凭着聪明的头脑和无与伦比的身体优势，人类逐步走上了食物链的顶端，建立了文明，成为地球上“碾压”其他生物的霸主。数千年后，文明终于在十八世纪迎来了质变，自动化机器引领人类向新纪元的大门敞开，科技水平得到了长足的发展。
但是，技术不仅能提高生活质量，改变生活方式，而且还能使人类雄心壮志大增，使他们不甘示弱，甘于在小小的地球上生存。怀着对未知事物的探索的渴望，梦寐以求接触古代星空的愿望开始重现，无数探测器从地面上升起，直指星海。60年代，当大部分人还沉浸在宇宙的广袤之中时，许多科学家都注意到了一种反常——宇宙太“寂静”。
这一状况非常难以置信，因为科学家在很早以前就已经用各种方法来计算宇宙中有多少个适合居住的行星，那就是宇宙中有很多文明存在，为什么一个文明没有出现呢？为解开这一谜，科学家们竭尽所能，在宇宙间高声“喊叫”，但已有大半个世纪了，仍无人回应。
然而，这并没有使科学家们感到沮丧，因为许多遥远的观察表明，外星人并非不存在，只是非常遥远，在离地球1500光年远的天鹅座里，有一颗恒星叫做“塔比星”，可能是最好的证明。在深入研究塔比星之前，我们首先要了解一下发现塔比星的过程和方法。为了探索宇宙中的地外行星， NASA于2009年3月7日发射开普勒太空望远镜。
其发现行星的方法非常独特，利用行星与恒星重叠时，恒星产生的光度变化，来判断该恒星系是否有行星，行星的大小，形状，与恒星的距离，以及行星运行的周期等信息。科学家称这种方法为“凌日法”。
科学家们用开普勒望远镜运行了九年，观测了数千个恒星系，发现了数百个类似地球的行星，它们位于恒星的适居区。在另一方面，塔比星的光度与太阳差不多，如果想使这颗恒星的亮度下降22%，所需要的宇宙尘埃的数量就会令人吃惊。
更为重要的是，宇宙尘埃也并非无缘无故产生，它们通常是超新星爆炸、天体碰撞等大型天体事件的产物，但科学家们观察到，在这些天体事件中，它们周围并没有出现任何痕迹。
由于它并非宇宙尘埃，那么它的光度会因何而骤降如此之多呢？由于不能解释主流理论，科学家们提出了一个可能性——戴森球。
这就是说，塔比星之所之所以在光度上出现异常的变化，是因为在其外面有一种能量吸收装置，即著名物理学家弗里曼·戴森提出的“戴森球”。值得注意的是，为了更好地研究和区分外星球文明，苏联天文学家尼古拉·卡尔达舍夫于1964年提出了卡尔达舍夫等级，根据文明所能消耗的能量的大小，将文明分为三级，由低到高依次为一级、二级、三级。
第一级文明指的是，文明发展活动所能产生的每秒10立方瓦的能量，大约相当于地球每秒可吸收的太阳能。现在人类能够自主生产的能源，实际上还不到太阳能的三分之一，所以严格说来，人类最多只能算0.6级或0.7级文明。
第二级文明指的是，能够利用母星所在恒星系恒星能量的文明，而科学家们曾设想，第二级文明用来收集恒星能量的装置戴森球。三层文明不需要太多说明，拥有星系能量的三层文明，其发达程度远不及当今人类所能想象的。
接下来我们回到主题上来。假如塔比星星体确实变暗了，那就意味着第二级文明可能已经出现在距地球1500光年的天鹅座中。事实上，这种推测令许多科学家很担心，因为在整个宇宙尺度上，1500光年的距离实际上相当近，如果真的有第二级文明存在的话，那么他们发现我们的时间肯定会比我们早很多。
的确，科学家的推测令人惊恐，但推测毕竟只是推测，光度变暗并不意味着一定就是戴森球体，毕竟人类在宇宙中只是一个蹒跚学步的小孩，在那深沉的黑暗中，肯定还有许多未知的秘密是人类无法理解的。
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