来自宇宙深处的末日危机

盼望已久的2012年终于要来了，这一年究竟会不会像传说中的那样可怕，谁也说不好。但有一点是可以肯定的，地球从诞生之日起，直到今天，已经经历了无数的灾难，而正如新视界纪录片《地球的尽头》中所描述的那样，在未来的岁月中，真正能给人类文明带来致命一击，甚至把地球也彻底摧毁的威胁，大多来自浩瀚无边的宇宙。

“阿波菲斯”的碰撞

大部分小行星都在火星和木星之间的地带按轨道运动，不过它们的轨道行迹并非一成不变的，一旦有小行星离开轨道，就可能朝地球飞来。地球的大气层很厚，能将大部分威胁蒸发掉，但更大一点的天体可以穿过我们的大气层，撞击到地面。

美国航空航天局的空间防卫计划，已经探测到了百分之九十被视为有害的近地天体。这些可怕的天体撞击地球的能量，会导致大量生物灭绝。其中最危险的，是一颗叫“2004 MN4”的小行星，又被称作“阿波菲斯”。“阿波菲斯”直径大约为228.6米，2004年与地球擦肩而过，预计它会在2029年4月13日再次靠近我们的星球。尽管2029年“阿波菲斯”错过地球的几率是99%，但如果“阿波菲斯”在30405公里远的位置飞过地球，它可能会穿过一个804米宽的“引力锁眼”。

如果发生这种情况，地球的重力会影响“阿波菲斯”，改变它的运动轨迹，导致它在2036年4月13日返回并撞击地球。目前，“阿波菲斯”有1/45000的几率向地球发出致命打击。

伽马射线暴

一道奇怪的光，每天3次，在我们的天空上跳动。它要比世界上所有的核装备加起来的威力还大300倍。这是伽马射线暴，从“大爆炸”以后，撼动宇宙的最大规模的爆炸。

这些奇异的放射线，最初是在20世纪60年代发现的。但当时，即使是最强大的望远镜都无法认定它们的位置和距离，因为伽马暴只会持续几秒钟，然后就消失了。20世纪90年代末，微型利用升级光学器件和X光探测器，用来捕捉伽马射线暴的“余光”。科学家们发现，即使伽马射线暴发生在1000光年之外，地球仍然可能会迎来世界末日。

如果伽马射线暴发生在距离地球1000光年外，释放出的伽马射线要比太阳亮500倍，释放到地球上层大气层的能量相当于10万兆吨的核爆炸。这样一来，臭氧层会被完全破坏，植被化为灰烬，酸雨和闪光灼伤会给生物带来毁灭性打击。数据显示，这样可怕的情景在地球的整个一生中发生的几率是百分之一，如果伽马射线暴发生在地球附近，我们目前还没有防御措施可以抵挡它们。