美国，是美洲面积第二大的国家。目前，其领土包括了美国本土的48个州和位于北美洲西北方向的阿拉斯加州、位于太平洋中部的夏威夷州以及一些海外的自治邦和无建制领地。
美国本土原属于印第安人的聚居区。在大航海时期，西班牙、荷兰与英国、法国等国家先后在此建立殖民地。1775年至1783年，原英属殖民地爆发独立战争，美国实现独立。独立后的美国领土只有大西洋沿岸原属英国的13个殖民地。
18世纪末至20世纪初，独立后的美国掀起了长达一个多世纪的“西进运动”。在这一时期，大量美国大西洋沿岸的居民向西部地区迁移，随之带来的则是大量当地的印第安人遭到屠杀和驱赶。而美国国土的扩张则主要是在这一时期完成的。
1803年，美国同法国购得了路易斯安那地区，这一地区的面积与当时的美国国土面积相当，约占现在美国国土面积的五分之一。
1819年，美国从西班牙人手中夺得了佛罗里达地区。
1846年至1848年，美国与墨西哥因领土争端爆发战争。战败后的墨西哥将现在的德克萨斯州、新墨西哥州以及加利福尼亚州割让给了美国。
1867年，美国从当时的俄国手中以720多万美元的价格购得了阿拉斯加地区。
1898年，美国与西班牙因殖民地的争夺而爆发战争，战败后的西班牙将原有的关岛、波多黎各等岛屿割让给了美国。与此同时，美国趁机将夏威夷群岛占领。
美国1776年脱英独立时有13州，国土约80万平方公里，1783年英国承认美国独立，先后送给13州以外大西洋沿岸领土后达到230万平方公里。
之后美国采取购买、掠夺扩张领土，1846年美入侵墨西哥，1848年2月停战夺取墨西哥230平方公里领土，作为补偿支付1825万美元。 1898年美从西班牙手中夺得夏威夷、波多黎哥、关岛，补偿支付2000万美元。 1899年又掠夺了东萨摩亚、中途岛、威克岛。
美国的领土主要靠购买，1803年，以8000万法郎从法国手中买得路易斯安那地区，面积约260万平方公里。 1819年，以500万美元从西班牙手中买得15万多平方公里的佛罗里达。 1867年，以720万美元从俄国手中购买150多万平方公里的阿拉斯加和周边的阿留中群岛。 1917年，以2500万美元从丹麦手中购买维尔京群岛，面积354平方公里。现有的美国国土面积已达930多万平方公里。
要了解美国领土辽阔的原因，我们需要深入研究美国的历史。最初，北美被英国、法国和西班牙所瓜分。荷兰和俄罗斯也参与其中。
1776年，美国宣称自己独立于大不列颠，并赢得了革命的胜利，创造了美利坚合众国。
1803年，美国从拿破仑手中买下了法国在1800年才收复的路易斯安那州的领土，每英亩大约4美分。
在俄勒冈州问题上，美国与英国存在一定的争议。美国于1819年从西班牙收购佛罗里达。1821年，墨西哥赢得独立后，宣称拥有西班牙的领土（除了佛罗里达以外）。
1836年，德克萨斯共和国宣布独立。他们占领了努埃斯河以东的地区。
美国在1845年吞并了德克萨斯州，当时的总统詹姆斯·诺克斯·波尔克成功领导了美墨战争，获得了美国人民的支持。
1848年，英美两国在俄勒冈的领土争端上达成了共识。1853年，美国购得美墨边境近10万平方公里土地（后以“加兹登”命名此地）。美国的领土不断扩张。
随着加利福尼亚州、俄勒冈州和内华达州的建立，美国领土划分变得越来越复杂。1867年，美国从俄罗斯购得阿拉斯加。对美国国务卿亨利·西华德花费这样一笔在当时看来不菲的数字购买一块远离本土的不毛之地，被戏称为“西沃德的愚行”。
夏威夷于1959年加入联邦，成为美国第50个州，也是最后一个州。
美国确实做到了，它拥有世界上许多遥远的领土。在一定程度上，美国已经通过巴拉马运河，实现了对一些中美洲国家的控制。波多黎各作为美国在加勒比海地区的一个自治领地，经常被认为可能成为美国的第51个州。古巴也曾一度被美国掌控，菲律宾也是如此。
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