中国人的远古祖先

人类是从哪里来的？宗教界人士说：是上帝造的；中国古代传说是：女娲氏抟土造人；部分科学家说：人类是从古猿进化而来的。任何一种说法能不能成立，需要拿出证据，才能取信于人。19世纪中期，欧洲人正大规模地在海外殖民，与许多不同种族的人接触，需要了解人类历史的知识。于是考古学、人类学都得到重视，有很大的发展。他们发现北非和西亚都有很悠久的历史，认为人类可能起源于这些地方。在考古工作中也发现了一些从猿进化到人的证据。

　　当时中国的考古工作还未起步，对于我们祖先的来源，只有神话传说，拿不出任何证据。1894年，英国伦敦大学教授拉克伯里(Terrien de Lacouperie)提出了「中国古文明西来论」，认为中国人的祖先来自西亚的巴比伦。后来经过日本学者的推介，被一些中国学者所接受。20世纪20年代，中国考古工作起步，先是仰韶古文化遗址被发现，后是北京周口店距今约五十万年的北京人头盖骨出土，既然在中华大地上找到了我们祖先的遗骨，中国人西来说从此消声匿迹。

　　70年来，我国考古工作者做出了不少成绩。1997年11月，在长江三峡地区巫山县龙骨坡遗址中发掘出的人类下颔骨化石，经过鉴定，距今204万年。1999年6月12日，中央电视台播出一条重要新闻，说是最近在安徽繁昌县人字洞发掘出大量石器。经过鉴定，这批石器是距今240万年早期人类文化遗存，从而把人类在亚洲出现的历史又提前至少30万年。

　　按照由远至近的时间顺序，我们在中华大地上已发现的古人类化石有：巫山人，距今约200万年；元谋人，约170万年前(一说250万年前)；蓝田人，约90万年前；郧县人，约58万年前；北京人，约50万年前；金牛山人，约25万年前；和县人，约20万年前。这已经足够说明：中国人的远古祖先来自中华大地。

　　就全世界现已发现的古文化遗址和古人类化石来看，可能是人类发源地的，只有两个地方：一是东非高原，二是我国西南山区(包括巫山人和元谋人的故乡)。虽然有些西方学者主张人类来源于非洲的一源说，但也不得不承认这一问题至今尚无定论。

　　从距今两三百万年至距今一万年的这一段历史时代，是人类的原始时代，或称旧石器时代、中石器时代。这时人类的食物都来自大自然，他们或采集果实，或从事渔猎，只能是为了寻找食物而不断地迁移，无法过长期定居的生活。

　　我们对一些神话传说，如果剥掉它的神秘外衣，让它露出真实的历史内核，就会发现它正能反映出我们祖先所经历的一个历史时代。例如「燧人氏钻木取火」，反映了我们祖先开始用火、懂得熟食的时代。「有巢氏构木为巢」，反映了我们祖先离开山洞、自己建造住宅的时代。「伏羲氏教民渔牧」，反映了我们祖先从渔猎时代进入畜牧时代。这些「氏」不见得就是一个人，常常是一个部落的代。