《神农本草经》原文：“味辛温，主上气咳逆。结气喉痹吐吸，利关节，补中益气，久服通神轻身不老，生山谷。”
一名肉桂，一名桂枝，一名桂心。桂之供药有两种，一曰菌桂，又称小桂，其皮为肉桂，或称筒桂：一曰牡桂，又称大桂，或单称桂，其皮为官桂，其枝为桂枝。
倪师解读：
牡桂，这个桂有两种，一种大桂，一种小桂。大桂的皮和小桂不一样，小桂的皮我们称为肉桂，小桂比较贵。大桂就是我们现在介绍的牡桂，我们称为官桂。
桂枝就是从大桂的官桂树上面的小枝，牡桂讲的就是大桂。桂枝的原名就是牡桂。
中药用到枝的时候，心里想就是这个肢，张仲景用桂枝用得非常的广，金匮伤寒的处方里面有 60%都有桂枝在里面，所以，一定要知道桂枝的功能是怎么样子。
任何人只要说手脚四肢上的问题，第一个就要想到桂枝，因为它是枝。第二个它是血红色的，它性很辛，香，它味很重的，那这个在药性里边，主治是发表解肌的药。桂枝的味是很甘，很辛辣的，辛甘发散为阳药，这一个药本身又有辛味又有甜味在里边，两个味道混合在一起，就是所谓的阳药。
我们身体上有动脉跟静脉，动脉是从心脏到四肢末梢去的，静脉是从四肢末梢回心脏的，这个与西医的肺循环和体循环差不多。如果我们把那个血液循环系统切成两半，桂枝的主的就是动脉，那另外一个相对的就是白芍，白芍就是芍药。它是阴药、走静脉。桂枝和白芍是互相呼应的药。
当你会找到阴药跟阳药的主力的时候，平常我们用的时候剂量同等，等量，但是，如果这个人阳虚，把阳药加重一点，阴比较虚，就把阴药加重点，阴阳就平衡出来了。所以有的时候，我们会重用白芍，有的时候重用桂枝，有的时候干脆把白芍通通拿掉，这个使用的时机都不一样。
桂枝很香，主温经通脉，表虚中风，表虚的人可以用。无汗能发汗，有汗能够止汗，所以中药是互相的。汗太多我们用桂枝，没有汗我们用桂枝也可以发汗，行肺气，能够散寒邪。所以，桂枝的用途非常的广泛。手臂的痛风，风湿，肌肉痛，几乎都脱离不了桂枝；盗汗，只要肌肉的问题通通都会使用桂枝，心脏的问题也会使用桂枝。
张仲景在经方里面使用的时候，冲脉上冲气，气往上冲，气逆上来的时候，一股恶气往上冲，这是很难过的，就会感觉一阵热一直往上跑，听到这个就想到桂枝，桂枝能够降冲逆，能够把冲逆气往下降。
唐容川说桂枝色赤味辛，颜色是红色的，所以它入心脏。桂枝能入心脏、肝脏，能够帮助火。桂枝之所以导心火，进入水，下交于水是因为有茯苓和泽泻。我们在使用的桂枝的时候，并不是说单味药的使用，而是一个复方的使用。在临床上常常使用的都是复方，配合其他不同的药性的药，我们就可以让桂枝到我们所需要的部位。
《药征》说桂枝主治冲逆，任何的冲逆奔豚发热，都可以使用。心脏跳的很快，我们叫奔豚。都可以使用桂枝的。
有的时候血症，出血很多的时候，我们桂枝的量要比较少，因为桂枝不能止血，它辛甘发散的药，不是收血的药、收敛血的药，止血的药，前面讲了很多，如续断，很多都是止血的药。
【性味】味辛甘，性温无毒。
【主治】桂枝为发表解肌要药。主温经通脉，表虚中风，治手足痛风，伤寒头痛，无汗能发，有汗能止，行肺气，散寒邪，调和营卫，横通肢节。
【别录】心痛胁痛胁风，温经通脉，止烦出汗。
【丹溪】横行手臂治痛风。
【元素】去伤风头痛，开肌理，解表发汗，去皮肤风湿。
【容川】色赤味辛，入心肝助火，但桂枝实因苓泽之利水，方能入水以化气，可以导心火以下交于水，故多用之以降冲逆之气，加入补血药中，因而能温通血脉，桂枝能散四肢，质较坚实，故桂枝能兼走筋骨。味辛又得土之气，故能散血脉肌肉中之风寒。
【用量】普通三分至钱半。
【禁忌】凡阴虚火炎，温病大热，喉症血症均忌。
【倪注】桂枝为古今皆用之要药，治疗甚广，与麻黄柴胡荆芥防风生姜葱白等同用，治风寒束表，与桑枝附子牛膝威灵仙茯苓防己等同用，治关节疼痛。与白芥子厚朴杏仁半夏等同用，治上气咳逆。与白芍同用解肌和中，与葛根同用发汗退热，伤寒论中使用最多的就是桂枝了。
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