后羿射日是一个大家都耳熟能详的神话故事，然而很多人不知道的是，后羿是上古时期真实存在的历史人物，但却不是英雄，而是一个篡位者。
这个故事的开始，应该从华夏部落联盟说起。
夏禹以治水之功，继承了华夏部落联盟的大首领之位，成为三皇五帝中的最后一位。在夏禹时代，夏后氏，也就是夏禹家族，开始拥有越来越集中的权力。
夏禹和夏启两代人，通过治理水患、划分九州、征伐不服、创造刑罚等一系列措施，使得华夏部落联盟初步具有了国家的形式，这便是我们熟悉的“夏朝”。夏朝是否存在一直饱受质疑，一个原因便是夏后氏对于其他部落的统治力还很弱。
夏启死后，五子争位，夏启之子太康取得胜利。夏后氏本就薄弱的统治力量，在这场内讧中遭到很大削弱。
在夏后氏的东面，有一个部落叫做有穷氏，以善射闻名华夏。此时有穷氏的首领叫做后羿，是一个十分有野心的人。
一次，趁太康在外游猎，远离都城斟鄩，后羿拦截太康的归路，打败了太康。一说太康身死，但另一个说法太康成为后羿的傀儡似乎更加符合事实。
后羿成为华夏实际上的大首领。数年之后，太康死，后羿立太康之弟仲康。不久，后羿又废杀仲康，自立为华夏大首领。
昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石，因夏民以待夏政。-《左传·襄公四年》
而另一边，仲康之子帝相出逃夏后氏的同姓部落斟鄩氏和斟灌氏，积蓄力量，等待着复国的机会。
这便是“后羿射日”故事的历史原型，站在夏后氏的角度说，也被称作“太康失国”，后羿便是一个不折不扣的篡位者。
后羿篡位之后，得国也并不长久。他也有着和太康一样的毛病-游猎无度。由于自己长期在外游猎，后羿将政事委托给一个叫做寒浞的人。
寒浞，出身于伯明氏部落。他被伯明氏的首领逐出家族，却得到了后羿的信任。而寒浞凭借后羿的信任，逐渐将政权收归己有，架空了后羿。
发现被架空的后羿想要回到自己的部落有穷氏，却被寒浞及其子浇杀死。重蹈覆辙，由此看来，后羿或许连一个优秀的篡位者都算不上。
作为一个合格的篡位者，寒浞父子深深懂得斩草除根的道理。他们先烹杀了后羿，让后羿的儿子们吃。他们不吃，于是寒浞父子将他们统统杀死。然后，浇领兵灭亡了斟鄩氏和斟灌氏，杀死帝相，彻底断绝夏后氏死灰复燃的机会。
浞因羿室，生浇及豷。……使浇用师，灭斟灌及斟鄩氏。-《左传·襄公四年》
但事有万一，帝相被杀的时候，其妻后缗正怀有身孕。在众人的保护下，后缗翻墙逃到其母家有仍氏，生下了帝相的遗腹子少康。
少康长大后，念念不忘复国。在夏后氏遗臣靡和有虞氏的帮助下，少康得以在纶地立足，并收罗残余的斟鄩氏和斟灌氏部众，建立了自己的军队（“有田一成，有众一旅”）。
少康一面积极训练军队积攒实力，一面到处宣扬曾祖大禹的威德，得到了很多部落的支持。而在斟鄩，寒浞死后，封其子浇于过地，豷于戈地。
时机成熟后，少康率大军攻灭了浇，其子杼攻灭豷。自此，少康才完成了对夏后氏国家的重建。少康仍然称夏，践天子位。这便是“少康中兴”。
“初，夏之遗臣曰靡，事羿。羿死，逃奔有鬲氏。收斟寻二国馀烬，杀寒浞而立少康 ，灭浇于过 。 后杼灭豷于戈， 有穷遂亡。”-晋 皇甫谧 《帝王世纪》
而少康艰难复国之后，励精图治，得到了更多部落的支持，国家形态更进一步。少康及其子杼统治时期，是夏的极盛时期。
从后羿到寒浞、浇，华夏历经了三个篡位者的统治，而夏后氏从太康到仲康，再到仲康之子相、孙少康，夏后氏的复国历经了三代四人。因此，有史学家认为，直到少康时代，夏才真正的成功建立起来，而这片土地上的国家才真正被称为“华夏”。
从上面的内容来看，后羿无疑是一个篡位者的角色。按说，夏后氏复国以后，后羿、寒浞、浇都应该成为反面角色，比如寒浞被称为有过氏，寒浞的第二个儿子被称之为“豷”，都可以看见丑化的痕迹。
然而，诡异的是，这段历史后来被以讹传讹的改编成了“后羿射日”的神话故事。而后羿不仅没被丑化，反而成了故事中的英雄。
一种说法是，射日的是帝尧时期的大羿，并不是后羿。两人的关系或许是出自同一部落，或许后羿仰慕大羿，遂改名为羿。
然而，更多的人认为，射日的大羿和有穷氏后羿，本就是同一个人。“后羿射日”正是以篡位者后羿为原型加工的神话故事。
那么，这就十分有趣了，为何篡位者会被后人美化成了英雄呢？
同时，我们知道，天上出现了十个太阳，是明显不符合科学规律的。既然故事有历史原型，那么这个“日”或许并不是太阳，而是有所指代。
有人根据《山海经》中“羲和者，帝俊之妻，生十日”的记载，以为“十日”指的并不是指的十个太阳，而是在后羿授意下被寒浞射杀的帝相。
然而，此时帝相并不是华夏的首领，后羿的主要“功劳”在于帝太康和仲康。因此，这个假说或许另有答案。
在故事中，后羿射了九个太阳。九经常用来泛指很多数量，而日正好可以指代大首领的称号“天子”。那么，后羿射九日，意思是不是就是后羿杀了夏后氏多位天子呢？
如果这个说法成立，那么后羿成为正义的化身，反面人物就是夏后氏的诸帝了。是不是这样呢？
的确，很多史料认为，被篡位的夏启、太康的统治并不得人心。
史载，夏启“淫溢康乐”、“湛浊于酒、渝食于野”，简单的说，就是喜欢喝酒淫乐还有打猎；而在《五子之歌》中，太康更是“内作色荒，外作禽荒；甘酒嗜音，峻宇雕墙”，翻译过来就是，好色、好游猎、好酒及音乐、大兴土木。
我们已难以窥测夏启、太康的真实状况，但这些记载反应的是，夏启、太康之时，华夏部落联盟内的贵族和百姓，并不满于他们的统治。
背后的原因或是由于他们真的品德有缺、奢靡浪费（在当时财富食物尚不丰富的时代，饮酒无度、浪费是很难接受的），也或许只是因为夏启太康试图将部落联盟创建为更加集权化的国家。
而在这样的情况之下，后羿成为传说中的英雄也就不足为奇了，因为他推翻了夏启和太康的“暴政”。
那么，既然后羿是英雄，又为何数十年之后，华夏各部落纷纷支持少康中兴夏后氏的国家，再次抛弃了篡位者呢？
其实这也很简单。正如苏联人曾经讨厌苏联，而俄罗斯人却开始怀念苏联。当后羿和寒浞等人上台后，大家发现他们还不如夏后氏，而正好少康在谋求复国。于是大家转而支持夏后氏复国。
那么，后羿、寒浞等人究竟哪里不如夏后氏少康呢？
我们注意到，后羿和太康败亡的原因，都是一样的，游猎在外，被人夺权。无独有偶，寒浞也有这个毛病，而《楚辞》中说，浇也死于田猎之时。
如果说太康失国是因为游猎不归的失误，那么，紧随其后的后羿、浇却没能吸取这个教训，也因为游猎无度而死，这就有点说不过去了。
为什么他们都会犯同样的错误呢？只有一个原因，他们不得不这样做。
虽然我们被称为农耕帝国，但一开始，华夏的祖先们主要的食物和财富来源是野果和打猎所得，并不是耕种所得。虽然很早就有了开始耕种的记录，但耕种什么时候成为食物和财富的主要来源，我们并不清楚。正如，以放牧为主的匈奴被证明也是有耕种所得的。
而夏后氏到后羿时期，正是部落联盟到国家转型的关键时期，君王们都曾“峻宇雕墙”，需要大量的财物来支撑政权的建设，而此时还未转变到能够完全依赖耕种所得的时代。因此。他们喜好游猎或许并不是荒废政务，而是带领军队去猎取更多的财货，以支持政权的建设。
而少康，或许攻克了这一难点，将主要的经济来源从狩猎转变成了耕种。
这么说有两点依据：
其一，少康“有田一成”就能够供养“一旅”的军队，就能够打败浇。虽然宣扬夏禹功劳的宣传攻势和间谍女艾等，但少康如果没有突破经济来源这一项，还是很难凭借手上那点实力吃掉部落联盟首领浇。要知道早在帝舜时期，就已经建立了赋税制度，此时浇的力量几乎是各部落的联合。
其二，少康之前，从夏启到太康、从后羿到浇，都有喜欢游猎的毛病，但少康之后，夏的君主们似乎一下子就抛弃了这个“恶习”。这并不符合常理。唯一的解释就是，他们开发了更先进的农业技术，游猎不再是必须的生存活动。
也就是说，少康能够艰难复国的原因之一，或许就是其改革了农业技术，降低了游猎所占财物和食物的来源比例。
文/子彧
参考资料：《黄河文明之光》《左传》《史记》《国语》
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