窑洞式民居是一种古老的居住方式，是由穴居演变而成的。在中国华北和西北的黄土高原地区、黄河中游一带，存在着大量窑洞式民居。当地的黄土覆被层深厚、地下水位很低，土质有不易崩塌、壁立不倒的特性。人们利用这种土壤力学性能，掏挖成顶部为拱形的洞穴，上部土层的荷重沿着曲线由拱顶传至地基，不需要其他的承重结构。
窑洞式民居具有不少的优点，而且窑洞内的气候冬暖夏凉，黄土的导热系数低，隔热效应好。据测试，陕西黄土地区地下4－5米处，冬季温度为14C－16 C，比室外高15 C。夏季太阳晒不透窑洞顶的黄土层，室内阴凉，比室外低10 C。建造窑洞不用梁柱不用砖，大量减少木材的耗损，可以说窑洞是紧密结合自然、依附于大地的一种居住方式。近年提倡的生土建筑，就是源于窑洞的启示而有所改进的。
窑洞的主要类型有三种：靠山窑、地坑窑和锢窑。接着会对这三种类型作详细介绍。
靠山窑
利用山崖、黄土断层、干涸的旧河道等地面较大高差处的崖壁，向纵深掏挖的窑洞，称为靠山窑或靠崖窑。窑洞的宽度一般为3－4米，室内高度3－4米。洞的纵深视需要与可能而定。顶上土层的厚度不少于3米，窑洞与窑洞之间的间距应有3米。
窑洞可以单独一间，也可以有「套窑」，即两窑之间有门洞相通。还可以在洞壁上挖小龛，叫做「子母窑」。在崖壁很高的地方，可以在窑顶之上隔开一定高度，再挖窑，叫做「窑上窑」，相当于楼房。例如延安「抗战大学」的校舍就是多层的窑洞。
窑洞的内壁可以就是天然的黄土，也可以加以粉刷。地面可以就是黄土地，也可以加以铺装。洞口可以用土坯或砖做券口，也可以从简。只是门窗用少许木材，可以很俭朴，也可以做出花样棂格以取得美观。许多人家在窑洞前平地上建一两间普通房屋或锢窑，加建围墙，组成院落。也有的住宅是底层为窑洞，上层为木构架房屋，外观做成楼房式样，只是下层的内窗显出拱券形状。有的加上外廊，做得很华丽。
地坑窑
黄土高原上，有些地方是一望无际的平原，缺少自然垂直地形开凿靠山窑。于是在无崖可靠的平地，也可按所需院落的尺寸及形状，垂直向下挖出下沉式的庭院，然后再横向掏挖所需的窑洞，这种类型称为「地坑窑」或「平地窑」。
地坑窑的深度，是按窑的净空高度，加上窑顶上所需土层的厚度而定，若窑洞高3－4米，土层厚3米以上，即院子的深度应在7米左右。地坑挖好后，按所需窑洞的数量及方向掏挖横穴，可以挖成三合院、四合院。由于地坑窑位于地底，从地坑院通向地面要挖隧道或建台阶。有时可以有若干个地坑窑互相连通组成村落。有谚语说：「进村不见村，但闻鸡犬声，院子地下存」，便是地坑窑的写照。
这种地坑窑除具有一般窑洞的优点，例如施工简便，节省建筑材料，冬暖夏凉，节约能源，不破坏生态环境之外，还有更多的优点，就是节省耕地，在窑顶之上可以行车走人，耕种庄稼。遇有战乱，那「进村不见村」的特点，具有隐蔽不易被发现的安全感。
地坑院的排水是令人担忧的问题，一般地坑的边缘多筑矮的土垣，以防雨水灌入。另外，黄土地带的地下水位一般很低，井的深度极大，居民生活用水十分节省，故此院中只要设一口渗井，就可以解决排水问题。
锢窑
若果没有适宜的地方开挖窑洞，也可以在地面之上，仿窑洞的空间形态，用土坯、砖或石等建筑材料，建造独立的窑洞，称为锢窑。它的室内空间为拱券形，与一般窑洞相同。在外观上是在拱券顶上敷盖土层做成平屋顶。这样做除了美观外，利用土的重压还可以有利于拱体的牢固。平屋顶上可以晾晒粮食等。
锢窑由于顶上土层厚，也有冬暖夏凉的效果。而且不受地形限制，平地上就可以兴建。在窑洞分布的地区，人们常在靠山窑前的空地上建造几座锢窑，与围墙共同组成院落，以满足各种使用需要。这可能是当地人民习惯于住窑洞，在平地上也盖这种房屋。
锢窑在砌筑时需要支模架，要用一些木料，但因模架可重复使用，所耗木料有限，总的造价要比一般房屋低得多。而且它的空间体积比同等面积的方形房屋要小1/3，在节约能源方面具有优势。使用锢窑较多的地区是山西省太原至介休一带。
窑洞的优缺点
窑洞的优点：
一、施工方便──构成窑洞的土壤具有壁立不倒的特性，只需简单工具，即可掏挖。
二、节省建筑材料──窑洞是「减法建筑」，掏挖成洞穴后，只在洞口需用木材制造门窗。考究些的窑洞会在洞口发砖券、窑内做粉刷，不需要多少建筑材料。
三、节省能源、减少污染──窑洞内冬暖夏凉，毋须防暑降温及采暖设备，节省能源。同时因不用砖，减少烧砖时木材及煤的燃烧，因而减少空气污染。
四、地坑窑节省耕地──地坑窑的窑顶上可以种庄稼，行车走人，少占耕地面积。
窑洞的缺点：
一、窑洞只单面开门窗，缺少空气对流，通风不好。
二、窑洞不能营造宽敞的大空间，虽然窑洞的深度可以做到很大，但宽度受土壤拱券跨度的局限，不能做得很大。
三、窑洞使用区的地下水位一般很低，土壤较干燥，居民用水非常节省，所以不存在排水困难的问题。不过，一旦居民生活水平提高，
联系客服
