1879年，法国著名昆虫学家让-亨利·法布尔买下塞里尼昂镇附近乡村一块荒地，种上百里香和薰衣草，邀请心爱的虫子们到来。他向红牧蚁发问，为什么它们永远不会迷路？萤火虫这个提灯笼的家伙，到底靠什么来发光？法布尔用了一生时间忠实记录着奇妙的昆虫世界，达尔文盛赞他是“无法效仿的观察家”。在他眼中，圣甲虫的工具包就像一个神奇的科技博物馆，蜾蠃是技术高超的建筑师，而花金龟如同馋嘴的小孩，总会吃得瘫倒在又甜又黏的水果旁边酣睡。大萤火虫的卵也能发光，甚至还在母亲体内的时候就能发光。有时候，我不小心捏碎了一只怀孕的雌萤，就会有一道闪闪发光的汁液顺着手指流下来，就像捏破了一个装满液态磷的囊。但放大镜告诉我，我错了。这些光芒来自一串串的卵，被我挤出了卵巢。在产卵期前，卵还没有开始膨胀，就能隔着肚皮发出柔和的乳白色荧光。大萤火虫的一生自始至终是一场光明的盛宴。卵能发光，幼虫也能；成年雌萤拥有明亮而华丽的灯笼，雄萤也保留着从幼时起就有的小灯。花金龟会以成虫的形态生活整整一年，从当年夏天活到第二年夏天。在炎热的七八月间，蛹羽化了。按照常规，一旦从蛹羽化为成虫，就要匆匆举行婚礼，开始成家立业。其他的昆虫大多遵循这个规律，对它们来说，成虫的形态不过是昙花一现，它们要在这短暂的时间内尽快为未来做好准备。花金龟却不着急。它们还是幼虫的时候就一副大腹便便的样子，只知道吃个不停，化为身披斑斓铠甲的成虫后也一样。只要天气不是热得难以忍受，它就把所有的时间都拿来享用香甜的水果，比如杏、梨、桃、无花果和李子。它们耽于眼前的美味，把所有的事情都忘得一干二净，只好把产卵推迟到下一年。它们随便找个地方度过了冬眠期，第二年春天一到就重新出来活动。可是，这时节没什么水果，去年夏天的老饕们只好吃得节制一些，躲在花朵这寒酸的小酒吧里喝几口花蜜。这是条胖乎乎、肥嘟嘟的虫子，弓着身子，没有足。身体是乳白色的，头上长着带黄色的小角。从窝里拖出来放在桌上，它在那儿不断蠕动着，扭来扭去，却已经失去了运动的能力，没法挪动身体。它在那狭小的窝里做什么呢？象甲科的一个普遍特征，就是幼虫都喜欢闭门不出。我们故事的主角就是一位屁股圆滚滚、光溜溜的隐士——欧洲榛实象。欧洲榛实象以榛子仁为食。食物很充足，超过了它生长的需要，所以虫子很少把食物吃个精光。对于一条虫子来说，一颗榛子足够随心所欲地吃上三到四星期还绰绰有余；但如果两条虫子挤在一起，食物就不够了。因此，榛实象母亲小心翼翼地为孩子们分配食物，每颗榛子里住一条虫子，不能再多了。在古埃及人看来，滚动着粪球的圣甲虫就是世间万物循环的景象。屎壳郎是鞘翅目昆虫中的淘粪工，为大地清除污垢是它们的光荣使命。也许是为了给这又脏又累的工作一点补偿，一些屎壳郎散发出强烈的麝香气味，或者有着闪闪发亮的腹部，如同打磨过的金属。伪善粪金龟的腹部闪着黄铜和金子般的光芒，而粪堆粪金龟的腹部如同紫水晶一般。大多数屎壳郎的腹部是黑色的，只有在热带地区才能见到五颜六色、花枝招展的屎壳郎，它们看起来就像有生命的宝石。在埃及南部地区的骆驼粪里，生活着像绿宝石一样璀璨的屎壳郎。圭亚那、巴西和塞内加尔的屎壳郎闪烁着红色的金属光泽，它们有红铜般的色彩和红宝石般鲜亮的光芒。其中一袭黑衣，所有客人中体形最庞大、身份最高贵的一个就是屎壳郎。如果只是为自己准备食物，圣甲虫并不会非常挑剔；但如果要准备一个育儿室，这项工作就会格外一丝不苟。它们会在粪球中间挖出一个巢，在里面产卵孵化。粪便中所有的纤维都要被剔除掉，只留下其中的精华，构成巢穴的内壁。这样，当卵孵化之后，圣甲虫的幼虫就能在居所的内壁吃到最精细的食物，发育得身强体壮，以便长大后能够突破粪球厚厚的外壳。在为自己准备食物的时候，圣甲虫只是粗略地挑拣一下纤维，并不会花太多的功夫。它用唇基分开牛粪，随便去掉一些纤维，三两下就把牛粪团了起来。我把灯笼拿到室内，放在笼子中央。房间被照得亮堂堂的。蝎子不但不害怕，反而兴高采烈地聚拢过来，围着灯笼，有些甚至还想爬上去，好离光源更近一些。在灯笼下面最亮的地方，一对蝎子毫不迟疑，摆出了倒立的姿势。它们先用尾部优雅地互相拍打，然后开始步行。雄蝎子采取了主动。它用螯肢扣住雌蝎的螯肢，紧紧握着对方。只有雄蝎能自由行动，如果它想放开雌蝎，只要松开钳肢就行。雌蝎没有主动权，它是俘虏，被诱拐者戴上了手铐。在极少数情况下，我们还能看得更清楚。我曾碰巧见到雄蝎用螯肢紧紧拉着女伴的步足、尾部。雌蝎奋力反抗，鲁莽的雄蝎却完全不知道克制，反而将新娘一把推翻，乱刺一通。事情真相大白：这完全是一场强暴。雄蝎用暴力绑架了新娘，就像罗穆卢斯的手下抢走萨宾女人一样。尽管事情迟早要以悲剧收场，粗鲁的掠夺者却对自己的行为异常执着。蝎子的风俗就是在婚礼之后，新郎要被新娘吃掉。祭品拼命要将祭司引到祭坛上，这可真够新鲜的！雄蝎不怎么顾家，并且对一幕幕屠杀的悲剧视若无睹。它们都是和平主义者，尽管脾气粗暴，却不会伤害邻里。它们也不会因为争夺情人而大打出手。情敌之间不会爆发决斗，也不会拳脚相向。它们和平竞争，至少从来不会打得你死我活。如果两只雄蝎看上了同一位姑娘，谁能邀请它，带它去散步呢？那就看谁的力气大了。雄蝎一左一右，各拉着雌蝎的一只螯肢，用尽全身力气拉着。它们用步足作为杠杆支撑着身体，臀部颤抖，尾部摇摆着平衡身体，同时形成爆发力。加油啊！雄蝎激烈地拉扯着，一下一下地拽着，让人简直担心它们会不会把雌蝎撕成两半，然后各自带走半边。这样的告白对于雌蝎来说可是意味着被撕裂的危险。但是雄蝎之间不会发生直接的冲突，甚至不会用尾部拍打对方一下。只有好脾气的姑娘遭到了粗暴的对待。看到两个小伙子争夺得那么疯狂，我真担心它们会把姑娘的胳膊拽下来。好在姑娘毫发无伤。法布尓于1907年完成《昆虫记》全十卷，这套书精确地记录了他进行的观察，揭开了昆虫生命与生活习惯中的许多秘密，得到无数人的喜爱。
诺贝尔文学奖得主罗曼·罗兰说，法布尔那些极富天才的观察令我痴迷得毫无倦意，在一种持久不衰的期待中使愉悦感得到满足，这种满足，就和痴迷于艺术杰作时的感觉一样。
法国大文豪雨果说，《昆虫记》不愧为“昆虫的史诗”，法布尔不愧为“昆虫界的荷马”。
就连法国总统雷蒙德·庞加莱也高度评价他：以专注的观察、深刻的洞察力和亲切的情感观察那些最卑微的小生灵，并作出了伟大的发现。鲁迅先生说，法布尔是“讲昆虫故事”“讲昆虫生活”的楷模。周作人说，他以人性观照虫性，并以虫性反观社会人生，看《昆虫记》比看那些无聊的小说戏剧更有趣味，更有意义。刘心武说，法布尔的一生，可以说是为昆虫的一生。作为昆虫学家，他不仅研究昆虫，而且描写昆虫，他那卷帙浩繁的《昆虫记》不仅是科学著作，可以说，他透过昆虫世界所书写的，是关于生命的诗篇。顾城说，打开这本书的时候，第一次，我忘了这个世界。小虫子很忙，和人一样，有许多事，有一份生活。它们要过完自己的生活，很努力，可时常有意外发生——鸡一啄，蜘蛛网一动，一阵雨，都可能中断他们的生计；或仅仅是小学生放学蹦蹦跳跳，都有可能。虫子太小，不能抵抗外界万物的变动，倒霉的可能性就无限多。看蝉唱完歌，从树上掉下来，就为它庆幸，到底唱完了；秋天，蚂蚁把它抬走，一点一点……这就是我对昆虫世界最不美丽的看法。你从微小进入，发觉越来越宽阔盛大。先前的译本大多翻译于二十世纪九十年代，当时网络还不够发达，几乎有一个共同的缺陷，就是昆虫名称大都根据法语俗名直译，不够严谨。如第二十章的主角孔雀天蚕蛾，法语俗名直译为大孔雀蛾，或大孔雀蝶。如果用这个名称在网络上搜索，就只能找到《昆虫记》中译本相关的资料，查不到具体的物种信息，更找不到学术界对于这种昆虫的描述。再比如，文中描述理纹欧螈幼体的鳃好像小小的红珊瑚，很多译本都译成“小蝾螈”“小蛛螺”，并将“鳃”错译成“梭形尾巴”，而如果运用正确的查找方式找到学名和图片资料，就不会发生这样的谬误。这个版本的《昆虫记》译自法国德拉格拉夫出版社1923-1925年原版，译者为“科学松鼠会·小红猪翻译组”科普达人，并特约专业昆虫研究者严莹审读校订。“果壳网”Ent、《博物杂志》张辰亮诚意推荐。该版以严谨的图片资料为参照，精心绘制83幅写实插画，还原昆虫、节肢动物、软体动物、植物每个细节，科学与艺术兼得，万物有灵且美。让我们和法布尓一起保留孩童般的天真和好奇，满怀深情与希望地探索这些有趣的小生命吧。
有疑说：抽取 1 位留言的朋友送这本书（据说点赞靠前的更容易被看到哦）。
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