雷公藤有大毒，近年却有成网红之趋势，或以其治疗风湿之奇效罢。然有好事者以雷公藤亦名断肠草，往往引《本草》之钩吻为之注解。此妄也。古谓断肠草者，非为一种，乃有毒在肠胃者皆可名也。故雷公藤之断肠草非钩吻之断肠草也。雷公藤为卫矛科雷公藤属植物，钩吻则是马钱科钩吻属常绿木质藤本植物，两者差异明显。

或有好事者以雷公藤为莽草，亦误矣。盖莽草通常指狭叶茴香也，虽亦味辛有毒，然其气香烈。故雷公藤虽亦有莽草之名，却非《本草》之莽草也。

雷公藤古之本草鲜见也，然人常用之以杀害虫，清代吴其潜所撰《植物名实图考》描述雷公藤为：“江西、湖南极多,通呼为水莽子, 根尤毒,长至尺余 ,俗日水莽兜,亦曰黄藤,浸水如雄黄色,气极臭。园 圃中溃以杀虫,用之颇及,其叶亦毒。因而民间雷公藤皆外用以除风湿，鲜有内服者。至六十年代，以其治疗麻风之效，方开发为内服药用，然亦经常有中毒病例。其后又开发了雷公藤多甙片，其效可祛风解毒、除湿消肿、舒筋活络，有抗炎及抑制细胞免疫和体液免疫等作用。然其副作用可涉及多系统损伤，用之实在应该谨慎。