的，不断发展且不可逆转。但每个个体在成熟期后，各细胞、组织和器官的退变速度并不一致，不同个体存在明显差异。但总趋势是随着机体逐步衰老，各项生理功能呈直线下降。年龄越大，生理功能越是低下，衰老的程度越是严重。
从理论上讲，衰老可分为生理性衰老和病理性衰老两种类型。衰老是个很复杂的全身性退化过程，在漫长的岁月里，两类衰老往往同时存在，互相影响，很难严格区分开来。
老化 老化和衰老的含义基本相似，在医学读物中常交换应用。老化是人体随年龄的增长，逐步对内外环境的适应能力下降的表现，可以说衰老是老化的后期阶段。同衰老一样，老化也可以分为生理性老化和病理性老化两种，两者亦常同时存在，互相影响，难以严格区分。
增龄 增龄又称加龄，指机体在成熟期以后，随着年龄增加所致的衰老表现。
老征 指人体进入老年期以后身体各项体征的变化，如头发斑白、视力老化、皮肤皱纹增多、脊柱弯曲或驼背和身高变矮等，常提示为评价衰老程度的指标。
上述这些名词都表示随着年龄的增加而出现一系列的老年变化，相互间有许多共同之外，因此在医学读物上常互相替代。但它们之间存在着微小的不同，在不同情况下可选择其中之一加以正确的表达。
随着社会的进步，人类平均寿命正在不断的延长，接近最高寿命。但同时人类最高寿命千百年来一直维持在同一水平，还未突破。衰老是生物界普遍的共有的规律。目前希望延长人类寿命，通常采取预防疾病，避免意外，并注重中老年医疗保健，延缓衰老的进程。衰老的主要表现有下列诸点：
老年人的适应能力减退 老年人随增龄引起各系统功能普遍降低，使机体的内环境处于不稳定状态或处于失平衡的“边缘”状态；对外环境的适应能力亦下降，有时微小的外环境变化也可引起老年人机体的较强甚至剧烈的反应。貌似“健康”的老年人实际上在机体内存在着或轻或重的潜在功能不全。
老年人的储备能力减低 中老年人逐渐出现内脏和组织的萎缩、重量的减轻、皮肤弹性的下降以及细胞数目的减少，影响到人体的主要生命器官如神经、循环、呼吸、消化和泌尿生殖等系统功能普遍降低，使人体潜在的储备功能减弱，一旦承受额外负担或过度疲劳时，有可能出现严重后果。例如老年人肾动脉硬化后可使肾血流量减少其原来水平的47％～73％，肾小球总数从中年时的80万减至老年时的40万左右，下降一半，肾储备功能明显减少；当出现感染，休克、肾毒性药物及其他应激状态时，老年人就可出现肾功能不全或衰竭。
老年人的抵抗力下降 老年人随增龄其免疫功能和内分泌等多种功能都存在着不同程度的下降和失调，从而削弱了老年人多种器官的代偿能力和抗病能力。一旦遇上外环境的不良变化，就可引起比青壮年严重得多的反应和后果。
衰老或老化的表现，各人之间存在着个体差异，不同器官和不同组织的退变也有不同。即使同一老年人，在不同身心状态下，其衰老的表现也不一样。中老年保健既重视体质的变化，亦要保持良好的身心素质。科学研究证明，有健康心理和健康身体的老年人，可推迟衰老出现的时间，减轻衰老的程度，延缓衰老的进程。
人过半百，人们逐步迈向老年期，出现一系列老化特征。
头面部老化 容易引起人们注意，头发慢慢减少，两鬓斑白并逐渐增多、扩展，最后变成白发银须。脱发多见于男性，额顶部开始，有的人波及全部头顶，仅剩边缘少数毛发。少数人也出现白眉和白鼻毛。
额部皱纹从中年开始即可出现，由浅而深，渐渐增多，延及外眼角、上下眼睑和口角，显现条条鱼尾纹。
眼睛衰老最明显的特征呈下眼睑肿胀，好像眼下悬一个小口袋，如果加上上眼脸松垂，发生老年性白内障等，构成一幅老年人独有的面容。
皮肤松弛，皱纹，老年人在皮肤上（脸部和手背等）可见到数目不一的老年斑（寿斑）。
老年人身高普遍下降 体重则因人而异，有的人大腹便便，出现发福肥胖，不少人则体重下降。随着增龄，老年人发生骨质疏松，女性尤为普遍和明显，导致脊柱弯曲和弓背，呈现老态龙钟的体型。
老年人细胞、组织和器官的退变 出现生理功能减退，如老年人都有远视（老光眼）、视力减退、光感减弱和视野变小；听力下降，对高频率声音下降尤为明显；嗅觉迟钝，以致有的老人难辨香臭，食之乏味。
其他各系统内脏功能都有相应下降和失调，尤其是视、听功能的减损，常影响老年人对周围环境的观感，以致出现反应迟钝、表情淡漠和动作呆板等现象。
（王赞舜）
光阴荏苒，岁月更迭，人们不知不觉地出现两鬓斑白，皮肤和前额皱纹加深，自己已进入中老年期了。生理上的老化和环境的变化，常使不少人在思想情绪、生活习惯和人际关系等各方面，不能顺利地适应这些变化，从而产生种种心理变化。这些心理变化是渐进和复杂的演变过程。既与中老年人的情绪、智力和生理的变化密切相关，又同中老年人的文化素养、社会角色和传统习惯等因素有联系。重视中老年人的心理卫生保健对保持中老年人的健康具有十分重要的意义。
中老年人的心理和行为变化通常具有下列一些特征：
失落感 老年人紧张、辛勤工作数十个春秋，事业有成，受到尊敬和爱戴。一旦步入离退休生活后，生活节奏一下子由紧张、有序，转为清闲、松散甚至无所事事的状况，如果没有思想准备和妥善安排，常使老年人精神上感到空虚，思想上无所依托，心理上就会出现失落感，甚至郁郁寡欢。有的人沉默寡言，有的人则变得焦躁不安和激动易怒。两种表现截然不同，但其本质都是老年人心理上一时不能适应的表现。有人观察老年人的适应过程，时间有长有短，通常需要几个月或一年左右才能在心理上逐渐趋向平衡。
孤独感 老年人离开工作岗位后，与同事间接触减少，社会活动和交往不多，以致消息闭塞，信息不灵。如果“人走茶凉”，子女远走高飞或另立门户，出现“空窠”，变成两老厮守或单独生活的“留守”老人。若是体力不佳，视听减弱，行动不便的高龄老人，时间长久，会出现“与世隔绝”“孤立无援”的心境。丧偶的老年人这种心境更为显著。
消沉没落感 这类老年人常为体弱多病或旧病复发，或罹患新病，影响健康和生活质量。这些老年人思想上有压力，精神上消沉，再若卧床不起，更觉得已是“日薄西山”“余年不多”的没落状况。对待这些老年人，一方面积极防治老年病，解除实际病痛，另一方面亦要反复给予鼓励，减轻这种对健康有害的消沉没落情绪。
焦虑恐惧感 有的老年人担心年老多病，患上“恐癌”症，担心中风瘫痪，顾虑心绞痛、心脏骤变猝死等，以致惴惴不安，惶惶不可终日。为此，有人轻信广告宣传，到处求医问药，有的道听途说，不经深思核实就胡乱用药，以致造成不应有的药物所致不良后果。对待这类焦虑恐惧的病人，一方面亲友要求其认真细致地检查身体，弄清确实病况，另一方面亲友还要耐心解释，分析焦虑恐惧对治病无益，对健康有害，使病人对“各种疾病”有一个较为正确和全面的认识，对疾病有一个乐观科学的态度。
老年人的各种心理表现，因人、因时、因事而异，出现心理不平衡的程度有轻有重，预防和克服这些不良心理状态，无疑对老年人的心身健康有重要意义。
老年人的神经系统老化 老年人中枢神经系统的老化，主要表现为脑组织重量减轻和脑细胞总数的减少。人进入老年后，脑组织逐渐出现萎缩，致重量减轻，脑容积缩小，脑血流量减少。据报道人脑的重量由成熟期高峰至老年高龄约减少6％～11％，脑细胞总数约减少10％～17％，大脑皮层区的脑细胞数减少甚至可达45％，小脑约减少25％，每分钟每100克脑组织的血流量由79毫升下降至46毫升，耗氧率由3．7毫升减至2．7毫升。由此，老年人可出现一系列脑功能、心理和智能等方面的相关变化。
老年人颅神经和外周神经的老化，使神经介质循神经传导速度减低，而血管内膜增生导致管腔狭窄和血供不足，亦可引起神经系统变性和功能下降。故随着老年人增龄，听觉、视觉、触觉和位置觉等敏感性降低，向中枢神经传导以及从中枢反馈的信息量均有减少，传导速度变慢，反射迟钝。因此，老年人只能胜任节奏较慢和活动量轻的工作。
不过，人类的神经系统有较高的反应性和良好的适应能力。减少了的神经细胞常可由剩余的神经细胞调动其潜力，补偿其功能。许多老年人的智能并不与增龄呈同步下降，可继续承担较大的负荷，维持较高水平的智力活动。日常生活中，我们常能看到许多老年人鹤发童颜，仍然头脑清晰，谈吐有序，思维活跃、反应敏捷，这些均表示老年人的神经功能获得良好适应，呈现代偿充分的现象。
神经系统老化引起的老年人心理、行为变化 表现于下述各方面：
记忆和学习 老年人一般先出现程度不同的“近记忆”衰退，对“远记忆”常保持较久，这是多数老年人生理性神经系统老化的现象，不足为怪。随着年龄继续增大，脑萎缩进一步加重，才出现“远记忆”逐渐减退。
“近记忆”衰退即对瞬时记忆和短时记忆衰退。平时常见到一些老年人，如把老光眼镜架在额前而还在到处寻找自己的眼镜；或把刚放在桌子上的一串钥匙一转身就忘了；昨天做过什么事，甚至刚才说过什么话，也可以忘得一干二净。这些现象都是“近记忆”减退的结果。反之，对很久以前的事，特别对留下深刻印象或饶有兴趣的事，还可以记得很清楚，历历在目，如数家珍。过去已数十年的事，如什么时候结婚，什么情况下参军和入党，都还记得一清二楚。此外，对不熟悉、需“强记”的内容，如电话号、邮政编码和门牌楼层等不容易记住，但与生活有关或有逻辑联系的事情则记忆较好。
同记忆有密切关系的学习，一部分老年人也会出现学习困难。如果学习内容循序渐进，速度适中或较慢，老年人的学习成绩会好些；如果节奏紧张，进度很快，学习成绩就差些，甚至无法适应或不能继续学习。如果学习的内容和事例与老年人的生活经验相关，则较易理解和记住，学习成绩同年轻人比毫无逊色；若学习内容对老人来说较新颖或陌生，会使老年人不易适应，感觉奇特而茫然，学习成绩比年轻人就差得多。如果新观点、新思维与老年人过去的看法有矛盾，甚至完全对立，老年人则很难接受。因此，一般老年人对新鲜事物认识和理解较慢。
上述这些现象尚不影响老年人的正常生活。由于老年人的知识经验丰富，逻辑思维保持良好，在需要记忆某些事情时，应注意工作方法，扬长避短，尽可能将所要记忆的材料纳入自己的知识和经验中，积极思维，加深理解，反复学习，多实践，多应用。如果工作仍较多，容易遗漏或搞乱，可随身备一记事本，将所要办的事顺序记录，常能给老年人带来方便，弥补因近记忆较差的不足，平时则勤于用脑，注意营养，保持身心愉快，适度脑力和体力锻炼，持之以恒，这也是保持记忆能力和延缓记忆力衰退的综合措施。
感觉和知觉 随着年龄增长，老年人的瞳孔变小，眼角膜和晶体透明度降低（若感模糊不清则有患白内障的可能），外界光度能到达老年人眼内的网膜大为减少。通常60岁的老人，其视觉感光度只有20岁青年人的1/3，常使老年人感光度不够。走路时光线要明亮些，阅读时灯光要稍强些。特别在清晨和傍晚，在阴暗处或楼梯口，老年人常感到光度不足。
听力下降在老年人更为普遍。据报道65至74岁老人中13％有听觉迟钝，75岁以上的26％有听觉缺陷。高频音衰退的程度比低频音出现得早而且明显。80岁时日常交谈，语言理解比青壮年下降25％或更甚。讲话快，内容新，言句复杂，周围有其他干扰声音（如别人在谈话或无线电在广播等），老年人的听力障碍表现得尤为突出。
其他如味觉、嗅觉和触觉等在老年人中都有程度不同的减退。
老年人应对这些改变有正确认识并正确对待。有的老年人觉得自己耳聋眼花，食之无味等，为之诉苦不迭。其实都是老年人知觉和感觉下降的直接结果。日久会使老年人与周围环境的交流出现困难，会有对周围发生的事物产生与已无关的感觉。有的人感到孤独和淡漠，有的人出现多疑和易怒，导致不良的心理反应。应在可能的情况下，调适这些不良的心理障碍。老年人虽然感觉不灵敏，但长期的工作经验和技术造诣可以帮助人们深刻思考和精细地分析事物本质。老年人的知识更新和对新生事物提高认识同样应取积极态度，这也是克服心理障碍的重要手段。
反应和动作 老年人对周围事物的变化反应稍慢一些，动作迟缓一点都是很常见的自然现象。当老年人面前出现一位久别的老友或是陌生人时，常需审视良久，才能反应过来。
且常难于适应节律紧凑和速度迅捷的工作。如果情况许可有较充裕的时间可供思考和操作，老年人较青壮年做得也许慢一步，但往往更精细、更正确，出现的错误较少，如果需要快速决断和即时反应时，老年人就会无法应付，做得既慢又易出现差错。城市中老年人容易受交通事故损害，与老人无法瞬间作出回避危险和保护自己的正确反应有关。而日常生活中有充裕时间而不需忽忙完成的事，如阅读、写作、下棋、作画、养鸟和护花等，老年人都可以做得很好。根据各人的健康状况，从事些力所能及的活动和工作，借以怡养身心。完全没有必要悲观消极、自寻烦恼。
思维和智力 评价一个人的思维和智力是十分复杂的专门学问。对老年人来说，思维和解决问题的能力在各人之间存在着明显的差异。有的老年人对概念、逻辑推理和分析判断的能力即使已届高龄，仍能始终保持较高的水平，而另一些人随着增龄，思维能力和智力则逐步衰退。这种存在于同是老人之间的差别，显然同全身衰老和健康状态的好坏有关，但是同时也同生活方式、工作态度和文化素养等因素有很大关系。勤奋好学、关心周围环境的改变，研究新鲜事物的规律，主动思考，努力实践，适应已经变化的客观状况，常能使人保持良好的智力状态。高龄老人的体力活动受到限制，但“健康”老人的脑力活动，仍可与青壮年人媲美而并不逊色。
这样的例子在古代和现代，国内和国外都是屡见不鲜的。如俄国文豪托尔斯泰于82岁写完小说“我不能沉默”，意大利雕塑泰斗米开朗基罗于88岁设计圣玛丽教堂，德国诗人哥德81岁完成长诗“浮士德”，美国黑人作家杜波依斯93岁完成了长篇小说“黑色的火焰”三部曲。我国唐代名医孙思邈百岁后完成其第二部中医巨著“千金翼方”，成为中医药宝库中的珍品。近代文学巨匠巴金80多岁仍勤奋创作，90岁以后仍为“现代文学博物馆”出谋划策；著名儿童作品作家冰心女士已94岁还时时不忘创作；人民音乐家贺绿汀也在80多岁时到边疆采风，90岁后仍为普及音乐教育出力；至于105岁寿星朱屺瞻老画家还在作画，闻名世界。在各条战线上的许多老年人迄今仍在精力旺盛地指导科研和生产经营等活动，为我国的繁荣昌盛继续作出贡献。
个性特征 一个人心理个性的特征，从幼年生长发育开始并在特定的环境影响下逐渐地形成。老年人的个性特征通常是青壮年时期原有性格的延续、加强、发展和变化，都是经历常年累月的生活、学习、与人交往和适应环境，慢慢积累而形成之特定的气质，性格特征往往比较稳定。所谓“江山易改，本性难移”、“冰冻三尺，非一日之寒”，意谓老年人已经形成的个性是不会轻易出现巨大变化的，例如自信、神经敏感或情绪安定与否、能否与人相处或善于交际等个性，都是比较稳定的；而迅速反应、精力充沛、自我控制能力等则因年龄的增长而有所下降。这些变化到了75～80岁的老人就显现出来了，但各人之间、不同性别之间是各不相同的。各人所处的社会环境、经济状况和健康水平都会影响老年人的个性发展。
老年人总是小心谨慎，个性保守和固执。但心理学家却证明，这些个性特征只是相对而言，是有条件的。老年人在强烈的激励机制鼓动下，也能敢冒风险，深思熟虑并不就是固执刻板。个性“难移”并不是不能改变，老年人只要加强自身品性修养，某些因年龄增长而带来个性弱点，经过努力也是可以克服和改善的。
老年人的行为改变 老年人的性格与青壮年时代的个性有十分密切的关系，脑组织退化变性尚在轻度阶段，常不出现行为偏异。随着年龄继续增长，脑组织进一步衰老，脑功能障碍进一步加重，其性格和行为就出现异常变化。例如处事认真的人，可以变得生硬固执，甚至急躁怪辟；好清高高雅的人，可发展成不理睬别人，独善其身。有的老人可变得与既往截然不同，如若两人。例如和蔼可亲和性格随和的，可变得嫌恶别人，甚至任性粗野；作风正派和意志坚定的，也可变得轻浮庸俗。对这些老年人的性格和行为改变，周围的人应予以体谅和同情。但作为老人本身亦应有点自知之明，加强自身控制力，避免性格上原来较隐蔽的弱点，向极端方向发展而暴露无遗。至于脑功能进一步恶化，或进入“早老性痴呆”时，出现表情冷漠、智力下降、搞不清时间和地点（定向障碍）、不能进行数字计算等应该去找专科医师咨询和指导。
中老年人对环境适应能力下降，在日常生活中，难免遇上一些心理和社会因素的不良刺激，造成心情压抑或精神过度紧张，影响身心健康。故应该加强中老年人的心理卫生和改善中老年人的保健措施。
首先老年人应正确认识和分析客观规律，面对现实，调整心理状态。
一切生物都要经历生长、发育、衰老和死亡的过程，这是不可抗拒的客观规律。人类也是如此，人可以活到高龄，但不可能长生不老，永生不死。宋代民族英雄文天祥被俘后曾高吟：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，他对待个人的生死存亡看得十分超然，而非常珍视名声和节操。他的躯干虽然消亡了，而他的爱国精神则光照千秋，永远为后代景仰。
世上总是以新人和新事替代旧人和旧事，社会总是不断前进，不断新陈代谢，所谓“长江后浪推前浪”就是很好的比喻。老年人有了这样的正确认识，就将面对现实，深刻理解这些变动，冷静对待，调整好自己的心理状态，取得心理上的平衡。
其次，妥善处理好各类消极的不良心理。老年人离开工作、退居二线或离退休之后，常有“人走茶凉”的感觉，待遇不如以往“优厚”，说话不如当年“灵验”，遇到的阻力和困难也骤然增多等。凡此种种现象，如果不能正确对待自己，往往会影响情绪，引起消极的不良心理。对待这类旧习惯势力的影响，既承认其客观事物的现象，还应顺其自然，不予计较，妥善对待。涉及个人利益的事，不妨宽让谦虚一点，自得其乐，及时消除和“转化”这些不良的心理状态，求得心理上平衡和舒畅，这对改善心理卫生和保健是很重要的。真正做到遇事不顺和心情不畅时能达观超脱；遇到苦闷、愤怒、忧郁和惊恐等情况，找些至爱亲朋，宣泄疏导，一吐为快；积极参与文体活动，担任一些社会工作，排遣赋闲，寄托情思，做到知足常乐。
应当着重指出，要做到心理平衡，还需加强老年人自身的心理修养。一个人在漫长岁月中所形成的个性、习惯和行为，往往是根深蒂固的，老年人常会按照自己的愿望和经验，去从事力不从心的工作，这既不明智，效果亦不会好，徒然增加精神负担。一旦从紧张而规律的工作环境，贸然退休赋闲，没有精神准备的人常有“茫然若失，不知所措”的感觉。
精神上不服老是值得尊敬的，但也应承认年事已高，往往力不从心，要适应新的环境，量力而行，才是避免引起身心不良的正确态度。反之，多愁善感，萎靡不振，过度担心衰老，缺乏乐观向上的情绪，焦虑不安，对身心健康也是不利的。
此外，老年人经验丰富，阅历广博，以老带新，共同前进。但如果自信过高，主观固执，难于接近，则容易同青年人产生隔阂，形成“代沟”。老年人应意识到，时代的不同、社会的发展、习俗的改变和外来的影响，在青、老年之间，自然会存在若干思想和行为的差别。为此，彼此都应清醒地认识到这些客观现实的变化，老年人应有意识地克服自己的特殊性格，不必要求晚辈或学生顺应自己并不完全符合时代的愿望。青年人也要体谅和熟悉老年人的一些心理特征和行为改变，并给予温暖及安慰，处理好两代或几代人之间的人际关系，做到友好相处，互敬互爱，家庭和蔼，亲朋融洽，真正做到欢度晚年。
注意心理修养对保证健康的意义已受到普遍的重视。美国约翰·霍普金大学两位学者经30年的连续观察，将青年时代的同学性格分为含蓄稳重、积极开朗和急躁易怒三型，30年后患癌症、高血压和心血管病等老年病者，三组分别依次为25％、26．7％和77．3％。暴怒使交感神经高度紧张，引起消化道痉挛、红细胞增多、血粘稠度增高，血凝加快、心跳增速、血压上升和冠状动脉挛缩等一系列病理生理变化。因此，注意个人修养、陶冶性格、驾驭激情都是重要的保健措施。琴、棋、诗、画、音乐、戏曲等文娱活动，不仅给人艺术享受，并有益保健。科学家已证明，优美的乐曲通过感官传入大脑的边缘系统和脑干网状结构，促进有益于健康的激素、酶和乙酰胆碱等的分泌，起到调节心律和血流量以及安抚神经细胞活动；因此，具有心理和物理治疗的综合作用。
饮食和营养是维持机体健康的基本物质基础。人生的不同阶段对营养有不同的要求。营养的好坏直接关系到中老年人的身体健康、抗病能力和寿命的长短。适合于青壮年时代的营养标准并不适用于中老年人，适合于健康良好的老年人的合理营养也未必适用于患病的老年人。根据老年人各自的健康状况，认真调整其饮食结构，对延缓衰老和防止疾病是一个值得深入研究的领域。
人体在不同年龄时期生命特点不一样，对维持这些生命的营养要求也不一致。当人体进入老年前期（即45岁起），肌肉组织趋向萎缩，日常运动量逐渐减少，基础代谢变低，对能量的需求量减少，但对多数营养素需要量并不降低。总的趋向是食物数量由多变少，质量要求则由低变高。营养过多和不及都对健康不利。
维持人体生命的营养物有七大营养素，即：蛋白质、脂肪、碳水化物（糖），维生素、无机盐（矿物质，包括微量元素），纤维素和水。
蛋白质 蛋白质是人体生长发育、更新和修复组织细胞的最重要的原料，是维持生命的基础，能构成各种酶、激素和抗体，参与物质代谢和调节生理功能，能提高免疫力，保护机体不受侵害的物质条件。全身蛋白质约占体重的20％，是人体必不可少的要素。
蛋白质由氨基酸组成。食物蛋白质中有20多种氨基酸，其中8种氨基酸在人体内不能合成，一定要从食物中摄取以维持生理需要，称为“必需氨基酸”。食物中若缺乏这些氨基酸就会影响机体的生长和发育，导致蛋白质缺乏而发生疾病。
其余的多数氨基酸可在人体内合成。
表1－7 必需氨基酸与非必需氨基酸
人类所需要的蛋白质，从食物来源主要有两种：一是完全蛋白质，又称优质蛋白质，含包括必需氨基酸在内的所有氨基酸，种类齐全，数量充足，比例适当。其所含氨基酸接近人体的需要，故其营养价值高。动物性蛋白质如奶类、精肉、禽蛋和鱼虾内的蛋白均属此类。另一种是不完全（或半完全）蛋白质，所含氨基酸数量不足，而且缺乏某些必需氨基酸。植物性蛋白质如米、面和土豆等所含的蛋白质即属此类，故其营养价值不如前者。植物性蛋白的大豆内含有30％～40％的丰富优质蛋白。而动物蛋白如肉皮和蹄筋的蛋白质却是不完全蛋白质。
蛋白质经胃肠道消化酶分解、吸收后，才能被利用和代谢，发挥其营养作用。蛋白质在体内被利用的程度，称之为生物价（又称生理价值），生物价愈高的蛋白质，其营养价值亦愈大。各类食物的蛋白质生物价不尽一样，一般来说，动物蛋白质生物价高于植物中蛋白质生物价，因此对人体的营养价值也较高。
表1－8 常用食物内蛋白质的生物价
老年人要保证供应足够量的蛋白质，蛋白质供应量每人每天每公斤体重1．0～1．5克，占总热量的15％左右，尽量以优质蛋白质为主，一般应占蛋白质总量的40％～50％。老年人因消化吸收功能减低，肝脏的解毒功能降低，肾脏清除废物的能力下降。如果过量摄入蛋白质会导致消化不良和肝、肾的负担加重，也会引起不良后果，损害身体的健康。蛋白质摄入量是否足够和适当，主要看蛋白质被消化后，所吸收利用的各种氨基酸量和互相之间的比例，能否满足机体生理需要，能否足够供应各种氨基酸特别是对“必需氨基酸”的需要。
根据我国人群的营养调查分析，我国多数人的膳食，尤其在边远的农村和山区经济尚较困难的地区，食物来源主要是谷类、蔬菜和豆类，动物蛋白质供应较少，蛋白质的营养质量较差、随着经济的发展，逐步提高瘦肉、禽类、肉类和豆制品在食物中的比例，补充足量的优质蛋白质数量，是改进我国膳食结构的努力方向。
脂肪 脂肪是供应人体热能的重要食品来源，每克脂肪可产生9千卡相当于37．68千焦耳热能，为蛋白质4．1千卡（17．16千焦耳）和碳水化物4．1千卡（17．16千焦耳）的两倍多。脂肪是组成人体细胞和细胞膜的重要物质，对机体的新陈代谢发挥重要的作用。脂肪还能改善食品口味，增进老年人食欲，摄入后较耐饥饿。脂肪能协助脂溶性维生素A．D．E．K等的吸收和利用。
脂肪的主要来源为植物和动物食用油，肉、蛋、鱼、谷类和豆类等食物中都含有数量不等的脂肪。脂肪包括中性脂肪（脂肪酸和甘油）和类脂（磷脂和胆固醇）两大类。
脂肪是由脂肪酸和甘油缩合而成。脂肪酸分为饱和脂肪酸、不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸三类。动物脂肪中含饱和脂肪酸为主，其可促使血清胆固醇升高，易在动脉壁上沉积，是动脉粥样硬化的促发因素；植物油中含不饱和脂肪酸居多，其可加速胆固醇从胆汁中排入肠内，降低血清胆固醇含量，是防止动脉粥样硬化的有利因素。多不饱和脂肪酸主要存在于食用植物油中如亚油酸、亚麻油酸及花生四烯酸等，能促进胆固醇的代谢，减少胆固醇在体内的沉积，是维护人体生理功能所必需的物质。但多数不饱和脂肪酸必需从食物中供应，人体不能合成，故称“必需脂肪酸”，其在老年保健中发挥重要的作用。
类脂是以磷脂和胆固醇为代表的可溶于脂肪的物质，在人的脑组织、神经组织、细胞内和细胞膜都含有大量类脂物质。在细胞代谢过程中其能维持细胞膜的通透性和增加毛细血管壁的脆性。磷脂有助于血内胆固醇和甘油三酯同蛋白质结合，形成脂蛋白后才能溶解和运转。占60％～70％的低密度脂蛋白，容易将胆固醇和脂质沉积于血管壁上，促使动脉粥样硬化；约占30％的高密度脂蛋白却能防止动脉粥样硬化。两者作用相反又互相依存，形成动态平衡。高胆固醇血症和高脂血症已证实与心脑动脉粥样硬化的形成有非常密切的关系。
表1－9 常用食油的脂肪酸含量
表1－10 常用食物胆固醇含量（每百克）
老年人选用低脂肪和低胆固醇食物对健康和保健十分重要。食物中的脂肪含量控制在占总热量的20％～25％，食物中的胆固醇含量限制每天150～300毫克。参照前表选用富含不饱和和多不饱和脂肪酸，少含饱和脂肪酸的植物性食油；尽量选用胆固醇含量低的食物。
碳水化物（糖） 其是人体维持生命的主要营养素。葡萄糖、果糖和半乳糖等单糖；蔗糖（红糖、白糖）、麦芽糖和乳糖等双糖；淀粉、糊精和糖原等多糖都是碳水化物。双糖和多糖需经消化酶分解为单糖后才能由机体吸收利用。人所需的糖主要是由食物的淀粉中摄取，经过一系列分解步骤最后变成单糖即葡萄糖后，才经肠道内吸收，作为重要的热能来源。
碳水化物具有多种生理供能：
（1）供应人体需要的热能，人体内热能大致约70％由碳水化物所提供。每克糖在体内产生4．1千卡（17．16千焦耳），维持机体的新陈代谢，是神经系统唯一可供利用的热能来源；
（2）脂肪代谢时，必须依赖碳水化物供应热能，完成脂肪的氧化过程。当碳水化物不足时，脂肪氧化不完全而产生酮症，常在糖尿病发生酸中毒时见到，充分的碳水化物可防止糖尿病的酸中毒；
（3）代谢中产生多余的葡萄糖可转化为糖原，主要贮存在肝脏和肌肉中。体内缺糖时可将体内糖原分解为葡萄糖以供机体代谢需要。肝脏内丰富的肝糖原能保护肝的解毒功能。
老年人随着年龄增长，对糖代谢耐受力减弱。老年人的碳水化物应以谷物为主，尽量少食甜的点心、食品和饮料。老年人碳水化物以占总热量的50％～55％为好，一般不超过60％。
维生素 维生素是从食物中摄取的微量的、但能维持生理功能必需的营养素。迄今已知的有30多种，与人体健康有关的已有20种以上。大致可分为脂溶性维生素和水溶性维生素两大类。前者包括维生素A、D、E、K；后者包括维生素C及B族等。这些维生素参与人体神经反射调节，体内能量转变，物质代谢、激素合成等重要生理功能，它们多是生物酶或辅酶的组成部分，是催化体内各种生化反应的必要成分。
缺乏或不足就会引起一系列维生素缺乏病征。
维生素A 维生素A缺乏可造成
（2）皮肤和粘膜干燥并角化；
（3）降低对疾病的抵抗力和对抗多种化学物的致癌作用。
维生素A在奶、肉、肝和蛋等动物性食物中含量丰富；绿叶蔬菜和胡萝卜（含胡萝卜素）等植物性食物在人体小肠和肝脏中也能转化成维生素A。现已有富含胡萝卜素的口服液作为老年人的保健食品。
维生素E 有抗氧自由基化和脂质过氧化的作用，被列为延缓衰老的药物。能维持人体生殖功能，改善微循环，抑制血栓形成，防止动脉硬化等多种作用。在豆类特别是胚芽和植物油中含量较多。一般饮食正常的老年人很少有缺少现象。
维生素K 能促进凝血，加强肠蠕动和分泌功能。在菠菜、白菜和番茄等新鲜蔬菜及动物肝脏中含量均丰富。
B族维生素 包括B1、B2、B6、B12、烟酸、泛酸、叶酸、胆碱等。是体内重要辅酶的组成部分，并是氨基酸代谢和糖代谢中酶的辅助因子。B族广泛存在肉、蛋、豆和谷物中。合理的膳食通常能充分供应此类维生素。
维生素C 参与细胞间质胶原蛋白的合成，降低毛细血管脆性，防治坏血病，并能提高人体的抵抗力和抗癌作用。新鲜蔬菜和水果中含量丰富。只要饮食多样化，避免蔬菜以强火烹调，勿使烹调不当导致维生素C破化。在鼻腔、咽喉部和齿龈等处渗血时，口服或肌肉注射维生素C即能制止出血。
无机盐（矿物质） 人体内有50多种无机盐，总共约3千克。钙、碳、氟等组成骨骼和牙齿的结构；钙、钾、镁、铜、锌等与酶系统催化作用有关；钠、钾、氯化物可维持细胞和体液的酸碱度，参与渗透压和水盐平衡；碘是甲状腺素的原料；铁是红细胞内血红蛋白的基质。占人体总量万分之一以上的为常量元素，如钙、磷、硫、钾、钠等；占人体总量万分之一以下的为微量元素。各种微量元素的总重不到30克，但同身体健康和生理机能有密切关系。现已知生理必需的微量元素有14种，即铁、碘、锌、氟、铜、锰、钴、钼、铬、镍、锡、钒、硒、硅。
无机盐是构成人体组织的重要材料，参与重要的生理作用。但无机盐不能在体内合成，在体内的代谢过程亦不会消失，最后只能从体内排出体外。因此，无机盐的来源只能通过食物来补充。一般在食物中分布很广，正常平衡饮食一般都能满足需要。内陆和山区的食物常会缺碘，需供应加碘食盐以补充。饮食摄入不足、饥饿、外伤、手术后容易缺钾，有时需要口服或静脉点滴补钾。老年人和妇女绝经后多有缺钙而出现骨质疏松症，需要足量的蛋白质和钙质补充。老年人贫血常因铁摄入不足所致。因此，钙、铁、碘、钾是比较容易缺乏的元素。另一方面，老年人应限制食盐（氧化钠）每天摄入量为5～6克，保持清淡饮食。稍加放宽就会发生体内水和钠潴留，引起血压升高，增加心、肾负担。
水 水是人体的重要成分，占体重的50％～60％。形象一点说：“人体是泡在水中的”。如果水供应正常，人即使不吃食物，生命尚可维持2～3周。彻底断水，人不要很久即无法生存。
水广泛存在于细胞的内外，各种营养素的吸收和代谢产物的排出体外，都需要水的转运；各种有机物和无机物溶解水中，参与体内新陈代谢。人体需要的水主要依靠饮水和内生水（食物在体内氧化生成的水）来补充，经尿、粪、皮肤蒸发和呼吸排出体外。正常生理状态下，水的摄入和排出保持动态平衡。老年人随年龄的增长，体液逐步减少，70岁时约比25岁时减少30％。因此，老年人对缺水耐受性差，应注意随时供应充份的水份，以保证身体健康。
纤维素 食物内的纤维素是高分子碳水化物，不能被人体的消化酶所消化。食物中必须有一定量的纤维素，可使肠道充盈，帮助肠道蠕动，排出肠内废物，防止便秘。故纤维素具有清洁肠道内有害刺激物或毒素的功能，起到预防结肠癌的作用。纤维素还可以加强胆酸排泄，减少胆酸吸收，从而降低胆汁和血胆固醇的浓度，有利于预防胆石症和动脉粥样硬化症。
老年人的膳食要求应合理挑选和组合，以保证获得所需要的营养。食物营养素各有特色；种类很多，简要地可分为植物和动物性两大类。
我国人民主食常以含淀粉为主的谷类和薯类。它们可提供碳水化物、蛋白质、矿物质和丰富的B族维生素，是最经济的热能来源。我国人民膳食中80％的热量和约50％的蛋白质（植物蛋白）由谷类食物供应。豆类和豆制品是我国传统的副食品，花色品种很多，如豆浆、豆腐、豆腐皮和豆芽等。
大豆类含有35％～40％优质蛋白质，其中富含的赖氨酸，正好补充谷物蛋白质中赖氨酸的不足，是老年人最佳蛋白质的供应来源。新鲜蔬菜瓜果，可提供丰富的维生素C和B，胡萝卜素，钾、钙、钠、镁等无机盐以及大量膳食纤维。
动物性食物包括猪、羊、牛和兔等的肉及其制品，鱼、虾、蟹、贝等水产品，鸡、鸭禽肉和蛋类。这些动物性食品都含有10％～20％的优良蛋白质，氨基酸含量丰富、品种齐全，比例适当，无机盐含量丰富，包括钙、铁、磷、镁、钠、碘等。
水产类脂肪含1％～10％，多为不饱和脂肪酸易吸收，适合老年人。动物肉类、禽蛋类含10％～30％的脂肪，而且多为饱和脂肪酸，可使血脂增高。老年人应选用脂肪含量低的瘦肉，避免肥肉、蛋黄和动物内脏。
每天膳食中营养素的供给量 每个人所需要的热量可因性别、年龄和劳动强度不同而有差别。老年人基础代谢低、劳动强度小，消耗能量比青壮年低。一般维持标准体重，即身高（厘米）－105＝体重（千克），以不发胖为适度。
能量单位采用兆焦。1千卡相当于4．18个焦或0．00418兆焦。
表1－11 每天膳食中营养素供给量
上表为1988年中国营养学学会推荐的老年前期（45～59岁）和老年期（60岁后）的每天膳食中营养供给量。
老年人的平衡饮食 老年人中的膳食所含的各类营养素应做到数量充足、种类齐全、比例适当，既不过多又不缺少，附合新陈代谢需要，达到平衡。
表1－12 营养素供给量（年龄和劳动强度无明显差别）
1．老年人膳食中的七项营养素比例适当：蛋白质供给量应丰富足量，每人每天每公斤体重1．0～1．5克，占总热量的13％～15％，优良蛋白质应占总量40％～50％。因消化功不佳，肝、肾功能下降的老年人，蛋白质总量可适当调低至每人每天每千克体重1．0克左右。多选用大豆制品。
脂肪要低，总量占总热量的20％～25％，尽量以植物脂肪为主。多选用富含不饱和脂肪酸与多不饱和脂肪酸的鱼、虾等水产品中的脂肪。
碳水化物（糖）以谷物为主，少用甜食和蔗糖等单糖制品，做到细粮和粗粮搭配，植物性食物和动物性食物混吃。搭配食物优于单一食物。
多吃富含各种维生素和膳食纤维的新鲜蔬菜和瓜果。
口味稍淡，限制每天食盐量在5～6克左右，避免过多的钠在体内贮留。食盐过多对老年人健康不利。
2．老年人的膳食应注意下列几点，增进食欲，保证营养。
（1）食用新鲜、易于消化的食物；
（2）饭菜品种，荤、素、粮、菜搭配，注意色、香、味，改善口味，以增加食欲；
（3）调味少用糖和盐，可用些醋或少量辣味；
（4）食品切成碎末、小块、细丝、薄片，利于老年人咀嚼和消化功能，亦可选用豆腐，蒸蛋等软食。少用或不用油炸和油腻食品；
（5）一般可一日三餐，餐间相隔5～6小时，做到用膳均匀。体弱、高龄或有病之躯，亦可实行一日四餐，间隔4～5小时；
（6）食品量的分配，通常全天的热量分布，早餐占总热量25％～30％，午餐40％，晚餐30％～35％，做到“早餐好，午餐饱，晚餐少”；
（7）养成良好的用膳习惯，进食时要细嚼慢咽。
各类食品都应适量摄取，克服一部分老年人的偏食，以免引起营养失衡，营养缺乏，影响健康。
饮料常是人们生活中不可缺少的一种食品。饮料的种类很多，普遍受到世界各地人们喜爱的饮料，首推茶和咖啡，已成为日常生活的必需品。我国人民更习惯和偏爱饮茶。
茶有多种医疗保健作用，它具有兴奋神经、解除疲劳、消食解腻、增加食欲、降暑止渴、调节体温、强心利尿和平喘止敏等多方面作用。近来研究发现，经常饮茶有防癌的功能。
饮茶的好处很多，是理想的饮料。老年人饮茶是一项良好的生活习惯，有利于保健强身。但饮茶也应注意：清淡为好，适量为佳，不宜过浓、过量。饭后睡前不宜饮茶，尤应避免饮浓茶。不用茶水服药，茶叶不宜浸泡过久，做到随泡随饮。
咖啡原是西方人的主要饮料，传入我国后，亦深受人们喜爱，制成速溶咖啡后，冲饮方便，更是风靡各地，受到大家的青睐。咖啡内含有比茶叶多的咖啡因，可提神醒脑，增强活力，消除疲劳，更有增加食欲和促进消化等效果，沿海城市大有与饮茶并驾齐驱的态势。但老年人喝咖啡应注意不喝浓咖啡，以免出现过度兴奋、影响睡眠和不利正常休息；浓咖啡内的咖啡因过量时还会引起心跳早搏和心律不齐等副作用。患高血压、冠心病和活动性消化性溃疡的老年人不宜喝咖啡，以免可能加重病情。常饮咖啡的老年人应注意补钙，每天需补充100毫克钙或至少喝一杯牛乳（内含易吸收利用的钙），日常生活中多吃一些富含钙的豆类、木耳、黄花菜、海带和虾皮等食物，以补偿因长久喝咖啡而体内丢失钙的缺点。
身体适当运动对中老年人的健康好处很多。在疾病的预防、治疗和康复过程中都能发挥积极的作用，也是促进老年人长寿的重要手段之一。所谓“流水不腐，户枢不蠹”，说明生命在于运动；“动则不衰”“用进废退”就是指坚持锻炼，适当运动，可增进中老年人的生理和心理健康，达到防病祛病之目的。
随着年龄的增长，老年人机体的新陈代谢会有所降低和延滞，各器官的组织结构和细胞生理功能逐步出现衰老现象。
适当运动正是从积极方面改善体质，增强脏器功能，延缓细胞代谢和功能的老化。
首先，适当运动对大脑和周围神经系统都起到协调和安抚的良好作用。坚持锻炼使老年人对外界环境的适应能力，协调大脑的兴奋抑制过程都有提高和改进的效果，使其反应敏捷，动作正确，不易疲劳，充满朝气和活力。尤其对脑力劳动的人，体育锻炼有助于睡眠和休息。
其次，运动可增强心脏和血管功能。老年人心血管系统的老化常出现心率变快，心肌收缩减弱，心搏出量减少和血管弹性下降。不能坚持锻炼活动的老年人，增加活动量就会出现心悸、气促、胸闷和头昏等不适。适当锻炼的老年人常使心肌强壮有力，血管弹性增强，管腔增宽，冠状动脉侧枝循环丰富，心肌血供改善，整个心血管系统处于代偿良好状态。
第三，运动能增大肺活量，强壮呼吸肌，改善呼吸功能。
处于静止状态的肺泡变得活跃张开，更多的肺泡参与呼吸，吸入更多的氧，吐出更多的二氧化碳，肺功能全面改善。
第四，经常活动促进食欲，加强胃肠蠕动，促使消化液分泌旺盛，加速食物的消化和吸收。同时增快体内新陈代谢，促进肌肉内糖原的充分利用，具有降低血糖的作用。
第五、经常运动可以加强关节和韧带的弹性和韧性，增加关节的灵活性和稳定性，有助于预防肌萎缩和肩周炎，延缓骨质疏松，提高抗骨折能力。
此外，运动可增强造血系统活力，增强人体免疫力，提高自我调节能力和抗病能力。
运动能改善全身性身心健康状况，以发挥防病祛病作用，增强机体活力和乐趣。
体育运动有益身心健康，中老年人在锻炼过程中应当特别注意科学方法。不能只凭主观愿望的一时热情，急于求成，盲目蛮干。不然往往事与愿违，不但达不到预期效果，稍加不慎还会发生运动性损伤，造成不良后果则后悔莫及。对此，务必高度重视，认真对待。
准备工作 在锻炼前，中老年人最好做一次较全面的体格检查，对自己的身体有较客观的了解，作出恰如其分地正确估计，听取医生和体疗专家的意见和建议，确定自己是否可以参加体育锻炼，根据各自的健康水平，选择合适的锻炼内容和运动项目。体检结果的一些健康状况参数，既可作为自己健康评估的资料，又可作为锻炼前后判断运动效果好坏的依据。
锻炼项目的选择 适合中老年人健身锻炼的项目很多，各人应根据年龄、性别、体质状况、原有基础、兴趣爱好、设备条件和周围环境等因素，慎重思考和选择适宜本人锻炼的项目。一般来说，应选择全身各关节和各肌群都能得到活动，又简单易学、便于掌握和能够坚持的锻炼项目。
1．现代耐力体育活动：散步、健身跑、游泳、各种球类和骑自行车等。
散步对中老年人最易掌握，是一项随时随地都可锻炼的活动。选择空气清新，林木幽静环境，轻松舒展，不紧不慢地信步而来，一定会感到心旷神怡，周身舒爽。参加约会和社会活动，如果路程不远，时间充裕，那末以步当车，及时到达目的地，也是锻炼机体耐力的良好机会。步行欲达到健身的目的，行走要有一定速度（每分种达80～90步为中速，100步以上为快速），路程要有一定距离（一般每天6000步左右，体力强的可达1万步）。每天走路1小时左右，一次完成或上下午分次完成。做到自我感觉良好，没有心悸气促，全身温暖舒适或微微有汗。利用“计步器”测定运动量则是更为可靠的科学方法。
健身跑（即慢跑）的运动量比散步走路大，受到许多中老年人的喜爱，是风靡国内外的强身健体的体育项目。健身跑在开始时应舒展活动一下肢体，放松肌肉，作好准备活动。
然后展开双臂前后摆动，协调而又节奏，深而均匀地呼吸。锻炼应从慢至快，时间从短而长，开始初练时慢跑5～10分钟而不觉胸闷气短，然后每天逐步增加至15～20分钟，每天或隔天一次，最后甚至可增至30～40分钟。慢慢结束后，应缓慢步行或原地踏步，不要马上停下，做好放松整理活动，渐渐恢复到安静状态。
骑自行车是我国大多数人的主要出行方法，也是一项锻炼肌肉（特别是腿部肌肉和关节）的全身性运动。很多中老年人仍将骑自行车作为交通和锻炼身体的两重功能。骑车的速度、距离和次数可根据各人体力酌情而定。但老年人究竟年事逐渐增高，应尽量不在刮风、下雨、严寒或酷暑时锻炼。
在交通拥挤地区更要特别注意交通安全和意外。国内外的交通安全信息资料都反映老年人的交通安全是重大的社会问题，尤应引起注意。
游泳是一项比较适于中老年人的全身性健身运动，经常锻炼对身心健康好处很多。游泳活动需要一定设备和环境，开始前应作一次全身体格检查（患严重心肺疾病和传染病者不宜）。游泳时务必做好安全措施，下水前要作准备活动；姿式则各取所好，蛙泳、仰泳或自由泳等均可。运动量妥善掌握，根据各人的自我感觉，游程一般不宜过长，50米即应休息一下，总量不超过500米。如能坚持每天或隔天活动，效果较好。坚持适度的游泳锻炼，可增强心肺功能，促使肌肉发达，减少腹部脂肪，保持匀称体型。
各项球类活动包括乒乓球、羽毛球、网球、台球、门球等，可根据各自的条件和个人爱好加以选择锻炼。目的在于健身而不作剧烈性和竞技比赛，我国古人以圆形核桃置于手掌中运转，用以锻炼指、腕关节的灵活性和协调性，按摩掌心的穴位。目前已制成空心金属球、玉球和石球等，很受广大中老年人喜爱而适宜推广介绍。
2．传统体育健身运动：我国古代传统的民间保健体育，源远流长，既有悠久的历史，又具有广泛的群众基础，是我国中老年保健体育的一大特色。流传最广的项目有太极拳、气功、保健按摩操和八段锦等。
太极拳是人人可参与的健身运动，非常适合中老年人的一种锻炼项目。操练需要全神贯注，精神集中，动作柔和、连贯、稳健、协调、目随手转和身随步移，往往一气呵成。流派较多，各有优点，但以“简化太极拳”实用易学，效果较好，便于普及，且室内、外随处均宜。清晨练拳利于启动五脏六腑，傍晚练拳则可消除疲劳，有利睡眠。练拳时间、次数和快慢等都可按个人体力和兴趣，灵活掌握，不必强求一致。太极拳不仅风靡全国，是老少皆宜的活动，而且已传往国外，受到国际友人的重视。
气功是我国传统医学宝库中独有的强身保健方法。中老年人通过调身（调整姿势）、调息（调整呼吸）和调心（调整精神）的锻炼达到协调身体各部的作用，增强体质，增强防病和抗病的能力。练功时应摆好姿势，坐、卧、站可按各人习惯选取，均需使身体端正和肌肉放松，达到“调身”的姿态要求；然后作均匀、深长的腹式呼吸，周而复始，进入“调息”境界。练好气功的关键是练“意志”，有意识地集中思想，排除杂念，将“意志”集中在身体某一部位（如丹田）。达到“调心”的目的。“调心”和“调息”要互相配合，做到“意”“息”合一，常对增强身体健康，延缓衰老，防治一些慢性病发挥较好的作用。采用何种气功方法，遵循哪个气功流派，均应采取科学的态度，由易到难，循序渐进，持之以恒，必有功效。应避免道听途说，把气功说得玄乎和神秘莫测，甚至有一些迷信和愚昧的宣传来欺骗大众，这是在发挥气功的保健作用时应要注意避免的问题。
传统健身法还有八段锦（一套由八套动作组成的保健操）、保健按摩（依次自我推拿、拍打和按摩身体各部位）和武术锻炼等，都有益于老年人的身心健康。有的老年人根据本人身体的条件，自己设计出一套保健操，长期坚持锻炼也能发挥良好的保健作用。
锻炼时应注意的事项 为了保证体育锻炼的顺利进行，能够达到锻炼预期的效果和目的，应注意下列各点：
1．锻炼的时间和地点：选择好锻炼的时间和地点，常与能否坚持体育活动有关，一般以方便的时间和就近的地点较好。不必强求一致，也难于做到完全统一，可因时因地，从实际出发，灵活掌握。
锻炼时间最好选在清晨和傍晚。夏季气候炎热，清晨空气新鲜，气温凉爽宜人，“一日之计在于晨”，是锻炼的良好时机。冬季早晨寒冷，老年人起床较晚，可改选在傍晚进行锻炼。但饭后和睡前宜休息为妥，应避免较强的体育活动。
锻炼的地点宜选在林木深幽的公园，空气湿润的海边湖滨，阳光和氧气充足，环境安静，没有噪音和污染，是较理想的体育活动场所，运动效果亦较好。但限于条件，闲庭散步，或面对敞开的窗户，或在可以舒展身体的阳台，同样可以锻炼和活动。
2．锻炼时运动服以轻便、舒适、宽松、吸汗和方便四肢活动为好。冬、夏和春秋季节气温冷热不同，衣服亦相应增减，达到保暖、灵活和轻便就可以。气温上下波动时应备好外套，防止受凉感冒。袜子和鞋亦以轻便、吸汗和不扎脚为准。
到达场地前应准备好运动器材，易出汗或锻炼时间较长时，事先排空大小便，准备一些凉开水、茶水或饮料以备用。
3．运动开始前要做准备活动，动作应缓慢逐步加大幅度，活动韧带和肌肉，一般需5分钟，冬季天寒准备时间可适当延长。
运动完成和结束之前，不要骤然停止，做些整理活动，使人体内紧张活动状态逐渐过渡，缓慢地恢复到运动前的安静状态，有利于消除运动后的疲劳。整理活动一般约5分钟即可。
4．中老年人的运动锻炼要量力而行，循序渐进，不要急于求成；另一方面亦要持之以恒，逐步升级，不达预期目的，决不中途而废，才能有较好的效果。
中老年人在运动中要注意避免运动不当和动作幅度过大，以致出现危险动作，甚至造成运动性损伤。如果万一发生扭伤、出血、抽筋或骨折等损伤时，就应及时中断运动，没法送医院处理。
在整个锻炼过程，应进行自我监督，在运动过程和运动后的自我感觉，包括有无显著疲乏、心跳气短和腰腿酸痛等，应掌握锻炼的强度和时间。若锻炼后精力充沛，食欲增加，睡眠良好，经休息后疲乏较快恢复正常，说明运动量比较合适。
如果锻炼时和锻炼后非常疲乏，经久不消，吃睡不好，往往说明运动量过大，不能适应，应及时调整运动量，必要时同医生商量和咨询，保证身体安全和锻炼效果。
总之，中老年人的体育锻炼与中老年人的医疗保健关系十分密切。体育疗法又是人体康复治疗中最重要的方法，既可促进中老年人肌肉和关节等运动功能的恢复，又可以改善心、肺功能，增强体质，调节和改善精神状态。提倡在中老年人开展体育锻炼对保障健康具有十分重要的意大。
老年人随着增龄患病的机会增多，因此服药次数会增加，不少老年病人的服药种类也比较繁杂。老年人的合理用药应当引起特别重视，才能提高药物的疗效，避免和减少药物的不良反应。
老年人身体内各器官和组织发生衰老性改变，药物在体内的吸收、分布、代谢和排泄等过程中发生明显的变化，不同于青壮年。
1．口服药物进入胃肠道后，经过分化和溶解，然后经胃肠粘膜吸收，才能进入血液，流经全身，发挥药物效能。由于老年人胃酸分泌减少、胃肠蠕动减弱和血流量减少，对一些药物的吸收延迟和减少。
2．老年人的脂肪相对增加，而水份和肌肉却相对减少，溶解在脂肪内亲脂性药物就可能在体内蓄积。老年人摄入蛋白质量减少，蛋白分解代谢增加，所以一般老年人血浆蛋白浓度较青壮年低，因此进入血内的药物与蛋白结合部分低而游离药物浓度则增高。为此，老年人用药的剂量和给药次数较青壮年人应相应地减少，才能使血内游离药物保持在合理的浓度。
3．药物体内代谢的主要场所在肝脏，经体内代谢后药物作用减弱或消失。老年人肝内酶活力降低，肝血流量减少，导致药物在肝内代谢速度变慢，使药物在血液内停留的时间延长，容易发生毒性反应和副作用。
4．药物最后大部分经肾排出体外，肾脏代偿能力已下降的老年人，药物经肾排出的能力减小，而容易使药物在体内蓄积。
5．各个老年人之间的健康状态个体差异较大，同一个老年人各内脏的老化程度也各不相同，对药物的耐受性因人而异，不易掌握。有的老年人患多种疾病，同时接受多种的药物治疗，容易出现药物间相互作用，增加药效应的协同作用，或出现拮抗反应而使药物效应减弱或消失。
1．药物是治疗老年疾病的最主要措施之一，治疗上要做到正确、安全和有效，以达药物疗效最大而毒副反应最小之目的。
对老年人用药标准应严格掌握适应性，由主管医师根据病情作出决定，做到对症下药，对病下药，切不可药石乱投。
有些病症偶尔一时性出现，医生认为可用或不必用药物治疗时，应尽量少用或不用药。切忌道听途说，轻信广告宣传，自作主张，滥用新药。即使亲友推荐，也要从实际出发，弄清楚各自的病情和特点，同医生慎重研究和仔细咨询后再酌情取舍。老年人的药物不良反应比青壮年高，新药的科学资料和临床经验尚不丰富的情况下，更不宜贸然应用。
2．服药种类尽量简化。老年人同时可患多系统疾病，出现多种症状，常多科就诊，几种药同时应用，药物之间会发生相互协同和拮抗作用，致使毒性反应和副作用发生率骤增。有人分析老年人的药物不良反应通常为青壮年的1．5～2倍。
同时服五种药物的不良反应发生率18．6％，而同时服用六种甚至十多种药时，其不良反应的发生率可增至81．4％。因此，老年人用药应尽量简化，在同一时间内由医生抓住主要疾病，兼顾次要疾病，精细选择，慎重使用，才能达到药到病除之目的。能用一种药物有效时，就不必用两种药物。于万不可“多多益善”，结果事与愿违，增加不必要的不良后果。
3．用药原则应采用最小的有效剂量。药物经口服后，经胃肠道分解和吸收，在血液内与血液蛋白结合后循环全身，到达靶细胞而产生药物效应。在分解、吸收、结合和运转过程中，因老年人吸收功能下降，药物与血蛋白结合减少，加上血流量下降，血流速度缓慢，老年人常发生药物在体内分布不均。加上老年人肝的酶活性和肾的排泄能力都有下降，致使药物分解变慢，体内蓄积增加，易产生副作用。因此，老年人用药剂量宜从最小量开始。一般情况下，60～80岁的老年人用成人量的2/3～3/4，80岁以上则只用1/2，有肝肾功能障碍的老年人用量宜更小。鉴于老年人之间个体差异大，故强调用药剂量应个体化。有时要耐心调整，仔细监测，逐步找到最适宜的剂量。许多医院已具备测定血液药物浓度的设备，进行药物浓度监测，做到疗效最佳和剂量适当，又能防止药物不良反应的出现。如洋地黄在血内既有效又安全的浓度范围较小，剂量小则达不到预期药效，若增加剂量又容易出现洋地黄毒副反应，故测定洋地黄在血内的浓度，较容易找到安全和有效的用药剂量，在老年心脏病人的抢救中能发挥重要的作用。
4．严格遵照医嘱服药特别重要。老年人由于记忆力差，听力、视力减退，常听不懂或记不清医生对服药的嘱咐，不能严格按照医嘱规定的药物品种、服药次数和服药的剂量准确服药，而易发生忘服、误服、重复服或多服，产生药物不良反应。此种现象称为病人对服药顺应性差。最好将每天所服的药列出清单，将每次所服的药按早、中、晚分别装入袋中或用纸包好，以便按时服药。服药时由本人或家人核对，以免错服。每个装药水的瓶上或装药片或药丸的纸板上应用醒目的字标明用药方法和次数。让老年人真正做到遵照医嘱，按时、按量和按次数服药。
5．当病情好转或治愈后，应遵照医嘱及时减量或停药。
多科就诊，几种药同时服用，一定要向各科的医生说明正在服药的详细状况，避免药名虽不同，但药理作用相似的几个品种同时服用。少数老年人用药容易而停药难，屡屡增加服药数量，而且用药时间过长，极易因疗程或剂量过大而造成不良反应或严重的后果。
6．服药后要严密观察药物的不良反应。治疗过程中医生开处方时通常会向病人或家属介绍药物的使用方法以及可能发生的副作用。在用药过程中如出现原来没有过的新的症状，并且与原有的疾病无关时，就应考虑到药物的不良反应，应该同医生及时取得联系，由医生酌情指导处理方法。对自己过去的服药史，特别对某一药物有过副作用或有过敏史者，事前必须告诉主管医生，便于防患未然。
7．注意服药与饮食的关系。同一时间饮食和服药可以相互作用，影响药物吸收和疗效。有的如开胃药、止泻药等可在饭前空腹时服，对胃粘膜不会刺激；而另一些如阿司匹林和其他非甾体抗炎药（NSAIDS）等则需要在饭后服用，以减轻药物对胃粘膜的刺激。通常以温开水冲服而不与咖啡、茶、酒、牛奶等及其他饮料同服。
8．有肝肾功能障碍的老年人用药要特别小心。尽量不选用影响听力和肝肾功能的药物，如氨基糖甙类抗生素（链霉素、卡那霉素、庆大霉素等）。
9．中药一般认为安全、副作用小或无副作用，可以放心服用。其实中药亦不可滥用，中药同样有毒副作用，使用不当，同样会发生不良后果，如牛黄清心丸、朱砂安神丸等含有朱砂，大量久服可发生汞中毒；又如中药附子、草乌等过量也会出现心律失常。
老年人服用广告中宣传的各类补药应取慎重态度，不能自作主张，自行服用。
当前许多药厂厂商，利用宣传媒介手段，在报刊、杂志、电台或电视台大作广告，推销名目繁多的各类补品和保健药品、食品以及保健饮料。对此现象，应当采取慎重的态度。对饮食正常的健康老年人一般不需要经常服用补药。俗话说“药补不如食补”是很有道理的。即使体弱多病或在康复期的老年人需要适当进补时，也应在医生指导下使用，而不能滥用补药。目前在广告中宣传的许多补药和保健饮料等，多数尚在探索研究阶段，许多疗效难于完全肯定，且缺少大量临床实践资料。有的尚未经过卫生行政机关批准，质量无严格保证，且不标明生产厂家、生产日期和有效期限等必须具备的资料。这类产品实属伪劣商品，当属取缔之列。中老年人不能轻信宣传，以免受骗上当，贻害身体。目前还没有大量的科学资料证明任何补药可以代替正常饮食和体育锻炼而使老年人健康长寿的。各个中老年人应采取综合保健措施，注意身心健康，加强饮食营养，注意心理卫生，经常参与力所能及的体育锻炼，才是健康长寿的积极措施。
（王赞舜）
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