时间回到1928年，这个时期，经过工业革命，现代医学已经迎来了新的曙光，属于现代医学大爆发的前夕。当时，英国还在日不落帝国的余晖当中，在英国，各个大学里的学术研究正有条不紊的进行中。
在圣玛利亚学院，有一位细菌学研究者，他叫“压力山大.弗莱明”，他属于那种真的压力山大那种，因为他不是在实验室，就是在去实验室的路上。
有一段时间，他正在做关于葡萄球菌的实验，内容就是培养葡萄球菌，然后观察各种药物对葡萄球菌的作用。有一次他做完实验就回去了，培养皿里还有正在培养的葡萄球菌。第二天，当他回到实验室时，他震惊了！妈呀！有人把吃剩下的馒头扔在他的试验台上，居然还发霉了，而且还顺着器皿污染到了他培养的葡萄球菌。要不要怒火中烧？
告诉你吧，科学家都是好脾气，和陈凯歌《一个馒头引发的血案》不同，这是一个拯救亿万人的馒头，因为压力山大发现在馒头发霉的地方附近，葡萄球菌都死光了。于是就慢慢找到了研究方向，最终青霉素诞生了。
试想一下，如果这个馒头当初被人吃光了，没有剩下，人类是不是要晚很多年才发现青霉素？青霉素在它短暂的历史当中，拯救了亿万人的生命，是现代医学最具代表性的产物。
而谷胱甘肽，也被称为一项伟大的发现，发现他的人也是英国人，和压力山大.弗莱明同一时期，他的名字叫做 Frederick Gowland Hopkins，名字太长，还是叫霍普金斯吧，发现谷胱甘肽比青霉素早，是在1921年，霍普金斯的一生都非常拉轰，怎么个拉轰法？诺贝尔奖这个头衔够不够？他因为和朋友一起发现了多种维生素，被授予了诺贝尔奖。
霍普金斯在1914年创立了剑桥大学生物化学系。1920年，在威廉·邓恩爵士的资金支持下剑桥大学建立了生物化学学院和实验室。1924年学院正式建成时, 霍普金斯即任第一任威廉.邓恩爵士讲座教授，霍普金斯专注于食物辅助因子（后来被称作维生素）的研究，并引领了学院的研究方向。霍普金斯1925年接受英国女皇封爵，1930年被选为英国皇家学会会长。1947年去世。英国生物化学学会在1958年以他的名字命名设立了霍普金斯奖章，以纪念他在生物化学领域所作出的杰出贡献。
与青霉素不同的是，谷胱甘肽人体内与生俱来的一种物质，在婴幼儿时期，体内含量最高，随着年龄增长而减少。在自然界中主要存在于酵母菌、动物肝脏、肌肉及血细胞中，一些植物也含有较高的谷胱甘肽，比如西红柿。
谷胱甘肽是由谷氨酸、半胱氨酸、甘氨酸组成的，含有疏基的三肽，简称GSH，既是谷胱甘肽Glutathione + 巯基SH的合称。和一些美白物质，比如传明酸一样，在临床上早期主要用于非美白作用，谷胱甘肽在临床上的核心作用的解毒，所以在净化内脏方面有着显著的作用，比如修复肝肾等器官受损，排除体内重金属等。随后发现，谷胱甘肽具有美白皮肤，以及提升肤质的作用。至于谷胱甘肽到底是怎样达到上述2种目的的。还是得从人体皮肤衰老和变黑的机理说起。
自由基可以说是“万恶之源”，但是自由基在日常生活中对我们最直接最显而易见的伤害，就是对皮肤的伤害。健康的皮肤组织里，物质都是稳定的。一个大家族中，有一长老，名叫原子，他外围包着很多电子，这些电子都是成双成对的夫妇，恩爱无比。原子+N对电子夫妇构成了一个稳定的大家族。
俗话说，秀恩爱，死得快。有一天，来了另一个大家族——自由基。它的家族里，有一名电子是没有老婆的单身汉，寂寞难耐又饥渴的它异常霸道，喜欢去抢夺别人的老婆，强行配对。
当人体内自由基的浓度不是很高时，身体自有一套系统来消灭这些自由基，该系统称为抗氧化系统。
一般情况下，我们的身体能够平衡自由基这个坏小子，可是随着生活环境的恶化，加上熬夜、吸烟、喝酒、压力。人体内的自由基越来越多，抢夺的电子越多，失去另一半的电子就开始发神经，极不稳定，报复堕落。于是，就在你的脸上留下了一个又一个色斑、并且让你的脸开始长皱纹、变得松弛。
人体内本身就存在一些清除自由基抗氧化的物质，它包括超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶、谷胱甘肽过氧化酶等一些酶和维生素C、维生素E、还原性谷胱甘肽、胡萝卜素和硒等，这些物质也是一些抗衰老产品的主要成分。比如富硒康、大宝SOD蜜、养生堂维生素C、E等熟悉的产品。
这其中的谷胱甘肽在人体内的生化防御体系起重要作用，具有多方面的生理功能。它的主要生理作用是能够清除掉人体内的自由基，做为体内一种重要的抗氧化剂，保护许多蛋白质和酶等分子中的巯基。另外谷胱甘肽（GSH）的结构中含有一个活泼的巯基-SH，易被氧化脱氢，这一特异结构使其成为体内主要的自由基清除剂。
谷胱甘肽能够净化体内环境，清除自由基，延缓肌肤衰老。那么它又是如何做到美白功效的呢？
首先，还是得从人类的肤色说起，有人说，黄种人是黑种人和白种人之间的过渡，但其实完全不是这样。按照目前的科技证实，人类共同的祖先起源于非洲地区，是经过大迁徙到达欧洲和亚洲的。那个时候，他们还叫“原始人类”。
大约在120万年前，我们的祖先还生活在热带非洲和草原，这个时期，他们已经褪去了体毛，皮肤暴露在强烈的紫外线下，于是皮肤产生了黑色突变，用来抵御紫外线的伤害。
后来我们的祖先向欧亚大陆迁徙，为了让高纬度较少的阳光进入皮肤，促进合成维生素D，他们进化出了浅色的皮肤。
其中进入欧洲的智人突变了的某些溶质载体蛋白24家族基因，即改变了黑色素细胞和钙离子的酪氨酸活动，大大降低了黑色素合成速度，使得欧洲人皮肤格外白皙。
而沿着海岸到达东亚的智人突变了黑色素细胞专有转移蛋白基因-OCA2。用PH值阻碍了黑色素合成，效果嘛！比欧洲差了一些。
肤色，是先天基因决定的，但是利用科学知识和手段，后天还是可以做适当调整或弥补。
那皮肤中的黑色素究竟是怎么合成的呢？事实上，我们都是太阳的子民，当阳光照在身上时，就激发了一系列的链式反应，其中的酪氨酸在酪氨酸酶的作用下转变为多巴，是黑色素合成中的第一个决定性步骤。酪氨酸是生理活动必需的氨基酸，大量而广泛地存在于人体中。肤色较深的皮肤中的酪氨酸酶活性大约是肤色较浅皮肤的3倍。要想控制皮肤黑化，可以想办法阻断酪氨酸酶的作用。
由于黑色素合成量与酪氨酸酶活性正相关，所以阻断酪氨酸酶成了防黑的关键。能够抑制酪氨酸酶活性的成分，有氢醌、曲酸、熊果苷、壬二酸、止血环酸等多种，作用机制略有不同。
谷胱甘肽中的半胱氨酸就具有此类功能，在医学试验中发现，半胱氨酸能够降低酪氨酸酶的活性。半胱氨酸是含巯基的氨基酸，巯基具有强亲核作用，巯基能够迅速的与多巴醌反应，快速形成无色的多巴衍生物，从而阻断了多巴向色素的转变。
谷胱甘肽确实能够干预黑色素的合成，其机制主要包括：
1、直接抑制酪氨酸酶的活性。
2、自由基可以激活酪氨酸酶，而谷胱甘肽可以清除自由基抑制酪氨酸酶的激活。
3、使黑色素合成通路倾向于褐黑素（而不是让皮肤变黑的黑色素）。
所以总的来说，防止皮肤衰老，肤质变差，首要任务就是合理的作息时间，健康的生活方式，此外补充身体必须的抗氧化剂来清除自由基。而导致皮肤变黑、色斑加重的最大外在诱因依旧是阳光，所以防晒是维持肌肤白净无瑕的首要工作，其次是通过科学手段抑制酪氨酸酶的作用，或是还原、阻断已经生成的黑色素，都是现代科学美白皮肤的一些方法。
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