老鼠胡须竟然可以做毛笔？

古代的书法家们，并不是就有一支笔。他们为了写出各种各样的字，就会找各种各样材料的毛笔。

而且，随着书写工具的不同，几千年来，做毛笔的材料也有很大的变化。

一般来说，做毛笔的动物毛，分两种，一种是硬的，叫硬毫。一种是软的，叫软毫。宋代以前，多用硬毫，宋代以后，软毫开始大行其道。

因为宋代以前，造纸术还没有很发达，纸的幅面都很小。无论是写在竹简上，还是比较窄的纸上，都不需要写很大的字。下图汉代简牍文字，字都是很小的。即使王羲之的字，也没多大。

如果要写小字，就用硬毫笔，唐代之前，大多数毛笔是用一种兔子毛做的，因为兔子背上有一簇黑紫色的毛特别硬，拔下来做成笔，很方便。这就是兔毫笔。讲究的要用“中山兔”。

可是，唐代之后，这种兔子越来越少了，于是人们又从东北找到了一种黄鼠狼，用它尾巴上的毛做成笔，这就是狼毫笔，今天还在用。所以狼毫笔可不是大灰狼的毛做的，是黄鼠狼尾巴上的毛做的。

有的书法家，还嫌兔毫、狼毫不够硬，于是就专门找老鼠的胡子做笔，叫鼠须笔。你想，一只老鼠才几根胡子？那得抓多少只老鼠才够呀。所以，这种笔肯定很贵。据说大书法家王羲之，就是用这种鼠须笔写出了一篇兰亭序，号称天下第一行书。

但是，如果要写大字，这些硬毫笔就没法用啦。因为无论是兔子毛、黄鼠狼毛，还是老鼠胡子，都太短了。那怎么才能写出大字来呢？于是人们又发明了软毫笔。

软毫的毛笔，最常见的就是羊毫笔，羊毛又多又便宜，而且很长，能够写很大很大的字。今天你写大字，用的还是羊毫笔。

除了羊毛之外，鸡毛，甚至人的头发也可以做成笔，这些笔都很软，能写很飘逸漂亮的书法，尤其是明代之后，出现了六尺、八尺甚至丈二幅面的巨作，这些都适合用羊毫写。但是，写《兰亭序》肯定是写不出来的，因为《兰亭序》的字，也就是一个大拇指盖那么大。软毫在这里就没有用武之地了。