神怪志：三千大千世界之主——大自在天

大自在天，在梵文Mahe Svara的意译，音译为摩醯首罗。大自在天名字的由来，因为它为三千大世界之主，在三千世界中得大自在，故称“大自在天”。

大自在天原型是印度教主神湿婆。湿婆是毁灭之神，又是苦行与舞蹈之神。他有极大的神通，头上的第三只眼能喷出神火烧毁一切，主宰人间的一切悲喜荣辱。皈入佛教后，大自在天成为居住在色究竟天的圣者。大自在天与自在天有时被人混为一体，其实，自在天为欲界天，而大自在天则是居住在色界最上层的天主，两者是不同的。

大自在天的形象很复杂，有五面、四臂、三眼、四只手，分别持三股叉、神螺、鼓等器物，浑身涂灰，颈上饶着蛇，乘坐一头大白牛。大自在天后来被降三世明王降伏，成为佛教的护法。相传，当时天界诸尊大多能够信奉佛教，守护佛法，只有大自在天认为自己是三界之主，与邬摩天女都不肯降服。于是降三世明王现出大忿怒相慑服了他们。因此，在有些经书上讲，“降三世”的意思就是指降伏三界之主—大自在天。常见的降三世明王像，多是左足踏大自在天，右足踏邬摩天女。

藏传佛教中，他是护世八方田和十二天之一，守护在东北方。他的眷属有伊舍那妃、常醉天、喜面天、毗那夜迦、大黑天等。关于他的形象，据《十二天供仪轨》描述为：浅青色肉食，面上有三眼，二牙上出，现忿怒相；左手持劫波杯，右手持三戟剑；身上以骷髅为璎珞，头冠中有二仰月，骑黄水牛，边上有两天持花随侍。而《秘藏记》中的描述是紫色身，手持鉾，骑黑色水牛。