蒙军加紧准备之时，伤稍微好些的王坚还在试图夺回西北外城，让蒙哥更为恼火。蒙古各营得病的士兵越来越多，甚至蒙哥本人可能都出现了赤痢的症状，是时候下决定了。
1259年农历7月初，诸事齐备。蒙哥大汗像成吉思汗那样，把羊胛骨放入火中，仔细察看着骨头的裂纹。这种传统的萨满占卜意义非凡，如同中原人过去的龟甲蓍草占凶吉一般。但占卜的结果没有记载。无论如何，蒙古大军不能再等下去，他们全面出动了。
由于失去了猛将汪德臣，主攻由史天泽来指挥。史天泽宿将，灭金攻宋屡有大功。他调动部队来到马鞍山下，准备主攻西北内城。钓鱼城各门外已经密布各路蒙古大军，他们已经集结完成，等待开战的命令。
（图片来源央视钓鱼城纪录片）
1259年农历7月21日，马鞍山上竖起了大旗桅杆，为了更好的侦察城内军队调动和布局水源等情况，蒙军还在山上修建了一座很高的望楼，方便及时反馈指挥。蒙哥大汗来到这里，他亲自擂鼓助战，鼓声响起，十几里外都能听见。
（图片来源央视钓鱼城纪录片）
沉重的隆隆战鼓声里，蒙军步兵呈千人队向各处内外城墙前进。抛石机弓箭手尽全力掩护，步兵大队从马军寨出发，整齐的抬出云梯进行爬城冲击。王坚和张珏在内城头坐定，交战数月，他们已经习惯了蒙军的节奏，能够对各处从容指挥。
（图片来源央视钓鱼城纪录片）
对蒙军来势汹汹的掩护射击，宋军士兵都在坚实的城垛城墙后隐蔽待命。直到蒙军步兵大队靠近城墙准备搭设云梯，王坚的令旗挥动，宋军一齐起身，木石齐发，瞬间凶猛的火力让刚靠近城墙的蒙军死伤遍地。第一波蒙军还没放上云梯就伤亡惨重，但这次不同以往。大汗亲自敲响的战鼓声声催促，所有将兵都心知肚明。哪怕是肚痛腹泻，严酷的蒙古军法也会让士兵们强忍着前进，没人敢擅自后退。蒙哥和将领们推测过，己方虽然困难重重，但钓鱼城里现在应该也是灯枯油尽，有可能粮食饮水都接济不上，王坚不过是硬撑罢了，差的只是最后一击。
远远望去，一架架云梯搭在内城墙上，无数蚂蚁般黑压压密麻麻的蒙军士兵正在慢慢地往上爬。雨点般的飞箭滚石把他们一堆堆砸落下去摔在地上，后继士兵马上又填补了空缺，继续向着城头攀爬。宋军在城上把横木，滚石，震天雷不住地往下扔。百姓们不间断地挑着胆子把九口锅兵工厂刚造出来的火药弹石弹箭矢给守军送来。虽然城头火力不减，但蒙军的人数优势终于还是在某些地段占到了优势。一些蒙军步兵翻上城墙，与宋军进行格斗。王坚早有准备，他让后备部队前往堵住缺口。缺口处，不断涌入的蒙军士兵像一股汹涌的狂涛，要吞噬这激流中孤岛般的内城。
宋军守城部队，后备部队，兴戎司的老兵，合州城的乡勇，川西川北的难民，本地避乱的百姓，一息尚存者全部投入战斗。他们有的铁甲钢刀，有的布衣锄耙，有文质彬彬的冬学先生，有目不识丁的乡野老农，城里每一个人都成了战斗力。双方就在这城头不记死伤的激烈搏斗，尸首堆满了巴掌大的地方，战局僵持住了。
（图片来源央视钓鱼城纪录片）
见战况胶着，蒙哥心急如焚。他相信现在城里一定有弱点破绽存在，便一边擂鼓一边让探子上望楼侦察。探子爬上数十米高的望楼，刚到顶端准备观察，“轰隆隆”巨响如惊雷炸裂。宋军抛石机的石弹火药弹一齐飞来，霎时把望楼打得粉碎，探子飞出百步开外，当场摔成肉泥。原来王坚见蒙军在马鞍山上设置望楼，就早早准备抛石机，提前预瞄，就等蒙军进攻时把它当场打掉，以打击蒙军士气。
（图片来源央视钓鱼城纪录片）
历史就是这样，无数偶然的事件会悄悄改变了它原本的走向。
王坚这时可能并不知道蒙哥大汗正在望楼下擂鼓助战，只看到砲石和火药弹的爆炸覆盖了山顶。然而，宋蒙双方都很快注意到大汗雄壮的战鼓声突然停了，其后再也没有响起。战斗仍旧在继续，蒙军士兵还在惯性的往城墙上爬，但势头已经无法压过城上的守卫者。
（图片来源央视钓鱼城纪录片）
史料记载在这里出现了分歧。
蒙方认为蒙哥大汗是患病而死，由伊尔汗国宰相拉施都丁的”史集“，波斯人志费尼的”世界征服者“，以及元史三种资料证明(在此打个哈哈)。
宋方认为蒙哥大汗是中了砲风或飞箭受伤而死，由元代钓鱼城之战亲历者著的“无名氏记/钓鱼城记”，蒙哥亲随耶律铸的“征蜀道录/述实录·四十韵”，明代的“合州志”三种资料证明。
以宋军抛石机发射石弹火药弹来说，如果能击毁望楼的话，同样在山上的蒙哥和其随行人员确实很可能被石弹所擦伤，或被火药弹爆炸波所冲击。
1259年农历7月22日，蒙古大军没有出动。王坚专门让人在大天池里新捞了两尾30多斤的大鱼，附带几百张刚做好的面饼，全部用抛石机投向蒙军。蒙古士兵捡起来发现里面还带了一封给蒙哥大汗的信。将领们将其拆开，只见上书”尔北兵可烹鲜食饼，再守十年，亦不可得也。“
几天后，蒙古大军拔营而去。蒙军转移到金剑山温汤峡（今重庆壁山县西北）。
1259年农历8月11日，蒙哥大汗在此去世。临终前遗言：”我之婴疾为此城也，不讳之后，若克此城，当尽屠之。“蒙哥没有来得及宣泄自己的怒火，因此留下话希望无论如何都把城里的活人全部杀光。
史天泽等众将送丧自四川北还，为了泄愤，蒙军沿途杀戮无辜居民，没有来得及躲避的民众受害2万余人。
其他各路入侵蒙军闻讯也先后返回北方，危如累卵的宋王朝暂时得以喘息。
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