编者按：2017年12月14日中午，著名诗人和学者余光中先生辞世。余光中1928年出生于南京，祖籍福建，1949年随父母去香港，其后赴台。作为当代文化名人，余光中从事文学创作逾半个世纪，在诗歌与散文领域俱有可观。早在1980年代，大陆就开始介绍他的诗歌，其书写海峡两岸离愁的诗篇更是令人耳熟能详。同时，间隔一湾海峡，大众对文化人物的认识也不免有单纯与理想化之嫌。斯人已去，留待后人评说。余光中生前曾在诗中写道：“当我死时，葬我，在长江与黄河之间。”此刻，唯愿先生在长江同黄河的滔滔安魂曲中，坦然长眠。
12月14日10点04分，台湾著名诗人余光中病逝，享年90岁。新世纪以来，这是继商禽、纪弦、周梦蝶远行之后，台湾诗坛飘落的又一场古雅而潮湿的花瓣雨。
余光中的第一本诗集《舟子的悲歌》在台湾出版，还是1952年。可是，直到20世纪80年代，经由流沙河、李元洛的评介、透过刘登翰、陈圣生编选的《余光中诗选》，大陆的读者才开始了解余光中的诗作。
其中，流传最广的无疑是《乡愁》。这首小诗因为播撒离愁情思，牵系海峡两岸共同的文化、情感和记忆，引起了广大读者的共鸣。在读者眼中，他唤醒的是仓颉的灵感和美丽的中文，是两岸共同秉持的生命基因。辅之以《民歌》《乡愁四韵》《当我死时》等诗歌的传唱、推介，余光中便有了“乡愁诗人”的称号。
2003年，百花文艺出版社印行《余光中集》。余光中在自序中透露，他一生作诗近千首，散文也达150余篇。可是，因为《乡愁》的经典化，他及其诗作也遭遇着被标签化、简易化的困境。他甚至说：“许多读者自承认我的诗，都是从这一首开始。我却恐怕，或许到这一首也就为止。”
事实上，长达半个多世纪的写作生涯里，未有极致之作，但却拓展了诗歌创作的疆域。他的《莲的联想》《蠋梦蝶——赠周梦蝶》《夜读东坡》《握》等，涉及的主题涵纳即景状物、咏史论诗和赠答缅怀，尝试的语调包括抒情、讽刺和戏谑，其内容之广博、形式之多样，影响了一代又一代的诗人。他的《羿射九日》《浮士德》《海妻》等诗作，化用古典意象并融入现代情感、借用西方典故而结合本土经验，讲求韵律之美又调度方言、古语和口语，继承之余有超越、古雅之外不失前卫，可谓引领现代主义诗歌运动求新求变的风尚。
他始终认为，新诗并未与传统脱节，但又有反传统的精神。这种传统不是固守旧形式，而是融入新的思想内容与审美观念之后的传统。在《现代诗的节奏》《新诗与传统》《现代诗：读者与作者》等多篇评论文章中，他对于加诸新诗身上的沉重负担，一一辩驳。
关于新诗缺乏韵脚平仄的安排、不能吟唱的非难，他提出“新诗人并不羡慕有井水处皆歌柳永词的盛况，更不屑与近日的流行歌曲混为一谈。诗自有其本身高级的音乐性，可是那并不等于流行歌曲的易于上口”；关于新诗难懂的指责，他则剖析原因、提出建议，引导读者多看、多想、多比较，不盲目接受或是反对传统，又提醒作者不要做追随时代的聪明作者、要做只顾自己步伐而让时代追随的伟大作者。
余光中兼具作家与学者的身份，穿梭于诗、散文、评论、翻译四度空间，努力朝向更广博、精深的生命方向。他分析中国古典诗的意象、结构和句法，精读杜甫的《旅夜书怀》、王之涣的《登鹳雀楼》等；他潜心中西文化比较，剖析佛罗斯特的《雪晚林边歇马》、R.S.托马斯的《艾凡斯》等；他视诗与散文为缪斯的左右手又兼顾翻译工作，其译笔触及王尔德的《温夫人的扇子》《不可儿戏》《理想丈夫》、海明威的《老人与海》和收录于《英美现代诗选》中的诗作等。
诗人陈黎，是余光中在台湾师大外文系任教时的学生。他曾作诗《与永恒对垒——和余光中老师》：“生生不息的老太阳。他大概没想到，这次/我转换战略借力使力，用力用球挥向未知的/远方，与永恒对垒”。对于诗人们而言，死亡并不是一切，因为人的肉身没有交给坟墓，而是交给了绵延不绝的历史和永恒的诗性精神。
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