放疗与化疗是癌症治疗的两大手段，但放化疗在杀灭癌细胞的同时，也损伤了正常细胞，引起一系列毒副反应。放化疗期间若能同时服用中药，可能会缓解放化疗引起的毒副反应。
放化疗的影响最显著的是消化功能，患者会出现厌食、恶心、呕吐、腹泻或便秘等严重不适，影响放化疗的进行。中医认为这些放化疗毒副反应的出现，主要是由于癌症病人在接受放化疗之后，造成体内津液受损、气血不和、脾胃失调所致。因此其主要治疗原则宜以生津润燥、健脾和胃为主，因而可根据个体化特点，拟出健脾、和胃、理气、养阴等中药汤剂口服。这样在化疗期间，患者食欲可能不会受到大的影响，也会减少厌食、恶心、呕吐、腹泻或便秘等严重不适。
其次在放化疗中，白细胞下降是较严重的反应，有时下降过于明显，使化疗不得不暂停，影响了治疗，因而应积极配合中药升高白细胞。如果是在化疗间歇期，距下一次化疗时间较短，而白细胞下降又很明显，应用西药升白剂未尝不可，但这种治疗白细胞上升只是暂时的，两三天之后白细胞又急剧下降。其实在这方面，中医药中的许多益气补血中药（如黄芪、灵芝、人参、当归等）能刺激人体造血系统，达到补血升白细胞的作用。
放化疗的毒副作用常常使肿瘤患者无法承受连续的治疗，因此在治疗过程中要设置间歇期，以待机体恢复。目前，西医在两次放化疗间歇期，多半只是等待白细胞和肝功能等的恢复，使这一期间成为治疗的空白期。其实，这一期间的治疗十分重要。因为放化疗期间，患者整体免疫功能下降是无法避免的结果，放化疗次数越多，药量越大，毒性就越大，免疫功能和整个机体状态也就越降越低，就越不能调控癌细胞的增殖，从而难以阻止转移复发。这也是为什么临床中常常见到很多肿瘤病人边化疗、边复发、边转移的原因。因而在放化疗间歇期，患者若能在医生的指导下，采用中药来调理，抓住抑制肿瘤、增强免疫和消除放化疗所引起的毒副反应三大环节，不仅可以确保放化疗的顺利进行，而且可大大降低转肿瘤移复发的可能性。
现代研究还表明，中药还能提高机体免疫力，能为放化疗增敏，提高放化疗的疗效，更有利于癌细胞的杀灭。可见，中西医若能很好结合，对治疗肿瘤是有重要意义的。
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