原文
有子曰：信近于义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。
译文
有子说：“做到了言而有信，能兑现自己所说的话，就接近义了，说过的话和承诺的事情，能够还原，也就是能够兑现。为人处世能做到恭敬，就接近于符合礼的规范，可以避开羞耻和侮辱。沿袭这种符合礼义的原则为人处世，就不会失去亲人的维护，也能够不会失去同宗同族的人的维护。”
（1）近，《说文》：“近，附也。”即附近。本义是距离近，与“远”相对。引申指时间短。又引申指接近、靠近。本章指接近、靠近。
（2）义，繁体字“羊我”结构，“我”是兵器，又表仪仗，而仪仗是高举的旗帜，“羊”表祭牲。合起来的意思是为了我信仰的旗帜而牺牲。本义是正义，合宜的道德、行为或道理。本章指正义的、合宜的。
（3）言，《说文》：“直言曰言，论难曰语。”即直接讲话叫言“言”，议论辩驳叫“语”。“言”的本义为吹奏乐器，也指所吹奏的乐器。引申为说，说话。本章指说过的话，承诺的事情。
（4）复，《尔雅·释言》：“复，返也。”复，是还、返回，有回来的意思。《说文》：“复，往来也。”即往而复来。本义是返回、回来。引申为恢复、还原。本章指回归，还原。
（5）恭，《尔雅·释诂》：“恭，敬也。”即恭敬、谦逊有礼。《说文》：“恭，肃也。”即态度肃静。本章指谦逊有礼。
（6）远，《尔雅·释诂》：“远，遐也。”《说文》：“远，辽也。”即遥远。本义为走路走得长。引申指距离大，相隔远，与“近”相对。引申指长久、长远。本章指离开，避开。
（7）耻，《说文》：“耻，辱也。”即羞辱。本义是羞惭，有愧。用作动词，指使羞耻、侮辱。本章指羞耻。
（8）辱，本义是除去农田害虫。古代重视农耕，失耕则戮之，故引申为羞耻，名誉受到损害。本章指侮辱。
（9）因，《尔雅·释诂》：“儴、仍，因也。”儴是因循、沿袭，仍是依照、沿袭，他们都是沿袭、承袭的意思。《说文》：“因，就也。”即依凭。本义为席子、垫子。席子是人们用来躺卧或者依靠的东西，故“因”又引申为依靠、凭借。由凭借引申为承袭、沿袭。本章指沿袭。
（10）失，《说文》：“失，纵也。”即放（手而掉落）。本义是丢失。引申为没控制住，没把握住。又引申为改变。又引申为错过、耽误。用作名词时，指过失。本章指失去。
（11）亲，《说文》：“亲，至也。”即密切之至。本义为关系密切、亲近。泛指有血缘关系或婚姻关系的人。又特指婚姻。用作副词时，表示亲自、亲身。本章指亲人，指有血统或婚姻关系的人。
（12）宗，《说文》：“宗，尊祖庙也。”即祭祖先的庙。本义是祭祀祖先的庙。引申为祖宗。又引申为宗族。又引申为主旨、本源。本章指宗庙，宗族，同族。
解读
我们理解这一章，是不能和前面两章分开来理解的，并且要把前两章和本章作为一个对话的整体，也应该把整个《学而篇》作为一个对话的整体。在学到这一章，我们可以明白。孔老夫子将他的学生们组织在一起，来探讨“学而”的思想。于是，孔子一句，弟子一句，孔子又一句，就这样一路讨论下来。这就是孔子的弟子们编辑《论语》的思路。那么，上面两章分别讲了“父之道”和“先王之道”，一个是与“家”有关的，一个是与“国”有关的。这一章的核心是“因”，就是沿袭的问题，沿袭父之道和先王之道要遵循什么原则。本章的内容分为两个部分，一是“信近于义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也”，沿袭的原则；一是“因不失其亲，亦可宗也”，按照这个原则沿袭会有什么好的结果。这就是本章内容的结构。
信近于义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也。有子接着上一章告诉我们。这里提到了两个概念，就是“礼”和“义”。上一章讲到“礼”，本章谈“义”。后人解读本章的“义”，多根据“五常”的“仁义礼智信”来解释。五常，最早见于《尚书·泰誓下》：“今商王受狎侮五常，荒怠弗敬，自绝于天，结怨于民，斯朝涉之胫，剖贤人之心，作威杀戮，毒痛四海。”意思是，现在商纣王轻忽侮慢五常，荒废懈怠无所恭敬，自己绝灭于上帝，结怨于民众。孔颖达的注释说：“五常即五典，谓父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五者。”孟子认为，君臣之间有礼义之道，故应忠；父子之间有尊卑之序，故应孝，兄弟手足之间乃骨肉至亲，故应悌；夫妻之间挚爱而又内外有别，故应忍；朋友之间有诚信之德，故应善；这是处理人与人之间伦理关系的道理和行为准则。
董仲舒《贤良对策》提出，仁、义、礼、智、信五常之道则是处理君臣、父子、夫妻、上下尊卑关系的基本法则，治国者应该给予足够的重视。而在本章所说的“信”和“义”，与五常之信和义，还是有区别的。
信，是通过言语来表达，然后通过行动来兑现的。因此，一个人是否能做到信，就是看他能否兑现自己的言论。义，《中庸》：“义者，宜也。”《礼记·表记》：“义者，天下之制也。言制之以合宜也。”后人多将“义”理解为合情合理。在本章，义就是指正义的、合情合理的事物。近，接近，靠近。信近于义，意思是，做到了言而有信，能兑现自己所说的话，就接近义了。言可复也。言，说过话的话，承诺的事情。可，可以，能够。复，回归、还原。这句话的直译是，说过的话和承诺的事情，能够还原，也就是能够兑现。而在《左传》中，有“复言”一词，意思就是实现诺言，一言既出，必实行之。比如，《左传·僖公九年》：“荀叔曰：吾与先君言矣，不可以贰。能欲复言而爱身乎？”意思是说，荀息说：“我和先君有言在先，不可以有二心。哪能想要实践诺言又贪生怕死呢？”《左传·哀公十六年》：“叶公曰：吾闻胜也好复言，而求死士，殆有私乎！复言，非信也；期死，非勇也。”意思是说，我听说胜讲求实践诺言，而寻求不怕死的勇士，恐怕存有私心吧！只是实践诺言，不算信；不怕死，不算勇。
对于人该不该做到言而有信，后人拿孔子和孟子的两处来反驳，认为儒家学问思想的虚伪，有两套标准。在这里，我和大家来分享理解一下。第一就是对《子路篇》第20章的误读，认为“言必信，行必果，硜硜然小人哉！抑亦可以为次矣”，认为这句话的意思是，做到“言必信，行必果”是小人，这完全是对这一章的误读。这一章的意思是说，说出来的话一定要诚信，所做之事要按照说过的话使其成为事实。说起话来头头是道，就像敲击石头发出来的声音，一副振振有词的样子，但是做事就没谱了，其实这种人是小人啊，也可以算作士人吧。能错解这一章，是后人断章取义了。还有一处就是孟子的话，《孟子·离娄下》：“大人者，言不必信，行不必果，唯义所在。”后人将这句话理解为，人可以说话不一定要守信。其实，这句话的主语是“大人”，即通达之人。这句话的意思是，说话不必考虑是否句句守信，做事不必考虑件件有结果，只要从合乎道义的角度去考虑就行了。因为通达之人把“义”作为根本，义决定信和果，信和果是从属于义的，能从“义”的角度去考虑问题和做事，一定是言而有信、行必有果。
恭近于礼，远耻辱也。恭，恭敬，是内心的一种恭敬。为人处世能做到恭敬，就接近于符合礼的规范。远，离开，避开。相同的用法有，《孟子·梁惠王上》：“君子远疱厨。”耻，羞耻。辱，侮辱。这句话的意思是，为人处世能做到恭敬，就接近于符合礼的规范，可以避开羞耻和侮辱。恭敬，是一种美德。但是，很多时候我们对别人很恭敬，反而招致别人的厌恶，有时甚至招来羞辱。什么样的恭敬适得其反呢？就是让别人感觉到是恭维。甚至孔子说的“恭而无礼则劳”，对不该恭敬的人去恭敬，自取其辱。因此说，恭敬这种美德和礼是很接近的，如果恭敬不符合礼的规定，自然会招来羞辱。实际上，那些见了谁都点头哈腰的人，往往被人称为哈巴狗。也会出现对别人很恭敬，弄得别人上不来下不下去的很尴尬。这些恭敬都是不符合礼的。
因不失其亲，亦可宗也。这句话是有争议的，尤其是旧注讲得非常混乱，至今没有权威而准确的说法。钱穆认为，选择依靠之人，一定选择自己可亲者，这是可以依靠的。钱穆以关系的亲疏来认为这人是否可靠，实际情况往往并不是这样。施政也好，做事也罢，值得依靠的未必就是自己最亲近的人。历史上杀兄弑父的案例实在是太多了。南怀瑾认为，因就是动机，中国文化：亲亲、仁民、爱物。“因不失其亲”，意思是人绝对无私是做不到的。举个例子，如果大家没有衣服穿，我弄到了一件，先给我的父亲穿，父亲穿了给我穿，等自己多一件时，再给别人穿。助人的心行，由近而远，渐渐扩及他人。“亦可宗”，像这个样子，也可以宗仰。南怀瑾的解释，道理讲起来很清楚，但与原文似乎挨不上边。
在阅读“因不失其亲，亦可宗也”这句话的时候，我们会发现这里面有“亲”和“宗”两字，不得不让人联想到先秦时期的宗法制度。孔子生前的西周社会是宗法制度。对周代宗法内容比较完整的记载，保存在《仪礼》和《礼记》中，并且能在先秦其他典籍中得到印证。其中《礼记》的《大传》和《丧服小记》中两段内容大致相同的记载，是了解周代宗法制度基本内容的主要依据。这种宗法制度，宗法制的核心是嫡长继承制，即正妻所生的长子为法定的王位继承人。我国夏朝时就已确立王位世袭制，但也有“父死子继”和“兄终弟及”的区别。商朝末年才完全确立了嫡长继承制。西周一开始就确立了“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的嫡长继承制，从而进一步完备了宗法制。在民间，这种宗法制度形成了家谱、宗祠、族规。在民间，每逢春节，我们还可以看到“天地君亲之神位”的牌位，也有“天地君亲师之神位”的。关于宗亲制度，在这里不是我们研究的目的，只是为了明白什么是“亲”，什么是“宗”。
因，《尔雅·释诂》的意思是“儴、仍，因也”，是沿袭、承袭的意思。《说文》的意思是“就也”，是依靠、凭借的意思。在本章，因的含义是沿袭。有子在这里告诉我们沿袭什么呢？就是上文所讲的“信近于义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也。”就是指沿袭这种做人做事的符合“礼”和“义”的原则。其结果呢？失，失去。其，代指所指之人。亲，亲人，指有血统或婚姻关系的人。所以这句话应该是“因（之）不失其亲”，沿袭这种符合礼义的原则为人处世，就不会失去亲人的维护。接下来，宗，《说文》的意思是“尊祖庙也”即祭祖先的庙。本章的意思是宗庙，包括同宗、同族的一切人。亦可宗也，这句话的完整句式是“亦可（不失其）宗也”。意思是，也能够不会失去同宗同族的人的维护。因此，我们终于明白，父之道和先王之道的延续，靠的是“礼”和“义”呀！
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