《衡方碑》全称《汉故卫尉卿衡府君之碑》。此碑立于东汉建宁元年（168年）9月，是衡方的门生朱登等为其所立的颂德碑。该碑原立于山东汶上县，现藏山东泰安岱庙。碑高240厘米，宽110厘米。碑阳刻文23行，满行36字，计815字，字径4厘米，隶书。碑阴存题名两列，字已严重漫漶。碑额阳文隶书两行，共10字，为“汉故卫尉卿衡府君之碑”，字径9厘米，两行之间有竖格线。《衡方碑》存世所见最早的拓本为明拓本，第六行“都尉将”之“将”字未损。
《衡方碑》布白严谨，格满行密，整而不板、厚而不满，紧而不闷、似欹反正，宛若天成。《衡方碑》的字形多呈长方形，周边极其充实拥挤，笔画布局排列停匀茂密，外围几乎没有留下什么空地，因此看上去有刻板排列的感觉。但细细审视，则觉其结体和气势齐而不呆、每一个字、每一行列，无一不是苦心经营，极尽变化之能事，并且于方正中求灵动，茂密处求空灵，给人一种奇特的艺术感受。
《衡方碑》笔意灵动，格调高古，其用笔扎实沉着，笔健骨壮，朴茂雄强，意态高古，用笔以中锋为主，行笔迟涩，力透纸背，粗壮劲挺，多用直笔，少用曲笔，以直笔为主，曲笔辅之，偶有率意，在整个线条中显得隐约含蓄，达到了既古朴又灵动的效果。并且线条平实无华，给人以凝重沉稳的感觉，看似平淡，实为奇崛。
《衡方碑》在书法艺术上比较明显的特点，可归纳为“重”、“大”、“拙”、三个字。所谓“重”主要体现在体势和气韵上；所谓“大”主要体现在气势上；所谓“拙”主要体现在用笔与结体上。正是根据这些艺术特点，前人有把学此碑作为医治贫弱妩媚之病、增强豪纵之气的方法。下面就把“重”、“大”、“拙”的具体内涵分述如下：
所谓“重”的形象，就是《衡方碑》的线条，基本上承继了篆书中锋圆融的样式，它饱满粗重，丰腴朴实，讲究运笔的受力点，在线条的内部，不断转换位置和角度。而一些超乎预想的或粗或细、或直或曲、或长或短、或方或圆线条的矛盾对比，又是如此地突出，缺乏柔情。但与篆书平划匀称的运动特色截然不同，方正的气势也造就了这“重”的形象的深化。
所谓“大”，是指气势大，气势宏伟，用笔、结体不计较细微末节，而重在表现总体的艺术感受，《衡方碑》在“大”上做得极为显眼。
“生拙”的结构特点和矛盾对比，在《衡方碑》中表现的异常强烈。“笨拙”结构和缺乏“柔情”同在。但线条矛盾的对比又是十分突出，《衡方碑》真正地展示了合乎气势和古拙的内在夸张需要，并在力量的积蓄上达到了统一。表面上看去，《衡方碑》的艺术样式，是那样地笨拙古老，体态不符常情，但这一切不但没有减弱反而增强了《衡方碑》的审美特色。在“生拙”的这一点上，无疑是《衡方碑》独特的艺术性格和艺术形式的主要标志。讲究气势、古拙和力量是《衡方碑》最显著也是最为本质的审美特色，但“生拙”并不是刻板和僵硬的再现；而是与故作姿态的甜俗和妩媚迥异的另一种美、另一种风格的审美趣尚，这使它在汉隶中完全属于另一种范例。从某种意义上来讲，《衡方碑》的审美特质不仅强烈地表现了汉代浑厚质朴的时代特征，同时，也构成了汉代艺术重气势、讲古拙的基本风貌。
历代书法理论家对《衡方碑》的评述主要有：
清翁方纲《两汉金石记》云：“是碑书体宽绰而润，密处不甚留隙地，似开后来颜真卿正书之渐。势在《景君铭》、《郑固》之间。”
清何绍基评此碑云：“方古中有倔强气。”
清方朔《枕经堂金石书画题跋》：“字体方正深朴，与《张迁碑》可以伯仲。”
康有为《广艺舟双楫》：“凝整则有《衡方》。”
杨守敬《平碑记》：“此碑古健丰腴，北齐人书多从此出，当不在《华山碑》之下。”
清姚华《弗堂类稿》：“《景君》高古惟势甚严整，不若《衡方》之变化于平正，从严整中出险峻。”
后世书家从《衡方碑》中汲取营养的当以清代的伊秉绶最为著名。众所周知，伊秉绶书法从《衡方碑》、《张迁碑》、《封龙山》、《韩仁铭》、《褒斜道刻石》诸碑杂糅而出，其中受《衡方碑》书法艺术的影响最大，其雄强茂密处不减《衡方碑》。综合来看，伊秉绶的隶书得力于《衡方碑》的地方，表现在如下两点：一是气象博大，放胆飘逸，超绝古朴，堂皇的艺术风格达到了极致。伊秉绶的点画以中锋为主，行笔迟涩，几乎没有提按的轻重变化，几乎没有隶书中特有的燕尾波挑的用笔，其燕尾波挑可以说是意到为止，若有若无、若隐若现，极其风流蕴藉之致。作品看去横平竖直，静穆厚重，但颇具阳刚之美。二是结体端正，重心偏上，横平竖直、粗壮密集、均匀平常，四周充实方整，极少斜笔，即使有斜笔，也大多变化很少，这正是伊秉绶隶书师法《衡方碑》最成功的地方，于是构成了伊秉绶隶书的一大特征。
当然事物都是一分为二的。《衡方碑》过分的“重”、“大”、“拙”，过分的劲挺和质直，则不免伤于刚狠。有时看上去不免有些过头，所谓“过犹不及”，过了就不是真正意义上的隶书了，就很类似今天的美术字了。书法艺术的含蓄美、模糊美，就是一种朦胧的若隐若现的感受，因此，个性表现的极端化，就会产生相反的结果。《衡方碑》过分的粗壮，与《曹全碑》过分的妩媚，是一件事物正反两个方面的两个极端。
——节选自李宗玮《悟对书艺》
根据《张照心笔记》整理
附：李宗玮——山东师范大学中国书法艺术研究所所长、教授、硕士生导师。
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