第五届夏季奥林匹克运动会于1912年5月5日至7月22日在瑞典的斯德哥尔摩举行。本届奥运会原定于德国柏林主办，但德国因其奥委会主席突然病逝而宣布放弃主办权。本届奥运会首次举行艺术比赛，内容有以体育运动和奥运会为题材的建筑、色彩画、雕塑、音乐和文学作品。顾拜旦的名著《体育颂》获金质奖章。
本届奥运会原定于德国柏林主办，但1909年5月，国际奥委会在柏林召开第12次全会的前几周，德国因其奥委会主席突然病逝而宣布放弃主办权。瑞典是现代体育开展较早的国家之一。1894年瑞典就向刚成立的国际奥委会表示过，希望能在自己的国土上举办奥运会。但是，前几届会址已选定。因此，柏林弃权后，瑞典欣然接受了主办1912年奥运会的重任，地点就选定在首都斯德哥尔摩。
从那以后，瑞典即着手筹办奥运会，并把它作为关系国家荣辱的事来抓，他们兴建了"柯罗列夫"运动场，尽管它只能容纳37000多名观众，比起圣路易、伦敦奥运会主运动场的规模要小得多，但设施完备，先进。跑道全长380.33米，接近今日标准跑道长度，这也是奥运会开办以来，运动员第一次在较标准的跑道上竞赛。场内试验性地安装了电动计时器和终点摄影设备。时间精确到十分之一秒。
斯德哥尔摩奥运会的会徽图案浓缩了各国运动员对奥林匹克运动的向往之情：它描述了一队身形矫健的奥运选手，挥动着各自国家旗帜奔向奥林匹克赛场的情景。从中我们能隐隐嗅到古代奥运的气息，也充分体现了北欧人的健美与活力。
在进行本届奥运会会徽的创作时，作者霍泽博格无疑从古希腊艺术及古奥运会裸体参赛的传统中得到灵感。在他的作品中，几个挥舞所有参赛国家旗帜的裸体运动员成为会徽的主体。但他这种“复古”的做法却极大地震惊了国际奥委会，国际奥委会的高官们认为霍泽博格的设计过于大胆了。因此，当官方的会徽被正式印刷出来时，处于画面正中的裸体运动员身前被“艺术”地加上了两条细长的橙色丝带。但即使这样，许多国家仍拒绝公开展出这个被打了“补丁”的会徽。
奖牌背面刻的是通报官宣布奥运会开幕的场景。右面立着瑞典体操创始人林氏的头像，四周刻着1912年斯德哥尔摩奥运会字样。
7月6日，运动会于"柯罗列夫"运动场正式开幕。当日天气晴朗，阳光灿烂。看台上观众人山人海。上午11点，瑞典国王古斯塔夫5世和以顾拜旦为首的国际奥委会官员莅临大会，国王致开幕词，在银喇叭的伴奏声中宣布奥运会开幕。大会首次举行了隆重仪式，并从此形成传统。
应邀参赛的有28个国家，运动员共2547人，其中女子57人，男子2490人。首次参赛的国家有埃及、卢森堡、葡萄牙、叙利亚和日本。东道主队伍最大，共482人。其次是英国，293人。挪威列第三，207人。芬兰（186人）、德国（185人）、俄国（178人）、美国（174人）等也派出了人数众多的队伍。本届参赛的国家和运动员数都是创纪录的。
比赛共设102个项目，与上届比较削减了不少。最后确定下来的比赛项目男子有田径、游泳（含跳水、水球）、自行车、射击、体操、摔跤（古典式）、马术、击剑、现代五项、赛艇、帆船、足球和网球；女子有游泳（含跳水）和网球。它为以后奥运会项目的设立形成了基本雏形。
| 排名 | 国家 | 金 | 银 | 铜 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 瑞典 | 24 | 24 | 16 |
| 2 | 美国 | 23 | 19 | 19 |
| 3 | 英国 | 10 | 15 | 16 |
| 4 | 芬兰 | 9 | 8 | 9 |
| 5 | 法国 | 7 | 4 | 3 |
| 6 | 德国 | 5 | 13 | 7 |
| 7 | 南非 | 4 | 2 | 0 |
| 8 | 挪威 | 4 | 1 | 3 |
| 9 | 匈牙利 | 3 | 2 | 3 |
| 10 | 加拿大 | 3 | 2 | 2 |
1、奥运会首次用快照照相机进行终点照相，这在1500米比赛中得到应用，最终判断到底哪位美国选手获得了第2和第3名。
2、顾拜旦认为这届奥运会是一届充满魅力的盛会，神奇的电影胶片完美的激发了比赛的魔力，像100米，美国的拉尔菲-克莱格胜出，他的同胞梅耶和利平科特位列2、3名。3枚金牌获得者科莱曼宁，成为了“飞翔的芬兰人”这一漫长王朝的开启者。电影胶片还记录了铁饼、铅球，马拉松和其他田径比赛。斯德哥尔摩奥运会是奥林匹克运动史的具有里程碑意义的一届，首次用影片将奥林匹克精神的本质保存下来。
3、马拉松比赛当中，葡萄牙运动员Francisco Lazaro由于身体极度虚弱而死亡，这是第一位在现代奥运会比赛中逝世的运动员。
4、田径比赛7月6日至15日在"科罗列夫"运动场进行，首次列入了5000米、10000米、4×100米接力等标准项目。各代表团报名参赛极为踊跃，其中参加100米跑的达97人，4x100接力有13个队。本届共28个国家与会，而参加田径赛的就有26个国家之多，竞争也相当激烈。伦敦奥运会上，美国首次失去了100米、200米两个短跑项目冠军，这次决心东山再起。他们在搭乘"芬兰号"轮船前来斯德哥尔摩时，特意在船上安装了一条软木跑道，即使在横渡大西洋的旅途中，也从未间断训练。最后他们果然如愿以偿，一位名叫拉.克雷格的大学生得了这两个短跑项目的冠军。
5、射击比赛时，天气状况很坏，运动员不得不在风雨中进行射击。东道主情况稍好，他们支起了遮雨顶蓬。在射击方面占有一定优势的东道主最终在18个项目中获得了7枚金牌、6枚银牌和4枚铜牌，美国也夺得了7项冠军，但亚军少于瑞典。
1、本届最出名的人物是美国的天才运动员吉姆.索普。他获得了田径中难度最高的五项全能、十项全能两个项目金牌，瑞典国王古斯塔夫五世在授予他金牌时，称赞他是"我们时代最伟大的运动员"。但是，半年后索普被人诬陷为职业运动员。1913年5月26日国际奥委会根据美国田联提出的莫须有的证据，取消了索普的冠军资格，并把金牌转发给这两个项目的第二名，但后者拒绝接受。十项全能亚军获得者韦斯兰德说，真正的冠军是索普，不是我也不是其他任何人。
索普不仅被剥夺了金牌，而且被剥夺了参加业余比赛的资格。就这样，一代才华横溢的运动员被扼杀了，此后，索普当过职业棒球员，卖过苦力，开过小酒店，他想到申辩，但投诉无门。1953年，索普在忧愤和贫病中去世了，他留给人世的最后一句话是："还我金牌。"蒙上灰尘的金子终会赤露光华的。在美国正义人士的努力下，索普的冤案终于得到了澄清。1982年10月国际奥委会决定为索普恢复名誉。1983年1月，国际奥委会主席萨兰奇亲赴洛杉矶将追回的金牌重新授予了索普的儿女。
2、现代五项是根据顾拜旦的建议首次列入奥运会的。由射击、游泳、击剑、马术和越野跑5个项目组成。它是一个军事训练综合项目，能培养军人勇敢顽强的品质，因此参赛者多属军人。瑞典的古.利勒赫克上尉获得了冠军。获第五名的是美国的小乔治.史密斯.巴顿上尉。在奥运会上他虽与金牌无缘，而在第二次世界大战中却成了叱咤风云的将领——这就是巴顿将军。
3、首位最伟大的芬兰长跑选手：芬兰田径选手汉内斯.科莱曼宁赢得了5000米和10000米还有个人越野跑的冠军，他在团体项目上也获得一枚银牌。在5000米胜出的同时他还打破了世界纪录，并是首位在这一距离比赛中跑进15分钟以内的选手。他在团体赛预赛中还创造了3000米的世界纪录。当时芬兰尚属帝俄一部分。芬兰选手获胜时升的是俄国国旗。科莱曼宁感伤地说：当我看到那面旗子升起，我几乎就不想赢了。
4、60岁摘金：瑞典射击选手奥斯卡.斯瓦恩在赢得自己的首枚奥运会金牌时已经60岁。他赢得了男子“跑鹿"单发的金牌，几天后又在团体赛中拿到他的第2枚金牌。斯瓦恩在男子"跑鹿"双发比赛中还获得一枚铜牌。
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