甲子十二月衍古书
据《梦粱录》、《武林旧事》，说宋朝说平话的有说经谈经一种，是演说佛经，如今失传了。明末木皮子做的四书弹词还有几篇流传，确是做得好，但都是悬空摹写情态，不是发明义理。自来八股家有段趣事，是子曰赤之适齐也至与之粟，九百碎的文章用的八仙图式。其文曰：圣人当下开言说，你今在此听分明。公西此日山东去，裘马翩好送行。自古道雪中送炭为君子，锦上添花是小人。豪华公子休提起，再表为官受禄身。这一段比木皮子赤子适齐也全章弹词严整得多，如像子曰作圣人当下开言说，吾闻之也作自古道，都很密合。本文不多不少，是八股家的当行出色处，这中间颇有训诂的功夫呢。《孟子》这章书道理最精粹，又很重要，却是往往在无字处，全要用八股家体会虚神的功夫才补足得了。但是描写虚神这件事，文章总有点不合宜，而且正文所没有的，文章中就不能说定，若用小说体，便不妨了。所以我做了这篇半小说半讲义的东西，这东西不成军器，实在不好安名，姑且沿宋朝说经的例子，名叫说话罢了。这中间有正文处全是字字训诂，像《史记》翻《尚书》一般，很可以表明点文法。没正文处就半是小说的敷衍虚构，半是讲书的样子了。
大家都晓得的，战国诸候求的是富强，孟夫子讲的是仁义，到酱买醋这生意怎样得成交。但是齐宣王却来聘孟夫子，孟夫子也就应聘而来，这是什么意思呢？在宣王以为富强的方法多半不止一一样，或者孟老先生更有高妙的。在孟夫子以为他们所求的不对，是因他们不知道有好的。这是可怜，不是可恨。既然诚心来求我，我不妨引他到这个好的路上来。这是孟夫子十二分的耐烦，但是你看宣王怎样开腔。
齐宣王开门见山提出他愿学的人来，说道：齐桓、晋文两位的事情，可以说给我得听么？
这话自然不对头路，但在别人，像荀子他们就要权宜说下去，以为问霸总比问强稍为不顶讨厌些。那知孟夫子却不然，他老人家明知他们问的霸并不是一匡尊王，倘若就此说下去，他就要慢慢降下去到强本位上了，那不是徒劳唇舌么？所以一直拒绝，说道：我祖师爷的门下没有说桓、文的事的，所以我们小门生些也就没有传闻了。大家请想，孔夫子《论语》上明明说过齐桓、晋文，孟夫子偏说没有说，若不是有意拒绝，怎会这样说呢。
但是就这样封门了又怎样呢，赶紧要另外开个门给他看。接着说道：王如问不了，就止有王这一道了，我止有这个货。
这个话到宣王耳朵里自然不大好听，因为他早就听见说这王道平和迂缓，急切副不了欲望，又觉得不容易做，而且仿佛原不是他们能够做的，疑若登天，然似不可及也，这是古今人同犯的毛病。他想我怎么不晓得王比霸还阔呢，不过你们儒者说王是要德，德呀德，谈何容易。你们说得多大多严，极不容易做到。只要这个做得到，我又为什么不求王呢？姑且探一探他的墨线形式罢。所以就问道德要怎样就可以王了呢。他这何如两个字就是希望讲点极容易办到的意思，好比同医生讲包医一般。
这一下却不容易答应了，这个墨线怎可以放宽呢？这个王道真是一部十七史，从何说起呢。我们读书人一肚皮王道，到这时候就让你一齐倒出来，正是《儒林外史》说的八股文上的教养，话头止怕说不到十句，那齐宣王就会变成魏文侯听古乐而思卧了。但是孟夫子若也像我们，还算孟夫子么。
他老人家是把全盘王道弄得清清楚楚，好比缫丝，这一个千缠万绕的茧子，止有一个绪头，叫做爱民。爱从心上起，所以他出门时就抱定一个老主意，打动他的仁心。《荀子·大略篇》说孟子三见宣王不言事，门人曰曷为三遇齐王而不言事。孟子曰：我先攻其邪心。这话恰可证明这篇的头脑。孟夫子之所以为孟夫子，这里也就看得出来了，他老人家略不踌躇便答道：保民而王，莫之能御也。这两句很费斟酌，开口喝出保民两字是何等的明白，何等的简要，何等的平易。但若王道就尽于保民两字，何以又说徒善不足以为政呢？若说保民就是王，那他会有点煦煦之爱，就以为尽了王道，反要怪医方不灵了，所以又加上一个而字。意思是保民非就是王，乃是从保民就到王。但是止说保民是王的路，那吗依这条路走得到王走不到王还是一个问题，如若他这样想就怕有点不耐烦追究了，所以又加上莫之能御四个字，意思是止要路子端，这不是难事。
宣王果然歆动了，他就问：像寡人这样也可以爱民吗？大家想这句话好比那听人劝施济的，说像我这样也可以施济吗，这不是呆话么。人人都有心，就人人都做得到，有什么可以不可以，宣王真外行得很。但是他这话却极难得，你看他冲口说出寡人来，那就是看凫水的在脱衣裳了。这一下孟子的进行顺利了，孟子自然答应。可他自然又问怎样晓得我可，这一下又怎样答应呢？叫我们来，必定说人皆有不忍人之心，仁人心也，人皆可以为尧、舜，尧、舜与人同。这些都不中用，因为宣王从来不会听过这些，若说出来，他就要追问这些话怎样讲，那必得把《孟子》七篇的话拿来一一分疏，才能使他信你。想从古及今，讲学问的还有多少信不过这几句话，一席话就说得明白么？况且口头纵然说的明白，心中有莫有呢？如若口说了就明白，那口头念得出仁字的都是仁人了，仁心究竟是在那里，这不是抓得出来看的。天下的道理就是这点难，如若不然，圣道早已昌明，不会有性善、性恶的辨论；天下早已太平，不会有杀人放火的恶事了。
那又怎样呢，孟夫子却早已得了把柄，不慌不忙答道：臣听著胡说，王坐在堂上，有个牵牛在堂下过的，王看见他。注意这个见字，后半篇的妙处都从此处生出来，就说牛那里去。他答应说要拿去涂钟。王说放了他，我不忍心他那样的觳觫，像无罪的往死处去。他答应说，这样就废了涂钟的事么。王说怎样可废呢，拿羊来换他。不晓得有这事么。巧呀巧呀，这是他自己现出了仁心，万不能说没有，万不能说不可以保民了。但是怎么这样巧呢？还是小说上的无巧不成书，菩萨打救吗？还是孟夫子记性好，连这些小事也记得清楚吗？不然，不然，孟夫子老主意是动他的心，凡圣贤教人，都是先看他的心。我想孟夫子一到齐国，倒不急急于求闻其政，倒要急急求窺其心，先看根根坏不坏，病有医头莫医头。所以这节事情在胡龁恐怕是偶尔说出，在孟夫子倒认为是顶要紧的下手处，说不定还是孟夫子随处宣王的心，向著胡龁问出来的呢。
王自然答应有，孟夫子便给他一口喝破，说就这个心就够拿来王了。但是这个心是什么呢，很容易认错，好比金在沙里，止说这个是怕会把沙认作金，他本来认不得，单指还不行，况且心是混的，不像沙金那样的分明，所以必须拨一拨分开来。于是接着说道，百姓都拿王当作惜费，臣本来就晓得王的不忍一面。分清不忍不是惜费一面，自认知己，坚他的信心。
宣王听到百姓说他惜费一句，嘴痒痒要想辨了，听到孟子替他辨，高高兴兴的忙说，是呀，是呀，果然有这种百姓，你老先生想齐国地方虽然狭小，我何至于舍不得一条牛，本来是不忍心他觳觫，像无罪的往死处去，所以拿羊来换他，这是真的呵呀。这个岔子大非孟夫子所望了，本来是要他自己辨认不忍，所以才分开，非惜费，他却抢嘴辨非惜费，把不忍这层抛开了。
孟夫子心中暗笑，你好痴呀，你如不寻着不忍，这惜费怎样辨得脱呢，我来截你一截，看你怎样辨。就说：王却莫怪百姓们的拿王当作惜费，拿小换大，他怎样晓得他。王若怜悯他无罪就死地，那吗牛羊都是一般，又有什么选择呢？
齐宣王窘了，只得笑了一笑，说道：这是怎样说起呢？这倒底是什么心呢？我确不是爱惜他的价钱，但是拿羊去换他，这就宜乎百姓们的说我惜费了。大家要晓得，这时宣王虽然窘，却是又有进步了。爱惜虽然辨不脱，但那时确会发见过一个不忍之心倒更觉得了。你看他我非爱其财一句，是何等的自信呢。但是这里有难题了，要晓得易羊和免牛是一个动机，断不能说免牛是不忍，易羊是另又一个惜费的心。但是若果是不忍，便不会易羊。既易了羊，这不忍就不确了，却是不但他自己自信是确，孟子也承认他是确。宣王倒不足算止说易羊这事做笨了，也就罢了，那孟夫子呢？若果这个心不确，说了半天，不是空事么。倒要看孟夫子怎样辨出来。哈哈，孟夫子自己发出难端，岂有自己不会解的，要解这难，止消一个字说出来，才晓得不是强辨。
孟夫子想这一下我要给你点穴道了，这“一点你就要明明朗朗觉得不忍是什么了。就侃切说道：这个无害的，这个才是仁的路道咧。你是见著牛的觳觫，没有见着羊的觳觫罢了，不忍的发见就独这见时最为真切。君子对于禽兽，见他的生不忍见他的死，听着他的苦难声音，就不忍吃他的肉，所以君子不肯挨近厨房，就是注重这个见的意思。妙啊，妙啊，这个见字就是全篇最精粹的地方，可以大大的发挥。我试手发挥一点。这见字包含感触的意思，不只指眼看，连耳闻也在内。人皆有不忍人之心，无恻隐之心非人也，但是做的事，大半不用这个心发见的时候也很少，是什么原故呢？这有两种，其一是因为有生以来，私欲一天一天的发达，尤其是计较心发达，就把这个心掩蔽阻遏了，这层在后面才说。其二是因为这个心本来不触不动，莫有接触的机会，任你口里慈悲，说得好听，总是假的。桓次公的《盐铁论》上有一段说得好：人之言曰：安者不能恤危，饱者不能食饥。故余粱肉者，难为言隐约；处佚乐者，难为言勤苦。夫高堂邃宇、广厦洞房者，不知专屋狭庐、上漏下湿者之瘤也。系马百驷、货财充内、储陈纳新者，不知有旦无暮，称贷者之急也。广弟唐园、良田连比者，不知无运踵之业、窜头宅者之役也。原马被山、牛羊满谷者，不知无孤豚瘠犊者之窭也。高枕卧谈、无叫号者，不知忧私责与戚吏者之愁也。被纨蹑韦、搏粱啮肥者，不知短褐之寒、糖米+后之苦也。从容房闱之间、垂拱持案食者，不知蹠耒躬耕者之勤也。乘坚驱良、列骑成行者，不知负担步行者之难也。同床旃席、侍御满侧者，不知负辂挽船、登高绝流者之难也。衣轻暖、被英裘、处温室、载安车者，不知乘边飘胡、代乡清风者之危寒也。妻子好合，子孙保之，不知老母之憔悴、匹妇之悲恨也。耳听五音、目视弄优者，不知蒙流矢、距敌方外之死者也。东向伏几、振笔如文调者，不知求索之急、箠楚之痛者也。坐旃茵之上、安图籍之言若易然，亦不知步涉者之难也。苏子瞻的《谏用兵书》也说得好：战胜之后，陛下可得而知者，凯旋捷奏，拜表称贺，赫然耳目之观耳。至于远方之民，肝脑屠于白刃，筋骨绝于饣+鬼饷，流离破产，鬻卖男女，薰眼折臂自经之状，陛下必不得而见也。慈父、孝子、孤臣、寡妇之哭声，陛下必不得而闻也。譬犹屠杀牛羊、刳脔鱼鳖以为膳羞，食者甚美，死者甚苦。使陛下见其呼号于梃力之下，宛转于刀几之间，虽八珍之美，必将投筋而不忍食，而况人之命，以为耳目之观乎。美国人尔文做的《将来之大战》书中有一节论炸弹云：苟吾人仍按昔时战争之方法，面面相向而以旧笨之战具相刺击，亲见对敌之人死于吾手，则战祸绝不至如此之残忍。此类新样战争，即因人想像力之短促而利诱之，盖使吾人而亲以剑刺一幼童，则将目睹鲜血迸流，目光上泛及种种惨酷之状，然设抛一爆弹于城镇，则所杀伤之人多，而不闻其声，不见其人，亦仅自觉抛一杀人之弹而甚准耳。
这些话都是表明那不仁之人并不是生来没有这个心，总是不会触动。世间上的人大约分三等，上等是能推所见以及于未见，不触也能动，这就是人欲去了，天理常存，名叫圣人的。中等的要触才动，动了就被阻遏掩蔽，齐宣王就是这等。下等的是遏抑太久，触也不动，这就叫做麻木不仁。顶多是中等人，但是若不学上等人，勉强去推，又在不触的时侯涵养着，就定会渐渐变成下等了。推出去的，总以见的时候为根本，这时候最真实，最干净，最明白。天下一家，中国一人，吾胞吾与，痛痒相关，都从这点起，所以叫做仁术。若是忘了这时侯的，那就全是空话。虽然出了财力，也不过是应酬面子，无意识的盲动。所以见牛这个事，孟夫子看得十分重要，顶有味就是见牛两个字，惟其这条牛被他见著，所以动了不忍，不然，一百个牛死，也不相干，惟其他见著的止是这条牛，所以羊子便不会动他的不忍了。
议论多了，回到正文。那时齐宣王大大解悟了，就说道，《诗》上说的他人有心，予忖度之，这就是你老先生的话了，我自己做的，反转来找他，倒找不到我的心。你老先生说他出来，在我心头好像还有不好过。大家如其说，这是旁人替他说圆，他自然喜欢，落得说现成，那就差了。这显然是他回复了见牛时的景象，真东西出见了，孟子的药功得效了，所以他赶忙问道，这心的所以合于王道的，是怎样的呢。
孟子想有甚么，怎样不过是一个推字罢了，前头说的牛和羊，这一下要说牛和民了。但是他虽然觉得这心的性质推得动，怕又要怀疑这心的力量推不够，还得先给他证明，就说道，有来告诉王的，说我的气力能够拿来举三千斤，却不能够拿来举起一匹毛；眼光能够拿来端详秋毛的，颠颠却不看见一车柴。这王信他么？王说：不。那如今你慈爱都够拿来到禽兽，却是功效不到百姓，这独是甚么缘故呢。原来慈爱对人厚，对禽兽薄；功效是到百姓大，到禽兽小。怎么心连牛都不刃事却才仅仅救了一条牛呢？
说了半天，才说到题，所以这一问力量就大极了。宣王不答应，你叫他怎么答应呢。孟子又说，那么就是一匹毛的不举起，因为不用气力，一车柴的不看见，因为不用眼光，百姓的不被爱护，因为不用慈爱，所以王的不王，乃是不肯做，不是做不到。
王说：不肯做的和做不到的，样子甚么不同？
孟夫子说，挟着太山跳过北海，对人说我做不到，这是真做不到。替老年人按摩四肢，对人说我做不到，这是不肯做，不是做不到。所以王的不王，不是挟着太山跳过北海那类，王的不王，是按摩四肢这类。
怎样说做得到呢，事我的老人拿来推及旁人的老人，对付我的小人拿来推及旁人的小人，天下可以在手掌中转了。《诗》上说的刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。这是说拿这里的心搁到那里罢了，所以推这慈爱，忘了我同情于个个人，就拿来爱护四海都能够；不推这慈爱，止知道自私我一人，就拿来爱护妻子也没有。古来的人所以大大胜过寻常人的，没有格外的，就是会推他所为向的罢了。说明白了，重问他一句，道禽兽显然比妻子远，百姓显然比四海窄，如今你慈爱都够拿来到禽兽，却是功效不到百姓，这独是甚么缘故呢。
这个缘故何消说得，自然是不会推了。宣王不答应他，若答应止有自己认罪是不会推。
孟夫子耐烦极了，又说：称锤称，才晓得轻重；尺子扌焉，才晓得长短。凡物件都是这样，心算是更要这样，王请（扌焉）一（扌焉）他看宣王还是不开腔。怎样开腔呢？牛自然比百姓轻，自己又确实不忍了牛，供认不讳了，怎样强呢？
就这样成功了吗？还不得。既显了正，还要破邪。孟夫子又说：那王兴动甲兵，危险了臣子兵卒们，给诸侯结怨，这样才在心上快乐么？
上面说过不忍的不发达第一种原因，是有别的心把他抑遏掩蔽了。那牛与你没有恩怨，杀不杀他也与你的私利没想干，所以不忍心就畅行无阻，牛竟自被救了，你心也快畅了。这臣子兵卒们的危险、诸侯的怨，都不是你不觉得的，怎么还触不动你的不忍呢？怎么不忍的心不能畅快的出来呢？这必定另外有个心把他掩蔽阻遏了，你自己说罢。
宣王不得不开腔了，不得不现本相了，他才赧赧然的说道：不，我怎么快乐，这个不过要拿来求我所大希望的。是呀，大希望不是另外一个快乐是甚么，梦里想着那种风光也还快乐呢。哈哈，孟夫子心想你的所大希望的，我何尝不晓，不过不好直说罢了。于是乎又问道：王的所大希望的，可以说给我得听么。
王止笑不说，不好意思说得。
孟夫子想你不说，我来替你说。就说道：因为肥的甜的在嘴上不够吗，轻的暖的在身上不够吗，抑或因为文采颜色看在眼里不够吗，声音听在耳里不够吗，灵巧心爱的人在面前供你使令的不够吧，这一些王的许多臣子都够拿来供给他，那王岂是因为这些的么。这句话是替他抬高价值，他赶紧说道，不，我不因为这些的。
孟夫子说，那就王的所大希望的可以晓得了，希望开地盘，降服秦、楚大国，使他来朝，俯临着中国，外抚着四夷。说着他的心眼了，他不开腔，止怕脸上要红一阵。
孟夫子想这个希望就是你开头追究王道的动机，所以我如今也不折倒你，叫你不要希望。就说道：拿你所做的事来求你所希望的，好比扒着树子求鱼一般。
齐宣王听著这个断语，不免吃了一惊，说道，怎么像这么样的很么。
孟夫子说，像还有很的呢。扒着树子求鱼，虽是得不到鱼，还没有后来的灾祸。拿你所做事来求你所希望的，尽你的心力做他不歇手、不软劲，后来必有灾祸。
宣王赶忙问道：这灾可以说来我得听么？
孟子说：邹国人和楚国人打仗，那王以为那边赢呢。王说：自然是楚国人赢。
那就是小的本来不可拿来抵敌大的，少的本来不可拿来抵敌多的，弱的本来不可拿来抵敌强的。这海内的地面见方一千里的九个，齐国仅有内中的一个。拿一个来收服八个，这有甚么和邹敌楚不同呢？何不也回到各人的根本上罢。
如今王就发出政令，施出仁心，使天下做官的都愿站在王的朝上，耕出的都愿耕在王的野里，商贾都愿藏在王的市上，走路的都愿走在王的路上，天下的恨他君上的都愿走来告诉给王，像这样，谁能得倒他。
本来这一团东西全是要黏性黏住，不是估起劲捏得拢的，他果然明白了，愿意朝着这一边做了。就说，我昏聩不明，不能再上进比这样高的了，就这样我能做，希望老先生帮助我这点志向，明明白白拿条目来教我，我虽然笨，请试他看。
孟夫子于是乎实地说出条目来，挡头就要制产。这一段话就不重说了，大意不过是养不足，就不能教如何养法，只要整顿农桑的老规，不要去伤害他，王道不止这点，这不过是头一步。
齐宣王那时倒很动心，但是不到好久，他的不忍之心保守不住，又渐渐退了，又别外寻方法来求大希望了，所以这一场话也只是空载在书里。
有人问我说，你何以晓得宣王的不忍心后来退了呢？我说，孟子曰：无或乎王之不知也。虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也，吾见亦罕矣，吾如有萌焉。何哉？这不是确证么。若不曾退，就是有了真心，又不见行事见效，那么孟子的说法，反是欺人了。
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