世界各国由于法律体系、政治模式、文化传统、法学教育等方面的差异，司法考试制度也各不相同。总的来说可分两大类，即英美法系国家和大陆法系国家，同类国家之间也有或大或小的差别。严格地说，大陆法系国家和地区有所谓的统一司法考试，而英美法系国家则称为法律职业考试，实质上是律师资格考试。
虽然英美法系国家的司法官是从优秀的律师中产生的，但这些国家的司法考试相对容易，重视从业者业务技能养成的实践过程，因此考试注重技能的考核与运用。
美国司考：一般都能通过
美国的法律职业一般是要求法学教育背景、律师资格考试和律师执业经验三个要素，检察官作为国家律师，在本质上与为一般社会主体提供法律服务的律师一样，二者处于同一水平线。只有经过长时期执业的律师才可能成为法官。
接受法学院教育是进入美国法律职业的唯一途径，美国的法学院教育有两大特点：一是，美国的法学院没有一般意义上的法学本科生。申请入法学院学习的人，必须已经在其他专业领域内获得了学士学位。二是，美国法学院的教学方法比较注重对学生解决实际问题的能力培养。
如今，美国法学院的教师都在不同程度上采用着“案例教学法”和“苏格拉底教学法”，这有利于培养学生的“批判性思维”，使他们毕业后能很快适应工作，成为优秀的律师。
美国没有全国的律师资格考试，律师资格的授予和管理主要是各州的事。各州的律师资格考试委员会负责组织本州的律师资格考试。考试一般在2月和7月以闭卷形式进行，每次考试两天，第一天是综合法律考试，形式为选择判断题，第二天为本州法律考试，形式一般为问答和案例分析题。
很多州都比较重视对业务技能的测试，从业技能测试要求应试者在考试中把自己当成真正的律师，去证明其对法规及其从业技能的精通程度。大多数考生都能在第一次考试中通过，第一次没通过的，在第二次考试中一般也就通过了。
通过律师资格考试后，州律师协会要对申请人的精神状况和道德品质进行审查。审查合格后，由州最高法院发给律师执业证书，即可执业。有相应执业经验的优秀律师才可能成为法官。检察官和律师实际上没有差别，只是工作方式和服务对象不同。
英国司考：注重培养过程
在英国，法官完全是律师出身，检察官也基本如此，且出庭从事控诉工作的多是在职律师，可见律师构成了整个英国司法界的核心与基础，律师的素质决定了整个司法界的形象。
英国的律师等级分为四个级别，从高到底依次为皇家律师(Queen’s Counsel)、出庭律师(Barrister)、事务律师(Solicitor)和实习律师(Pupil)。英国的律师等级制度十分严格，各个级别之间地位明确，是一个严格的金字塔形，从初出茅庐的实习律师成长为最高等级的皇家律师往往需要几十年乃至一生的时间。这种律师制度已在英国实行了数百年之久。
律师资格的取得方式是为三种不同学历的申请人而设：有法学学位的、有非法学学位的、没有任何学位的。对于有法学学位的申请人，首先要将其学历证明提交律师协会(law society)，经过认证后由律师协会把申请者接纳为协会的学生会员，才能进入下一必经程序，即法律实践课程(英文简称为LPC)的学习，而律师协会的学历认证并不能保证申请人可以必然地进入这一环节。
法律实践课程除了法律知识还主要传授律师的职业准则、行为规范、工作方式、处事礼仪和执业技术，从处理与当事人的关系到如何检索一个案例等，旨在培养申请人作为一个未来律师所需要的技能。
这一课程为期一年。顺利完成法律实践课程的学习之后，申请人需要在一家律师事务所实习，作为实习律师一般要带薪实习两年，在导师的带领下学习执业经验。其日常工作是充当导师的助手，从事辅助性工作，导师会为实习律师进行指点、讲解，并作出评语。实习期满，经过律师协会审核认可实习成果之后(大型律师事务所自身也有权做此认可)，实习律师将正式成为律师。有的申请人虽然具有较好的法律学历，但是未能达到法律实践课程的入学要求，或者未能达到律师事务所要求的实习律师标准，从而与律师资格无缘。
对于持有非法学学位的申请人，要求首先进行普通职业考试(CPE)或者法学学历教育的学习。这一部分的学习包括合同、侵权、信托等7门基础课程。学习顺利结束后，其学习成果要经过律师协会认证并发给证书。然后按照从法律实践课程到实习的程序获取律师资格。
对没有任何学位的申请人，如果是在法律部门工作且有3年以上工作经验的，可参加法律管理人员培训学院（Institute of Legal Executives）的学习，用律师协会的话来说这是“漫长而艰难的”。首先要通过考试成为学院的成员，而后晋升为研究员。在通过法律基础知识考试后，需要律师协会的认可，这样才能进入法律实践课程环节，并且在学习期间，申请人不能离开受学院承认的法律部门。
没有任何学位，也不在法律部门工作的的申请人，如果符合“成年学生”的标准或者拥有其他学术资质，可以参加普通职业考试(CPE)或者法学学历教育的学习，顺利通过以后由律师协会认可并发给证书，然后进入法律实践课程等程序。可见，对于没有任何学位的申请人而言，成为律师是遥远且困难重重的事情。其中成年学生的标准要经过律师协会的审核加以确认，律师协会的地位可见一斑。
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