1946年抗战胜利后，梅兰芳和程砚秋在上海对垒，形成了“打对台”局面，引起巨大轰动，成为京剧史上一个非常著名的事件。那么，究竟是什么原因导致程砚秋决定在上海舞台上与昔日的恩师放手一搏呢？今天我们就谈谈不为人知的内幕。
说起来，梅程46年之所以在上海对垒，根本的原因还是名利之争，一方面是因为巨大的商业利益的诱惑，另一方面则还有意气之争的原因。我听刘迎秋、李丹林等几位老师聊过此事的一些内幕。
抗战胜利后不久，程砚秋和梅兰芳应宋庆龄之约到上海为儿童福利院演义务戏。因梅程二位在此前抗战中都离开了舞台，观众十分渴望观看他们的演出。因此戏院闻到了商机，开始运作他们的商演计划。与程先生最先接触的是中国戏院的孙兰亭，双方就商演合作问题进行了商谈，孙兰亭答应程先生可以选择两种合作方式，一种是按演员的演出场次结算包银，程先生的包银标准和梅先生相同；另一种是按照整体分成方式，剧院方面扣除必要的成本和利润，其余的都归剧团。对此，程先生没有异议，此事基本有了着落。然而，孙兰亭在向上海社会局报备程先生的演出票价时（那时演员的演出票价，必须报社会局批准，事关演出税的缴纳)，社会局答复，程砚秋的票价必须低于梅兰芳。当时梅先生的票价是一万二千元（旧币)，社会局给程先生的票价定为一万元（旧币)。彼时梅先生复出后观众反响热烈 ，且又得到蒋、宋接见和勉励，声望达到顶峰，故而社会局把梅先生的票价定为京剧演员的天花板，别人不许超过梅的标准。
然而，这一阶段的梅程之间暗地里的竞争，已经开始进入了白热化阶段。而票价则是一个演员身份、价值的直接体现。对于好胜心极强的程先生而言，自己的票价低于梅先生，这是他不能接受的。因此，程先生亲自到社会局找吴开先局长交涉，吴局长以梅抗战八年未曾登台、而程在抗战前几年一直有演出为由，让程碰了一个软钉子，不欢而散。临回北平时，程先生与孙兰亭约定，一俟此事谈妥，就通知他来上海演出。
然而孙兰亭后来因程先生的票价事未能办妥，加之怕程的票价问题影响剧院收入，于是就放弃了程砚秋，改约了梅兰芳演出。此事传到北平后，程先生怒不可遏，认为孙兰亭瞧不起自己。恰巧天蟾舞台周剑星来北平约他，于是一拍即合，于是就有了程砚秋演出于天蟾舞台，与演出在中国戏院的梅兰芳打起了对台（像是一步步设局把程引入彀中去与梅斗）。
梅先生那方面对此事怎么想的没有听人谈过，但据说这些年来对于程的咄咄逼人的态势，梅党人早就不服气了，因此索性鼓励梅和程碰一碰。因此，此事说到底还是剧院大老板利用程梅程之间积累的矛盾“设局”导演的一出名演员间的名利之争。不过呢，这次对台梅程和剧院都获得了巨大的收益，观众也过了戏瘾，算是多赢的局面吧。
凝律馆主8.9日
于京北闪电湖畔
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