中国人从出生的第一天起，每个人都有一个属。以子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥猪为人的十二生肖属相，是从我国古老而独特的干支纪年发展而来。
中国十二生肖经过长期流传，形成了丰富多彩的传说，幻化为生动可爱的形象。每个生肖都有许多有趣的故事，寄托了人们对未知世界的向往，对真善美的追求，成为中华民族传统民俗文化的一个重要组成部分。
1980年2月15日 ，中国发行第一套生肖邮票。该邮票由著名画家、设计家和雕刻家联手，图案原画出自黄永玉先生，由邵柏林先生设计，姜伟杰先生雕刻，集三位大家之成，艺术效果强烈。画面的金猴翘首端坐，透过机灵顽皮的猴气，并选用大红作底色，显示出传统的新春佳节喜庆气氛，开我国生肖邮票发行之先河。
我国首轮生肖邮票的主图表现手法是多样化的。猴票设计风格虽属装饰性，但造型非常的传神；鸡票与牛票比较写实，手法上稍“现代”一点；鼠票则近乎动画造型。除这三枚以外，其余都是传统的、民间的装饰风格，如狗票仿装饰瓷砖;猪、龙、蛇是吸收了民间泥塑造型和着色手法的装饰画；虎、兔、马是（或近似）剪纸，羊则似布玩具。其中的鸡、狗、鼠、猪、牛、羊等纪年，巧妙地运用了我国传统的篆刻艺术形式，随形的篆章印在票面上与主图相映成趣，既有民族特色，又平添几分美感。
1980.2.15 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 金猴 500万枚
特约设计者：黄永玉
设计者：邵柏林
雕刻者：姜伟杰
1981.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 雄鸡 931.16万枚
特约设计者：张仃
设计者：程传理
雕刻者：孙鸿年
1982.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 狗 1411.16万枚
设计者：周令钊
雕刻者：高品璋
1983.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 猪 1275.96万枚
特约设计者：韩美林
设计者：卢天骄
雕刻者：赵顺义
1984.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 鼠 2187.68万枚
特约设计者：詹同
设计者：李印清
雕刻者：呼振源 周哲文（题字篆刻）
1985.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 牛 9555.26万枚
特约设计者：姚仲华
设计者：任宇
雕刻者：阎炳武
1986.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 虎 12663.26万枚
原画作者：张国藩
雕刻者：呼振源
1987.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 兔 11481.65万枚
特约设计者：李芳芳
雕刻者：孙鸿年
1988.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 龙 12391.65万枚
特约设计者：祖天丽
雕刻者：群峰
1989.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 己巳年 12602.05万枚
原画作者：吕胜中
雕刻者：呼振源
1990.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 马 13117.65万枚
设计者：邹建军
雕刻者：呼振源
1991.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 辛未年 12481.65万枚
设计者：雷汉林
雕刻者：呼振源
第二轮生肖邮票
中国从1992年开始发行第二轮生肖邮票，每年发行两枚，到2003年止共发行24枚生肖邮票。从发行“壬申年”邮票起，启用了新的志号“编年号”，不分纪、特邮票一律按年份排序；在铭记上由原来的“中国人民邮政”改为“中国邮政”，在票面上加印了英文“CHINA”（中国）字样沿用至今。
第二轮生肖邮票的设计原则是每套生肖邮票由第一轮的一枚改为两枚，图案“一图一文，一明一暗，两平两立，篆隶草行三年一换”。第一枚以我国民间工艺生肖图为主，采用的民间工艺有刺绣、剪纸、泥塑等；第二枚以我国不同书体的生肖名称为主，连续三套为同一书体，依次为篆书、隶书、草书和楷书。
发行日期： 1992-1-25
（２－１）T 猴桃瑞寿 20分
（２－２）T 喜鹊登梅 50分
尺寸：26×31mm
齿孔：P11×11.5
设计：曹鸿年，许彦博，王振华
面值：70分
雕刻：呼振源
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
发行日期： 1993-1-5
（２－１）T 雄鸡报春 ２０分
（２－２）T 鸡文四季花 ５０分
尺寸：26×31mm
齿孔：P11.5
设计：蔡兰英
面值：70分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
发行日期： 1994-1-5
（２－１）T ２０分
（２－２）T ５０分
尺寸：26×31mm
齿孔：P11.5
设计：张二苗
雕刻：呼振源，阎炳武，李庆发，姜伟杰
面值：70分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
发行日期： 1995-1-5
(2-1)T 20分
(2-1)T 50分
尺寸：26×31mm
齿孔：P11.5
设计：吴建坤，杨文洁
雕刻：阎炳武，呼振源
面值：70分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
发行日期： 1996-1-5
(2-1)T 20分
(2-1)T 50分
尺寸：26×31mm
齿孔：P11.5
设计：吕胜中
雕刻：李庆发，姜伟杰
面值：70分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
发行日期： 1997-1-5
(2-1)T 金牛奋蹄 150分
(2-1)T 牛耕年丰 50分
尺寸：26×31mm
齿孔：P11.5
设计者：原图剪纸：齐秀花
设计、雕刻：呼振源
面值：200分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
发行日期： 1998-1-5
(2-1)T 虎虎生威 50分
(2-1)T 气贯长虹 150分
尺寸：26×31mm
齿孔：P11.5
设计：王虎鸣，马刚
雕刻:姜伟杰，李庆发
布老虎作者:高秋英
面值：200分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
发行日期： 1999-1-5
(2-1)T 玉兔为月 50分
(2-1)T 吉祥如意 150分
尺寸：26×31mm
齿孔：P11.5
设计：王虎鸣、呼振源、杨文清
泥塑作者：张錩
雕刻：呼振源
面值：200分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
发行日期： 2000-1-5
（2-1）T 神龙腾飞 80分
（2-2）T 旭日东升 280分
尺寸：26×31mm
齿孔：P12
版 别： 影雕套印
设计者： 黄里、郭承辉
雕刻者：李庆发、姜伟
发行日期： 2001年1月5日
（2-1）T祥蛇祝福 80分，
（2-2）T祥运普照 2.80元；
邮票规格：26×31毫米；
齿孔度数：12度；
整张枚数：32枚；
版别：影雕；
印制厂：北京邮票厂；
设计者 、雕刻者：呼振源。
剪纸作者：（1）图白秀娥
（2）图贾四贵；
发行日期： 2002年1月5日
全套邮票：2枚；
全套邮票面值：3.60元；
每枚邮票名称及面值分别为：
（2-1）T 马到成功 80分 5500万枚
（2-2）T 壬午大吉 2.80元 4800万枚
邮票规格：26×31毫米；
齿孔度数：12度；
整张枚数：版式一：32枚
版式二：9枚（166万版）
版别：影雕 设计者：王虎鸣
雕刻者：李庆发、姜伟杰、郝欧
责任编辑：尚宇 印刷厂：北京邮票厂
发行日期：2003年1月5日。
（2-1）T 癸未大吉 80分 4620万枚
（2-2）T 三阳开泰 2元 3800万枚
邮票规格：26×31毫米
齿孔度数：11.5度
整张枚数：版式一32枚
版式二8枚（发行量80万版）
版式三6枚（发行量230万枚）
版 别：影雕
第一图原泥塑作者：胡新明、胡深
第二图原剪纸作者：刘静兰
版式二过桥剪纸作者：刘静兰
设 计 者：王虎鸣
雕 刻 者：李庆发、姜伟杰
责任编辑：尚予 印制厂：北京邮票厂
中国第三轮生肖邮票欣赏
第三轮生肖邮票每套生肖采用单枚形式，自2004年1月5日开始发行，到现在为止共发行了9个生肖的邮票，分别是猴、鸡、狗、猪、鼠、牛、虎、兔、龙。
2004年“甲申猴”是第三轮生肖邮票的第一张。与前两轮猴票相比，甲申年猴票出现了许多让人眼前一亮的变化。从票面的设计来看，此次的新猴票采用方型，票幅较以前的生肖票有 所增大，画面也从前两套传统的民间艺术风格中脱颖出来，在强调了现代感的同时，还极具卡通味。
2005年1月5 日，我国第三套鸡年生肖票 —— 《乙酉年》特种邮票由国家邮政局发行。邮票的图案是一只五彩斑斓的大公鸡脚踩一轮初升的太阳，正在引颈向天歌，而它的背羽、腿脚与朝阳刚好形成一个“酉”字，表达了生命的阴阳和谐。而鸡身像一个“乙”字，体现出生肖纪年的意味。
2006年１月５日问世的《丙戌年》邮票，以传统年画的设计手法，塑造了一只五彩瑞犬的可爱形象。此套邮票整体画面色彩饱满浓厚，并通过专色印刷等手段，准确地表现出图案中的铜铃、绣球、莲花和五彩尾巴等各处细节，最大限度地突出了原作中的国泰民安、富贵吉祥的创意，过年的喜庆气氛表现得淋漓尽致。
2007年猪年生肖邮票一套一枚，面值1.20元。这是我国发行的第三轮生肖邮票中的第四套，设计者是著名邮票设计家陈绍华。图案选用了民间彩塑陶瓷玩具“富贵猪”，戴着头巾和披肩的猪妈妈憨态可掬，用慈爱的目光看着三只正在吃奶的猪宝宝，另外两只已经吃饱，一只趴在妈妈的背上玩耍，另一只正调皮地拉着妈妈的尾巴嬉戏，画面情趣盎然，体现出其乐融融的和谐氛围。
国家邮政局于2008年1月5日发行《戊子年》特种邮票一套一枚，它是我国第三轮生肖邮票中的第五套。这套邮票图案采取版画的表现方式，风格来源于剪纸，并运用现代设计手法进行了艺术处理，刻画出一只天真、活泼、充满稚气和童趣的小老鼠。
2009 年（己丑年）的生肖牛票将于元月 5 日发行。该票是第三轮生肖邮票中第 6 枚，其设计者是中国著名邮票设计家陈绍华。此套牛票为一欢奔的火牛，寓意奔腾红火和 “ 牛年兴旺 ” 之意。邮票还特意将牛蹄以中国传统的写意手法，做了大胆、夸张性的马尾状艺术处理，意在表现飞驰的速度、烟尘滚滚的视界效果，此外火牛的双目直视前方，充满牛劲，也预示了新一年的美好希望。
2010年生肖邮票上虎的设计是现代造型艺术的风格，采用了电脑三维造型的表现方法，勾勒了一个气宇轩昂、活泼动人的卡通虎形象，老虎双手叉腰神气十足，威风凛凛，华丽优美的条纹，透露出老虎天生具有的王者气概。
2011年《辛卯年》生肖邮票设计上采用装饰画手法，以色块为主、线条为辅，力求神似。一轮淡蓝色满月衬托一只彩色花兔，似在向人们祝福辛卯大吉、兔年圆满。粉嫩柔和的色彩、典雅传统的花朵和纹饰、连贯柔美的线条，给这套生肖邮票注入了一丝温柔可人的气息。
2012龙年生肖邮票《壬辰年》特种邮票1套1枚，面值1.2元。邮票设计者表示：《壬辰年》的龙是威严庄重的坐地团龙而非腾空飞龙，寓意当班值岁，保卫天下安宁。其设计灵感源于皇帝龙袍前胸织绣正金龙图案，并参考了清代琉璃九龙壁的造型及色彩。
