作为李鸿章淮军初创时的四大名将之首，刘铭传绝非等闲之辈，用“常胜”一词来形容是最恰当不过了。从镇压太平军到剿灭捻军，再到后来的台湾抗法，刘铭传几乎没有打过败仗。1894年甲午战争爆发，清廷屡次下诏让刘铭传出山抗日，但被均被其婉拒，即使是在战局最恶化之时，刘铭传自然不愿意出山。
其一、刘铭传对清廷赏罚不公多有埋怨。作为晚清少有的常胜将军，刘铭传的战功自然不少，镇压太平军、全歼西捻军、击退法军便是最好的证明。但是，清廷貌似不想重用刘铭传，也不太看得起他，只想把他当枪使。1867年，经过近三年的围追堵截，刘铭传最终在扬州瓦窑铺将东捻军击败，但朝廷只授予他三等轻车都尉世职，并赏赐给他白玉柄小刀一把。刘铭传一气之下，便以积劳成疾为由，请假回乡休养。1873年，刘铭传随左宗棠进兵陕甘，所立战功无数，理应授予巡抚一职，结果清廷还派他人担任。为此，刘铭传再次奏请回乡养病。1884年，法国远东舰队进攻台湾，已闲居家乡十几年的刘铭传再次出山上前线，并于淡水将法军击败，刘铭传因功授予台湾巡抚一职。后因基隆煤矿商业化问题，清廷对他严加斥责，为此刘铭传被迫辞职，不再出山。
其二、刘铭传与丁汝昌不和，且瞧不起叶志超。甲午战争期间，丁汝昌率领的北洋舰队负责海战和给驻朝清军运送补给物资与兵员；叶志超统率左宝贵等四路大军负责平壤陆战。刘铭传擅长的是陆战和运用骑兵，若是出山抗日，他应该前往朝鲜作战，但要靠丁汝昌提供补给。虽说丁汝昌曾是刘铭传的部下，也是靠刘的提携才有飞黄腾达的机会，但后来因裁军问题，两人关系闹僵，刘铭传甚至想杀掉拒不服从命令的丁汝昌。李鸿章让其负责北洋舰队的前提是，丁汝昌要和刘铭传分道扬镳，否则一切免谈。所以，后勤补给将会是刘铭传面临的最大问题，且难以解决！对于叶志超这种关系户且以懦弱著称的所谓“统帅”，刘铭传打心眼里就看不起。在朝鲜战场，叶志超经常谎报战功，把失败当战功上报骗取朝廷赏赐。对于日军进攻，叶志超不加提防，疏于战备，后来干脆放弃平壤，直接退到鸭绿江边，怎一个懦字了得！若是让刘铭传跟叶志超合作，也不现实，矛盾会立刻暴露，从而影响战局！
其三、刘铭传重病缠身，有心无力。作为淮军第一猛将，刘铭传屡经战阵且常常身先士卒，所受之伤自然不少。几十年的宦海生涯中，刘铭传屡次三番请求回乡休息养病，除了不满朝廷赏罚，其身体状况也是主要原因之一。甲午战争爆发时，刘铭传已经风蚀残年，行将就木，即将走到了生命的终点。虽然不上前线，但其始终心系台湾，听到清廷战败、割让台湾的消息后，刘铭传“忧思郁结”，病情加重，终日卧床不起！1896年1月12日，在甲午战败不到一周年之际，刘铭传病逝，临终前朝东方高呼：“苍天啊，还我的台湾”！
总而言之，当甲午战争爆发时，刘铭传已经不具备出山抗日的条件了！那么，如果刘铭传还年当力壮且愿意出山，甲午战争之结果会不会改变呢？
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