编者按: 周劲草，女，医学硕士，中国中医科学院针灸医院痛症科主治医师。中国民族医药学会艾灸分会理事。中国针灸学会会员。先后师承于四川省名老中医人严石林教授、罗明轩老师、澄江学派代表人物吴中朝教授，中医科学院沈绍功教授。中医理论功底扎实，临床善于循经辨证、五脏辨证，对不同的病情、病人采取针灸、中药、火针、放血等不同疗法或者综合治疗而取效。擅长治疗各种针灸常见病症，尤以温阳、通经为常法，重视护持人体的阳气。曾经参与多项课题研究，其中主要完成联合国妇女儿童基金会课题1项，发表SCI论文1篇，其它学术核心期刊论文数十篇，参编论著5部。
我曾经跟诊吴中朝老师临床门诊4年时间，在这珍贵的时间中，学习到导师很多临床经验，其中，有一点让我至今仍然在反复思考与琢磨。对于年纪大的病人，老师常常使用益气活血祛痰的方法，用药多选则生黄芪、炙黄芪、生晒参、红参、红花、桃仁、川芎、丹参、丹皮、三七粉、血竭粉、法半夏、全瓜蒌、石菖蒲、生牡蛎等，有一次我问吴老师原因，他说“年纪大的人，总是以人体本身阳气的虚衰，推动无力，气血循环减弱，而致病理产物瘀血、痰湿的产生和堆积”。而在我毕业之后的临床诊疗中，渐渐领会了此中深意，也常常感叹老师对于人体衰老过程如此高屋建瓴的见解。
现在我们来看看《内经》中，对于生长过程的认识：《素问·上古天真论》说:“女子七岁, 肾气盛, 齿更发长。二七而天癸至, 任脉通, 太冲脉盛, 月事以时下, 故有子。三七, 肾气平均, ……七七, 任脉虚, 太冲脉衰少, 天癸竭。”“丈夫八岁, 肾气实, 发长齿更。二八, 肾气盛, ……三八, 肾气平均。……五八, 肾气衰。……八八, 天癸竭, 精少, 肾脏衰, 形体皆极。”在这段话中，不难看出，人体尚小的时候依赖于肾气的增长而发展, 年老之后即随肾气的虚弱而衰老。而《素问·生气通天论》有曰：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。”《灵枢》中有言：“人到四十，阳气不足。损与日至。”意思是人体的阳气，就像天上的太阳一样，随着年龄的增长，逐渐消耗，人过四十天过午，阳气也日渐衰减。从这句话来看，阳气对于我们的身体，就跟太阳对于地球的生命一样重要，太阳产生温暖、光明、能量，而人体内的阳气，对人体有着温煦、推动、卫外固密等重要的生理作用。随着人年纪增大，阳气也在日渐减少，如此，我又进一步联想到很多老年疾病，就拿目前最常见到的疾病高脂血症来说，本身是血脂增高的疾病，看似血脂在体内沉积过多，排除与消耗过少相关，但大家仔细来思考一下，以生活方式、饮食结构不变的情况下，为什么有一些人最后还是得了高脂血症呢？所以，高脂血症的发生，还和一个重要因素相关，这个因素就是人的年纪。正如《内经》所说的一样，是阳气随着年纪的增加而日益衰微！我们又来思考一下，人体的阳气究竟有什么作用呢？阳气有温养、推动、卫外固密等重要作用。关于阳气的温养作用，我们可以参看同样语出《素问·生气通天论》的一句话：“阳气者，精则养神，柔则养筋。” 此句是说，阳气中致精的成分能够提供与人饱满的精神，让人充满活力，其化生为阴柔的精微，可以滋养我们的筋骨，让我们行动自如，身手敏捷。在高脂血症这一疾病中，患者是不是常常感到疲乏无力，无精打采，甚至行动不如从前轻盈了？这是不是和人体随着衰老过程而伴发的阳气的减弱，对机体的温养能力变差相关呢？再来，阳气有推动作用，可以促进人体内的血液循环、津液的代谢。阳气推动能力的减弱，必然导致脉管中的血液某些成分的堆积，津液代谢的速度的减缓而致痰浊停聚，各个脏腑阳气的减弱，尤其是消耗、运送、代谢脂肪的脏腑功能减弱，而导致脂肪不能有效的消耗、吸收、排除呢？所以，一如高脂血症这一类的疾病，近年来随着生活水平的不断提高，饮食结构的油脂化程度加速，有年轻化的趋势，但是其发病的集中人群，仍然是中老年人。
再看高血压的形成，血压的升高与血管的紧张性之间的关系自不必多言，现代医学治疗多用的“扩血管药物”来降低外周阻力，而达到控制血压的作用，再想想外周阻力增高的原因，这里又不难与阳气虚不能温养血脉联系起来，就像一条冻僵了的琴弦，在天气寒冷、干燥的环境下，其紧张程度增加，且有随时断弦的危机一样，人体的脉络也在失于温养的状态中，其紧张程度会更加增高一些,甚至于发生脑出血。
跟高血压有联系的冠心病也一样。冠状动脉缺血的原因，多是由于冠状动脉阻塞，而且阻塞的原因多是由于动脉粥样硬化，动脉粥样硬化又与血液粘稠度的增加息息相关，而血液粘稠度的增加正是和高脂血症的病因、病机有很多共通之处。不难看出，为什么二高常常要合并发生，且合并出现其损害程度更重，可以进一步演变为冠心病、心梗、脑梗等，而从中医的机理来理解，一个罪魁祸首，就是阳气虚，瘀血痰湿停聚，所以也不难解释为何这类疾病常常侵蚀中老年人群，因为他们本身阳气日渐衰弱！
吴老师一生科研致力于研究艾灸降血脂的功效及其效应机理，相信这与他对高血脂的发病机理的充分认识有关，即是人体衰老过程中阳气的亏损与痰湿、瘀血的停聚，从他发表的文献中，我们可以窥视一斑：“过高的血脂形成动脉粥样硬化, 产生冠心病等心脑血管疾病的主要因素之一。我国近年来心脑血管疾病的发生率大幅度上升, 如冠心病的发病年龄提前, 人数增加, 因此心脑血管疾病而造成的病死率已在诸类疾病中占首位。中年以后, 特别是老年期，血脂代谢速度减慢, 清除能力下降, 上海一组8~13年随访资料表明，当血清胆固醇在3.8 ~4.7mmol/L(147 -181mg/dl)时, 血清胆固醇水平与冠心病发病仍呈正关联。因此预防和治疗中老年人血脂升高及高血脂症, 在防治老年病, 特别是心脑血管系统疾病及延缓衰老方面具有重要意义。进入老年前期、老年期以后的血脂升高, 现代医学认为是脂质代谢失调所致。中医学认为, 中老年人血脂升高的主要病机为脾虚肾亏。脾虚失运, 痰浊内生, 或肾阳亏虚、脾阳不振, 以致血瘀、痰浊等代谢产物堆积，这与中老年人的生理特点和临床观察所见也是吻合的。”
近年来我自己在临床工作中，不断观察和总结如何应对人体阳气虚、痰瘀停聚的衰老因素，在辨证用药的时候，重视补益患者的阳气，采取活血化瘀、化痰祛湿等方法，促进脾的运化、肾的气化、心的行血，在治疗老年性疾病的过程中，注意以上三种病机，确实提高了临床的疗效。在循经取穴的过程中，注意运用补益气血的阳明经，有活血化瘀的背腧穴，促进痰湿运化的太阴经，并选用有较强温通作用的火针，活血化瘀作用的刺络放血，温养补益阳气的艾灸等治疗手段相互结合，根据病人的疾病状态病机的不同侧重来辨证施治，也祛除了很多疾病、改善了中老年患者的生活状态，着实让人欣慰。这一切还要感恩于吴老师的那一句“年纪大的人，总是以人体本身阳气的虚衰，推动无力，气血循环减弱，而致病理产物瘀血、痰湿的产生和堆积”这句话。
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