近日，江西多地发布通告，要求辖区内棋牌室、麻将馆关闭。然而，通告出来以后，引起了全国网友的关注。
其实，作为一项在中国深受喜爱的古老娱乐方式，麻将以其独特的魅力深深吸引着老外。如今在不少热播美剧中都能看到麻将的身影，而麻将在欧洲也有着悠久的历史，其竞技麻将可说是发展迅速。英国人乃至衍生出新词汇，他们玩麻将赢了之后说的是“I hu-ed（我和了）”，可谓中西合璧。由张俭编著的《走，打麻将》（四川人民出版社）一书便对麻将风靡世界的历史进行了详细解读。对于麻将，法国汉学家伊丽莎白·巴比诺在其《中国透视》的书中有个颇为传神的描写：“麻将文化，它的一套隐语，它的平均主义的驱动力，它令人眩晕的声音和手势，打麻将时品茶、饮酒和吸烟的气氛，这一切破除了命定的东西及人与世俗权力的关系。”
△上世纪初出口的麻将牌。
■美国：开办麻将学习班
1875年底，在中国担任领事以及海关税务师长达20多年的美国外交官吉罗福向美国自然历史博物馆捐赠了他在中国收集的19件稀奇玩意，其中的17号赠品就是一副148张的麻将牌。而按照最早的麻将专业权威沈一凡等人的考据，今天被世人所熟悉的麻将这个时候才刚刚成形临世，所以这副后来被命名为“吉罗福麻将牌”的麻将牌应该就是有史以来最早的一批麻将牌，换句话讲，麻将一面世便走出了国门。
2013年5月，一条内容为“去美国当麻将教练”的信息在网络上吸引了无数人的眼球。这条以微博形式播发的信息说现在美国人流行玩麻将，但严重缺乏有经验的麻将教练，尤其是能教授成都麻将的教练，因此有猎头公司受美方委托，特别来到成渝地区按时薪20美元标准遴选教练。这条真假莫辨的消息在麻将爱好者中一传十、十传百，赢取了极大的点击率。
不过，了解麻将历史的人对这条信息或许丝毫不感到惊奇，说不定反而会有种时光倒流的感觉，毕竟早在百年前就已经有国人在美国教人如何打麻将赚钱了。当年意气风发的胡博士在美国看到俱乐部里差不多桌桌都是麻将，书店里放了许多研究麻将的小册子，中国留学生没有钱的也可以靠教麻将挣钱吃饭，不禁喟然长叹：谁也梦想不到东方文明征服西洋的先锋队却是那136个麻将军！
△1924年美国妇女在游泳池中玩麻将。
麻将虽然早在19世纪晚期已经流入了美国，但真正有据可查将麻将从中国引到美国的据说是一位叫约瑟夫·巴布科克的商人。他1920年编写的《麻将规则》正式规范了麻将的英文名称，统一了英文术语，而且规定了麻将游戏的具体方法。20世纪20年代初期是美国麻将的黄金时代。1922年，13万副从中国进口的麻将运到美国，尽管售价为令人瞠目的500美元一副，却在转瞬间便被抢购一空。如此盛况令近代著名翻译家杜亚泉先生在其撰写的《博史》中也作了特别介绍：“1921年前后，麻将牌流行于欧美，骨牌之输出，几成为巨额之商品。”到翌年麻将的销售数量激增到150万副，甚至有人在《纽约时报》上刊登大幅麻将广告，为其开办的麻将学习班招聘学员，每人学费10美元。当时美国竟然号称有1500万人在玩麻将，按照1920年美国人口普查获得的106021537人口数计算，几乎每7个人中就有1个人打麻将。1924年由影视歌三栖明星埃迪·坎托唱的《当妈妈在玩麻将》成为家喻户晓的流行歌曲，麻将成了美国人生活中一种十分抢眼的方式。
麻将传入美国的历史业已超过百年，目前美国存在着各种各样的麻将组织，如美国麻将联盟、美国麻将协会以及麻将热同盟等等，其中以成立于1937年的美国麻将联盟最大，现有大约35万名会员。该联盟不单负责制定并规范美国麻将的游戏规则，而且每年都会设计制作一组特殊图案的麻将牌用于向会员和爱家拍卖，并将拍卖获得的款项捐赠给有关机构做慈善资金。
■日本：麻将十分“高大上”
根据日本宪法学者江桥崇教授监修出版的《麻将博物馆大图录》记载，麻将在1907年前后由一个叫名川彦作的日本人带回国。名川曾经在中国四川一带教授日文，很可能在那里学会了打麻将，所以回国时便将这个在日本还没有的新玩意带了回去。
作为世界上的第一个麻将专题博物馆，由竹书屋出版公司老板野口恭一郎创办的博物馆收藏了从世界各地搜集的数万件展品，其中不乏京剧大师梅兰芳使用过的游龙戏凤牌，被称为麻将“三大古书”的《麻将牌谱》《麻将指南》和《麻将秘诀》，被称为独一无二珍本的清朝年间的《麻将大观》等一大批名品、精品，甚至还有传说是末代皇帝溥仪珍玩的御用麻将五彩螺钿牌和专门为袁世凯特制的大总统麻将牌……2012年12月在北京由佳士凯国际拍卖公司对其藏品估值，认为若拍卖的话起拍价至少将定在16亿日元（约合人民币1.21亿元）以上。这些价值极高的丰富藏品在让人大开眼界的同时，更让国人管中窥豹一般对日本麻将文化的“高大上”（高端、大气、上档次）有了新的发现和认识。
日本是中国之外麻将最流行的国家，经过一百多年的发展，今天麻将文化已经非常发达，很多方面甚至超过了麻将的老本家——中国。不过，也许令麻将爱好者最向往的应该是日本的职业雀士制度。这些被认为是当今麻将最高水平代表的日本专业雀士拥有和围棋职业棋手一样耀眼的专业段位，每年通过参加名目繁多的各种职业赛事诸如名人赛、新人王赛、十段战、王位战和麻雀大师赛等等赢取数额不等的奖金，在平时他们中的顶尖高手还是电视台和媒体的热门嘉宾，就是一般的也可以出入各地麻将馆指导人们切磋麻将技艺。根据相关统计，日本参与麻将活动的人多达1240万人，日本总人口为1.2亿多一点，也就说10个人中就有1人在玩麻将。全国公开经营的麻将馆在1978年冲上峰值36173间后开始呈下降趋势，现在市场营业额常年维持在1000亿日元上下，麻将成了日本第三产业中代表余暇娱乐行业的一大主力军。
△1925年俄国亚历山德罗王子和保罗公主打麻将。
■欧洲：麻将被列入了选修课程
人们熟悉的荷兰准确地讲应该称作尼德兰王国，而所谓的荷兰其实只是该王国中两个有代表性的地区即北荷兰省与南荷兰省的合称而已。尼德兰的原义是洼地，作为亚欧大陆桥欧洲始发点和欧洲交通运输的枢纽，荷兰素以海堤、风车、郁金香和宽容的社会风气闻名于世。而现在，荷兰作为欧洲麻将的桥头堡，成了欧洲麻将推广的高地。
荷兰早在20世纪20年代就曾出现过一波麻将热，甚至还成立诸如荷兰麻将团体一类的同人组织。到了90年代初，麻将在荷兰再度开始凝聚起人气，一家名为“第一荷兰麻将社会”的俱乐部对之前烦琐的麻将规则进行了修订，让麻将逐渐为一般社会大众所了解。2004年荷兰麻将联盟诞生一年后，不断涌现的麻将爱好者立刻又催生了颇具规模的荷兰麻将协会。现在荷兰这个人口不过1600万人的国家上规模的麻将团体已经超过了两位数。2005年荷兰麻将联盟发起举办首届欧洲麻将锦标赛，荷兰前首相范阿格特不仅担纲组委会主任委员，而且还亲自作为选手参加了比赛，荷兰政府也为纪念这个旨在发展健康、科学、友好的麻将文化活动的空前盛会，特别发行了限量版纪念邮票。
欧洲人不仅把麻将作为一项典型的智力运动来开展，而且还将其作为了解和亲近东方文明的工具，对青少年进行麻将教育。法国邮递员大卫·奥利因为会打麻将，被留尼旺岛大学聘为兼职教师，在工作之余专门向学生教授麻将。在这里麻将被列入了选修课程，学生修完相应的麻将课程将获得与其他课程一样的学分。而在荷兰，在业余时间教授麻将的心理咨询师黛丝莉受到当地一所高中邀请，学校作为中文课的辅助，让她为学生们传授麻将启蒙知识，以帮助学生进一步了解中国文化。“第一堂课有30名学生参加，而第二堂课就增加到60名学生了。争取下个学期能有90个学生。”黛丝莉认为这份教学工作十分有兴趣，并且充满了信心。
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