一阵锣鼓闹台后，用牛皮雕刻的各种人物形象，通过灯光的投射，在幕布上活跃起来：“各位看客先莫慌，演出皮影大家看。先说张宝去打鱼，遇到一个懒婆娘……”俏皮、幽默、风趣、机智，其台词与动作让人捧腹之余，又能领悟许多人生哲理。
湖北皮影是一门古老的汉族传统艺术，民间广为流传的傀儡戏。主要分“门神谱”（大皮影）和“魏谱”（小皮影）两大类：“门神谱”主要集中在江汉平原的沔阳（今仙桃市）、天门、云梦、应城等地以及黄陂、孝感、汉川等县的部分地区；“魏谱”皮影分布在鄂北和鄂西北的竹溪、竹山、谷城、保康、远安、南漳、襄阳、随州一带，其形制及风格与陕豫皮影相似，是陕豫鄂三地民间文化交流融合的结果。
江汉平原属于荆楚腹地，楚文化底蕴丰厚，古代的青铜、竹木硬雕和皮革、雕花剪纸等软雕工艺为皮影的诞生准备了良好的前提条件。据说在明成化年间，在竹溪丰坝乡和中峰镇就有皮影戏班。鄂西北一带有“西革”、“汉革”两种影戏班。“西革”影偶小巧，唱“山二黄”腔，属陕西影系；"汉革"影偶较大，唱本地高腔，应属江汉平原影系。
汉口皮影融黄陂西乡影戏、孝感东乡影戏和沔阳渔鼓皮影于一炉。艺人周忠全祖籍沔阳，师傅刘修保系沔阳渔鼓皮影直系传人。周忠全制作皮影50多年，制成皮影不下800个。表演时无固定本子凭韵册随口编唱，"出口是才"。
在孝感，也流传着“一评二鼓三皮影，智胜项羽三千兵”的民谣。说的是楚汉相争时，刘邦听从谋士张良的计谋，用说评书、鼓书和唱皮影戏的方法，涣散了项羽三千子弟兵，取得胜利的故事。民间文学在流传的过程中固然有夸饰的成分，但皮影在这一带影响从中可见一斑。
解放前皮影戏还是人们过年、庆丰收、谢神、祭庙的主要娱乐活动。正月十五闹元宵演《大回窑》；二月二是土地菩萨生日，演《土地会》；三月三是寒食节，演《火焚绵山》；四月八祭神演《箍箍阵》；五月端午节演《汨罗江》；六月六祭杨泗将军演《哪吒闹海》；七月七日演《鹊桥渡》；八月十五演《唐明皇游月宫》。娱神又娱人，皮影戏增添了节日气氛。
据悉，从明、清到近代，皮影戏在鄂西地区一直都是备受当地老百姓追捧的文化生活。但是，随着时代的变迁，在各种新兴文艺形式的冲击下，皮影这门已走过2000多年历史的“国粹”级民间艺术、曾经红火乡里的民间技艺将会在民众的视线里慢慢消失。
