商鞅
变法成功自身殒命
商鞅，本名公孙鞅，也叫卫鞅，因战功而被秦王封为商君，故亦叫商鞅。商鞅在魏国时，得到魏相公孙座的欣赏，可惜魏惠王有眼无珠，硬生生放过了一个能改变自己国家命运的人才。
后来商鞅来到秦国，取得了秦孝公的信任，开始一连串的变法运动，不但扭转了秦国落后的局面，更打下了统一六国的政治桩基。秦孝公死后，商鞅被新继位的秦惠王所杀，但他制定的法制依然保留了下来。
只有伯乐也不行
商鞅的母亲是小妾，因此他虽然是宗室子弟，却没有继承权。小时候商鞅就喜欢法家的学说，成年后凭其才干，在魏相公叔座家里当中庶子（相当于今日的总理秘书长）。
公叔座本想把商鞅举荐给魏惠王，还没荐举，自己就先得了重病，恰好魏惠王前来探望，问他万一不行了，谁能接替相国职务。公叔座趁机把商鞅称赞了一番，说他虽年纪尚轻，但是才华横溢，堪负国家重任。也许这番话来得太突兀，也可能魏惠王怀疑公叔座是不是脑袋病糊涂了，因此不发一语。没想到公叔座让侍卫全部退下，又来一句："如果大王不用商鞅，就一定要杀掉他，别让他跑到别国去。"
等魏惠王走了以后，公叔座马上叫来商鞅，把事情如此这般交代了一遍，然后说，看大王的神情不会用你，你要快点离开，免得落难。商鞅听了之后，若无其事地说："大王既然不听你的话任用我，又怎么会听你的话杀我呢?"果然，魏惠王对公叔座的话一点都不信，还对旁人感慨："公叔座病得也太重了，竟然糊涂地劝我让商鞅当相国!"看来，伯乐不仅要识千里马，还得要有权力任用他才行。
贿赂宠臣才当权
公叔座死后，魏惠王果然不启用商鞅，也没难为他。商鞅听说秦孝公下了求贤令，于是前去秦国。到了秦国，才发现晋见秦孝公并非易事，于是他设法通过秦孝公的亲信景监打通门路，才见到了秦孝公。
与秦孝公的会面如同现在的面试。前两次，商鞅抓不住这个面试官的喜好，大谈三皇五帝的治国思想，奈何这种想法不对秦孝公的胃口，秦孝公甚至在交谈不久后便打起了瞌睡，让商鞅的推荐人景监感到很没面子。不过第三次，商鞅就摸清了秦孝公的脾胃，提出了变法的策略，秦孝公听得高兴极了。
想要变法，不但需要秦孝公的支持，还得说服秦国的贵族。于是商鞅与贵族甘龙等人展开了大辩论，商鞅引用商周皆有变法的史实，批驳得对手无话可说，也更坚定了秦孝公变法的决心。商鞅因此开启了他获封为商君的历程。
徒木示法
变法以前，秦国人不大有法制观念。为此，商鞅在城市南门口立起一根三丈长的木头，然后颁布法令说："如果有人能把木头搬到北门，就奖励十镒黄金。"十镒，相当于现在的二十斤，对普通百姓来说，这可是个天文数字。众人惊奇之下，竟然没人敢搬，于是商鞅又把价钱加到五十镒。最后，终于有人出来搬走了木头，商鞅马上给了他五十镒黄金。这件事一下子引起了轰动。事实胜于雄辩，众人马上对守法有了基本的认识。接下来，商鞅便颁布了各种法令。
商鞅变法前后有两次，第一次的主要内容是确定编户制度、奖励军功、禁止私斗、鼓励耕织等，并且制定了严厉的法律。在新法初公布的阶段，为了立威，当太子犯法的时候，商鞅狠狠处罚了太子的两个老师，突破了古代刑不上大夫的原则，这一举动立刻镇住了不少贵族。
公元前350年，商鞅第二次颁布法令，确定了县制、土地私有制、统一度量衡，如此一来，秦国的制度进一步完善了起来。商鞅变法之后，秦国的国力迅速增强。
奸诈的小人
司马迁在《史记》中对商鞅的人品表示不屑，说商鞅是个天性刻薄的人。如此评价的原因，源自商鞅欺骗魏国公子印的事情。
战国前期，魏国军队的战斗力在战国七雄中称首强，转折点是著名的"马陵之战"，孙膑指挥的齐国军队杀死了陷害过自己的师兄庞涓。马陵之战后，商鞅认为打击魏国的时机已到，于是说服秦王，由商鞅亲自领军伐魏，而魏国公子印领军迎击。
商鞅在魏国的时候，与公子印是好朋友。秦、魏两军相遇之后，商鞅写信给公子印，说希望能够会面缔结盟约。公子印信以为真，果真前去结盟。商鞅一边假惺惺结盟，等盟约签订之后，却在酒宴上埋伏士兵逮捕了公子印，并趁机袭击魏国军队。魏军没有指挥官，被打得大败。最后魏惠王不得不割地求和，被逼迁都大梁。战争之后，商鞅获得秦孝公赏赐的商地十五座封地，进而获得"商君"的称号。魏惠王割掉了河西的土地，想起十年前公叔座劝告自己杀掉商鞅的话，不禁后悔连连。
两军对垒，无所不用其极，这本来也没有什么。所谓"兵者，诡道也"，说的就是这个道理。因此商鞅利用朋友关系搞搞暗算也不算过分。用现代人的眼光看，倒显得公子印不懂权谋，典型的嫩角色。
出来混，总是要还的
说商鞅是小人的最重要原因，还在于他的变法牺牲了不少人，尤其是得罪了秦国太子，割掉了太子老师公子虔的鼻子。尽管维护了法律的威严，但却悖于礼教人情，因而树敌甚众。司马迁在《史记》中记载：有位叫赵良的名士曾经劝告商鞅如何调解矛盾，不过赵良的意见倡导儒家礼义，让商鞅抛弃自己坚持多年的法制思想，用退让来换取人身安全。这不但没有把握，还可能置于更加危险的境地。
秦孝公死了以后，太子驷即位为秦惠王。公子虔立刻诬告商鞅密谋反叛，惠王下令逮捕商鞅。商鞅在逃亡的路上，因为没有通关文书，店主不敢收留他，而这正是遵守商鞅自己所制定的法律。当他逃到魏国时，魏国人为公子印的事情感到气愤，阻止他进入魏国。商鞅陷入了绝境，他到封地组织人马顽抗，最后仍被擒服。秦惠王用五马分尸的酷刑来对待这位秦国的大功臣，连商鞅在秦国的族人也全部遭诛杀。
秦惠王虽然除掉了商鞅，但他对如何治国显然没有多大的理性思考，对当时已到秦国求发展的大纵横家苏秦也不知道该如何举用，后来经过一番思索，仍沿用商鞅的法令。
商鞅的死，并非肇因于变法之误，而是做人不够圆滑，不知道如何明哲保身。好比今日的公司职员，对公司忠心耿耿，为了工作甚至得罪人，到了最后仍被老板卸磨杀驴。他的故事，正证明了：出来混，总是要还的!
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