科学的首要价值，对于个人而言，在于它是赖以达到内心宁静的最可靠途径。
为什么这么说？内心宁静的最大敌人，其实就是恐惧和忧虑。
人为什么会感到恐惧、忧虑？皆源于未知，找不到自己的归宿。所以自古以来，我们就一直在追问“我们从哪里来？到哪里去？”
在科学发展到一定程度之前，对于宇宙起源、人类归宿等大问题，我们只能在宗教的范畴来解决。
比如，《圣经》告诉人们，所有的人都是平等的，不管贫贱富贵，都是兄弟，都是上帝的子民，这样一来，人们就会觉得我们在这个世界上并不是孤零零的，这个世界是有秩序的，有上帝在关怀着我们；而且，因为信奉上帝，人死后还可以进入天堂，心里就会感到特别的平和安宁。
同样的原因，爱因斯坦在少年时代也深深地信仰宗教。但在他12岁那年，他的这种信仰突然中止了，由于读了科学书籍，他很快明白《圣经》里的故事有许多不可能是真实的。
随着科学的发展，终于解释了宇宙和人类的起源和演化。
因此，很多人认识到，宇宙演化出人类这样的智慧生命已是殊为不易，而芸芸众生之中大家又能相遇，该是多么大的缘分！所以，爱护这个世界，珍惜身边的人和事，这也是科学能够告诉我们的。
面对浩瀚的宇宙，人们自当心存敬畏；但在自然界的规律面前，所有人都是平等的，不会因为地位的高低和财富的多寡而改变；而自然界的规律更是可以被理解和掌握的，认识自然、改造自然，正是人类作为万物之灵的标志。这种自豪感，是宗教所不能给予的。
所以，爱因斯坦在放弃了宗教的天堂后，又找到了另一个“天堂”，他说：“对这个世界的凝视深思，就像得到解放一样吸引着我们。通向这个天堂的道路，并不像通向宗教天堂那样舒坦和诱人，但它已经证明是可以信赖的。”
排除了功利的想法，抉择其实很简单，只要遵从自己的内心就好。
叔本华有一句话：人可以做他想做的，但不能要他想要的。
很多事情都是如此。但是探索和努力的过程本身，本身就是科学带来的最大乐趣。
有一次，我到阿尔卑斯山脉的一个大峡谷去旅行，在当地乡村碰到一位80多岁、坐轮椅的老太太。她了解到我是从事量子隐形传态研究的时候，脱口而出：“我知道你的研究工作，我读过你们在《自然》上发表的论文，我尽力了，但是没看懂。”
一个老太太，保持着对科学的兴趣，这样一种文化氛围，真是滋生大师、滋生深层次发现的极好土壤。
科学或教育的价值，早在100年前，梁启超先生就已经告诉我们了。他认为，教育应分为知育、情育、意育三方面，知育要教到人不惑，情育要教到人不忧，意育要教到人不惧。现在来看，其实科学正是达到不惑、不忧、不惧的最好方法。
科学对于社会的价值，可能更重要地是在观念的变革上。
人类物质文明在近代以前的漫长岁月里，为什么发展这么缓慢呢？这涉及到多个因素，但观念的束缚无疑是相当重要的原因。
近代以来的科学发现逐渐改变了这一切，人们忽然发现，原来神圣星辰的运行，居然都是可以计算的！观念的改变带来的是思想的解放，思想的解放带来了生产力的解放，直接导致了以蒸汽机为代表的第一次产业变革，而英国在这次变革中成为了世界的头号强国。
到了19世纪，绝大多数现象都可以得到科学的解释，科学终于战胜了迷信，而随之而来的，是以电力技术为代表的第二次产业变革，德国和美国在这次变革中相继成为世界强国。
但是，当时的经典物理学蕴含着一个巨大的哲学困境。牛顿力学告诉我们，只要确定了粒子的初始状态，按照力学的方程一算，所有粒子未来的运动状态原则上都是可以精确预言的。
那么，构成世界甚至人类本身的原子、分子，它们在未来的运动状态，是否也是早已预知的呢？这种观念上的冲击是巨大的：原来就算科学已经如此发达，人们努力了半天，结果还是回到宿命论。
后来的科学发现表明，人还是有主观能动性的，如同霍金所说：即使是相信一切都是上天注定的人，在过马路时也会左右看，以免被车撞到。
打破这种机械决定论，这还要归功于量子力学。在量子力学所描述的微观世界里，物质的状态无法预先得知，而是依赖于通过何种方式去观察它。更确切地说，量子的状态会被测量所影响，因此带来了一种革命性的观念：观测者的行为可以影响体系的演化！
这种观念使人们意识到，人们大可不必纠结于决定论了；对微观粒子规律的深入认识，最终催生了现代信息技术，导致了第三次产业变革，在这个过程中，日本成为了工业强国。
而由于历史的原因，这三次产业变革，我国都没有占到先机。
科学赐予人类的最大礼物，是相信真理的力量。
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