空中客车公司(Airbus),又称空客、空中巴士、空巴,是欧洲一家飞机制造公司,公司作为一个欧洲航空公司的联合企业,其创建的初衷是为了同波音和麦道那样的美国公司竞争。在20世纪60年代欧洲飞机制造商之间的竞争和美国一样得激烈,于是在60年代中期关于欧洲合作方法的试验性谈判便开始了,1970年于法国成立。其创立的公司来自国家包括有德国、法国、西班牙与英国。 空中客车公司由欧洲一个最大的军火供应制造商欧洲航空防务航天公司(100%股份)拥有。
空中客车的生产线是从A300型号开始的,它是世界上第一个双通道、双引擎的飞机,其后有了A300-600ST(大白鲸运输机)、A310 、A318 、A319 、A320 、A321 、A330 、A340 、A350 、A380 ,A320获得了巨大的商业成功。1997年8月13日,空客A330―200客机首次试飞成功。
A300
空中客车A300-600ST是在A300-600R的基础上研制的一种衍生机种,是一种空中客车集团用来运送新造飞机半成品的特殊用途货机,是以该集团的A300-600R型客机作为基础进一步开发,经过非常大幅度的修改而成,因此可说是A300-600R的衍生机型之一。该机于1993年1月11日开始一号机的最后组装,6月30日完工,于9月13日于图卢兹进行首次试飞。由于巨大的机身上半部与造型独特的机首驾驶舱,A300-600ST的外观非常像是一只鲸豚类的动物,因而得到“大白鲸”这般的昵称,空中客车集团总共只生产过5架此型货机。
空中客车A310是欧洲空中客车工业公司在空中客车A300基础上研制的200座级中短程双通道宽体客机。机身缩短,设计了新的机翼,采用双人机组。典型两级座舱布局,标准载客量220人。1978年7月开始研制,1982年4月3日首架原型机首飞。A300和A310的市场表现保证了空中客车公司与波音公司的主要竞争对手地位,从而空中客车公司进一步成功的研发了A330/A340系列宽体客机飞机。
空中客车A318 是百座级客机,是空中客车A320家族里面最小的成员,也叫“迷你空中巴士”,在开发阶段时使用代号是“A319M5”,A318其实是由空中客车 A319直接衍生出来的,是A319缩短型型号。空中客车A318项目是在1999年启动的,航空公司现在能够用它在整个国内和支线市场上提供一种完美无缺的将舒适性与技术性相结合的运营方式。在同级别飞机里,A318有相对较宽的客舱,即使是短途旅行,也不会牺牲舒适性,而且在它连接的飞行链中暂时没有较弱的航线。
A319是从空中客车A320直接衍生的缩短型。A319项目发起于1993年6月,于1995年8月首飞,1996年4月获型号合格证,5月交付使用。与A320相比,机身截面尺寸与A320相同,机身短3.73米,机翼上应急出口减少一个,机身后部散货舱取消。由于使用与A320-200相同的燃料容积以及较少的载客量,即使在传统两舱布局情况下乘坐124名乘客,其航程也可以达到3900海里(7200公里),是目前A320系列中航程最长的机型。在高密度单舱布局可搭载乘客148名。
空中客车A320系列飞机是欧洲空中客车工业公司研制生产的单通道双发中短程150座级客机。空中客车公司在其研制的A300/A310宽体客机获得市场肯定,打破美国垄断客机市场的局面后,决定研制与波音737系列和麦道MD-80系列进行竞争的机型,旨在满足航空公司低成本运营中短程航线的需求,航空公司希望飞机能优化客舱布局、行李和货运装卸更方便、操作极具灵活性。
空中客车A330是一款由欧洲空中客车集团所生产、高载客量的新一代电传操纵喷气式中长程双过道宽体客机,用于取代空中客车A300、空中客车A310,与四引擎的空中客车A340同期研发。空中客车打算把A330投放在ETOPS市场上,便于带来最收益且低运营成本,而A340在远程和超远程航线上提供多种功能。除引擎的数目外,A330的机翼与机身的形状与A340几乎相同。在机体方面,其设计取自A300,但其机鼻、驾驶室及电传操纵则是取自空中客车A320。至2014年1月,空中客车共售出1313架A330,当中有1055架已经交付予客户。下图为阿联酋国际航空公司的一架A330飞机。
空中客车A340是一种由欧洲空中客车公司制造的四发动机远程双过道宽体客机。其最新型号为A340-600,目前所有型号均已停产。基本设计上类似于双发空中客车A330,但是发动机多了2台共装备4台。A340最初设计目的是要在远程航线与波音747竞争,A340载客量较少,适宜远程客运量少的航线,但是,后来则是要与波音777飞机竞争远程与超远程的飞机市场。其初期型号之一A340-300别名为5APU,起因是因为它机翼下挂的CFM-56-5C发动机与波音777使用的GE-90系列,PW4000系列,Trent系列相比推力太小(139kn--151kn),推重比也小,这就像挂了4个APU(辅助动力单元,用于提供额外电力及空气),再加上其尾部真正的APU,因此得名。国内目前所有的A340现已全部退役。
A350是欧洲空中客车公司研制的双发远程宽体客机,是空中客车的新世代中大型中至超长程用广体客机系列,以取代较早期推出的空中客车A330及A340系列机种。2012年4月5日空中客车公司在位于法国西南部城市图卢兹的总装线上已经开始进行第一架A350超宽体飞机的生产工作,2013年6月14日,首架空客新一代A350XWB宽体飞机在法国城市图卢兹布拉尼亚克机场首飞。2014年12月22日,首架空中客车A350交付给卡塔尔航空。该机2014年已投入生产。A350是在空客A330的基础上进行改进的,主要是为了增加航程和降低运营成本,同时也是为了与全新设计的 波音787进行竞争。空中客车公司A350项目于2005年10月6日正式启动,于2013年6月14日首次飞行,首架A350XWB于2014年12月22日交付启动用户卡塔尔航空公司。研发成本方面预算为35亿欧元。下图为A350XWB的原型机。
关于“A380”这个名字,还有一段特殊的故事。
A380也就是原来的“A3XX”,为了与波音公司的747飞机竞争,空中客车公司在1996年6月启动了命名为“A3XX” 的超大型运输机计划,但空中客车公司不久就决定为这款飞机改名。按照空客的惯例,下一型号的飞机应该命名为 “A350”。但空客认为,跨过千年,走入新的世纪,空客在技术上当然也需要一个新的飞跃。所以下一型号的飞机应该命名为“A360”。但“6”这个数字在英国的航空语言中是“转圈圈”的意思,身为一个世界有名的飞机制造公司,空客当然不想转圈圈。那么下面就是“A370”了,但空客也不同意,因为“7”与竞争对手波音有着标志性的联系,波音的飞机开头都是“7”。然后就是“A380”了,“8”在亚洲尤其是大中华文化圈内是个有口皆碑的吉利数,因此,空客便给这款未来的大客机取名为A380。
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