公案发生在唐末五代，现今湖北武汉三镇地带，有名的黄鹤楼就在这里，风景很美，唐代名诗人崔颢有诗为证：“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”
南康军(治所在今江西星子县)云居晓舜禅师，洞山晓聪禅师之法嗣，瑞州(治所在今江西高安县)人。晓舜禅师少时生得很粗猛，忽然有一天觉得尘世浮幻，于是便投师出家。出家后，晓舜禅师依戒而住，精修细行。后投洞山晓聪禅师座下参学。
一日，晓舜禅师行乞，路过一间卖茶的茶坊，因为口渴，就顺道进去想喝杯茶小憩一下，店主一看是位云水僧就热忱招呼，并且问道：“禅师！辛苦了吧？喝茶吗？”
只见晓舜禅师用平淡眼光看了一下茶架，点一下头，其他一句话也不说 。
店主似乎也是禅道高手，小心谨慎的说道：“想必您是一位禅道高深的禅师！禅师！小的有一个问题想请教您，如果您告诉我，我就供养您！如何？”
晓舜禅师：“你问吧！”
店主问道：“古镜未磨时如何？”
晓舜禅师很快的答道：“黑如漆。”
店主再问道：“古镜既磨了以后如何？”
晓舜禅师回答道：“照天照地。”
常人以为，古镜未磨，此心还没得定发慧，没悟以前，黑如漆，哪里有错？古镜既磨后如何？照天照地，那不是唯识所讲第八阿赖耶识，转成大圆镜智了吗？
店主不以为然，说道：“对不起！恕我不供养。”说着转身就入店内去了。
晓舜禅师愣了一下，心想：“我数十年参禅，现在连个店主我都不如，可见其禅道之高了！”于是决下苦心闭门深修，以求开悟。
三年后，晓舜禅师又出现在茶坊的门口。店主仍亲切的招呼道：“呵！三年不见，仍想请教那句老话：‘古镜未磨时如何？’”
晓舜禅师顺口说道：“此去汉阳不远。”
店主再问道：“古镜既磨后如何？”
晓舜禅师再回答道：“黄鹤楼前鹦鹉洲。”
店主听后，诚恳的说道：“请禅师接受我的供养！”随即转身呼么道：“伙计！泡茶，泡茶，泡好茶！”
古镜有否磨过，晓舜禅师说未磨黑如漆，已磨照天照地。此古镜喻我们自性，自性本自清净，本不生减，本自朗照，何能分别未磨已磨。
自性者在圣不增，在凡不减，故晓舜禅师未能认识如古镜之自性，难怪吃不到茶。
第二次回答古镜未磨“此去汉阳不远”；古镜已磨，‘黄鹤楼前鹦鹉洲’；即能认识自性当下即是，故有好茶吃。
晓舜禅师得道后机锋峻烈，人不敢触。后住江西云居山接众。他的接人方式比较平实简易，极少谈玄说妙，多从日用处入手。且看他的三则上堂语：
闻说佛法两字，早是掩我耳目。
诸人未跨云居门，
脚跟下好与三十棒。
虽然如是，也是为众竭力。
诸方有弄蛇头，拨虎尾，
跳大海，剑刃里藏身。
云居这里，寒天热水洗脚，
夜间脱靺打睡，早朝旋打行缠，
风吹篱倒，唤人夫(佣工)劈蔑缚起。
云居不会禅，洗脚上床眠。
冬瓜直儱侗，瓠子曲弯弯。
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