在城市中，预约看医生平均要等18.5天 想去看医生？您还是等等吧。
一项针对美国国内15个大城市医疗实践模式调查显示，在美国一名新病人就医平均需要等待18.5天。这项调查是在相关医疗法律扩大保障范围之前进行的。波士顿是就医前等待时间最长的城市，在波士顿去看皮肤科医生平均需要等待72天，而去看家庭医生需要66天。而达拉斯则是各个城市中看病等待时间最短的，达拉斯市民去见各大医学门类的医生平均需等待10.2天，看家庭医生需要5天。
“提供医疗服务的医生太少了，导致了严重的等待问题，”特拉维斯·辛格尔顿（Travis Singleton）表示，他是健康保障与医疗人力搜索咨询公司梅里特·霍金斯（Merritt Hawkins）的副主席。正是这家公司进行了这一调查。2013年的6月至11月，这家公司与美国全国的1399家医疗机构进行调查，这些医疗机构分别属于五大类别：心血管科、皮肤科、妇产科、骨科与家庭医生。研究者以进行诸如心脏检查和妇科检查等常规体检为名，打电话给各家医疗机构，咨询首次就医预约所需要的等待时间。
这个数据依然是可喜的，对比过去，美国的就医预约等待时间已有小幅度缩短，2004年与2009年的就医等待时间分别是20.9天和20.4天。辛格尔顿认为，这一细微进步的原因有三个，一是各医疗机构雇佣了更多的医生以提供医疗服务，二是电子信息技术得以升级可以更好的规划时间，三是各地开设了更多的急救中心。
即使是在等待长到让人瞠目结舌波士顿，情况也是在改善的。这座城市里就医预约等待时间的平均值从2009年的50天减低至2013年的45天。这一数据更接近与马萨诸塞州健康保障改革前2004年就医预约等待时间39天的平均值。
而与之相对的坏消息就是，接受医疗补助计划（Medicaid）的医生正在减少：在所有接受调查的医生中，仅有45.7%的人愿意接受医疗补助计划，比2009年55.4%的数字下降很多。对医疗补助计划的接受率各个城市间大不相同，73%的波士顿医生接受医疗补助计划，而达拉斯医生中仅有23%愿意接受医疗补助计划。
对医疗补助计划的接受率足以证明奥巴马《平价医疗法案》存在的问题。“所以说，培养更多医生并不能解决问题，如果说没有一个医生愿意让你使用医保来支付费用，那有没有这个法案根本没区别。”辛格尔顿表示，如果更多的病人购买了医疗补助计划或者其他类型的私人医保，就医预约等待时间可能会更长。
但是MGMA医疗咨询集团的肯·赫兹（Ken Hertz）认为，就医预约等待时间并不总是随着病患数量增长。他表示，随着医疗费用中病人自付费比例的提升，门诊部病人实际上在减少。
而就医预约时间过长的原因可以是方方面面的，比如说医生不知道怎么操作电脑上的日程安排系统。赫兹表示：“大部分医生都是非常努力地为病人治疗，并且尽可能快的完成诊疗，但这个过程中有许多可变的因素。”
赫兹还表示，从长远来看“成功的医生可以找到新的治疗办法，并有效缩短就医预约等待时间，就医预约等待时间过长的问题是可以被解决的。”（原载《华盛顿邮报》，《观察者网》译。
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